查爾斯·萬德弗魯周末在路易斯安那州共和黨初選中投票時，談到比爾·卡西迪不顧唐納德·特朗普總統的反對，拼命保住美國參議院席位，他腦海中浮現的只有一只驚慌失措的老鼠的不雅形象。

“它就像一只松鼠，在樹上跑來跑去，追逐堅果，尋找任何對它有利的東西，” 57 歲的萬德弗魯（Wandfluh）說道，他住在新奧爾良郊區。

卡西迪的努力徒勞無功，他周六的敗選表明，如果沒有特朗普的默許，在共和黨內幾乎沒有政治前途。盡管卡西迪的競選支出超過了競爭對手，但他在初選中僅排名第三，甚至連進入決選的機會都沒有。這一結果是共和黨人試圖與特朗普作對并全身而退的最新一次，或許也是最慘痛的一次失敗。

即使在以特朗普時代政治立場搖擺不定而臭名昭著的共和黨內，卡西迪也顯得格外突出。作為一名醫生，他無視小羅伯特·F·肯尼迪的反疫苗立場，支持他被提名為特朗普的衛生部長，但不可避免地，肯尼迪上任后兩人發生了沖突。

卡西迪在1月6日美國國會大廈襲擊事件的彈劾審判中投票支持定罪特朗普五年后，仍然未能修復與特朗普的關系。盡管卡西迪試圖向共和黨選民保證他仍然支持特朗普的政策，但這并未贏得他們對這位共和黨總統的忠誠。

“他試圖把自己塑造成與特朗普并肩作戰的形象，好像他曾與特朗普在這樣那樣的事情上合作過，”萬德弗魯抱怨道。“我就想說，‘你可是投票彈劾過他的人啊！’”

特朗普支持的候選人

獲得特朗普支持的美國眾議員朱莉婭·萊特洛和前特朗普政府官員、州財政部長約翰·弗萊明將于6月27日角逐共和黨提名。

“沒有什么比特朗普總統的背書更有分量了，”萊特洛說道，他在周六的投票中名列第一。“我們會永遠銘記這一點。”

特朗普對朱莉婭今晚的勝利演講非常滿意，在社交媒體上發帖稱這是“朱莉婭今晚的精彩勝利演講！！！”總統對卡西迪的選舉失敗進行了猛烈抨擊，稱這位參議員忘恩負義，辜負了之前的支持。

“他對助他當選的人的背叛如今已成為傳奇，很高興看到他的政治生涯結束了！”特朗普寫道。

美國南卡羅來納州共和黨參議員林賽·格雷厄姆過去曾與特朗普不和，但后來成為總統的忠實擁護者，他對這位敗選的同事沒有絲毫同情。

“重點是什么？特朗普很強勢。那些試圖在政治上摧毀特朗普、阻礙他施政的人，注定會失敗，”格雷厄姆周日在NBC的“會見媒體”節目中說道。“你可以不同意特朗普總統的觀點，但如果你試圖摧毀他，你注定會失敗。因為這是唐納德·特朗普的黨。”

清洗黨內成員

格雷厄姆曾形容特朗普是個“瘋子”，不適合擔任公職。在1月6日騷亂之后，他似乎與特朗普決裂，表示“夠了”。但與卡西迪和其他六位共和黨參議員不同，格雷厄姆在彈劾審判中沒有投票支持彈劾特朗普。

其中四位——北卡羅來納州的理查德·伯爾、猶他州的米特·羅姆尼、內布拉斯加州的本·薩斯和賓夕法尼亞州的帕特·圖米——之后都沒有競選連任。

阿拉斯加州的麗莎·穆爾科斯基目前仍在任，她是一位公開質疑特朗普的參議員。2022年，特朗普卸任后，穆爾科斯基成功連任。緬因州的蘇珊·柯林斯也面臨著特朗普的猛烈抨擊，但她在11月競選第六個任期時，并未遭遇黨內初選的挑戰。作為一位來自緬因州的共和黨參議員，盡管該州在上屆總統選舉中被民主黨候選人卡馬拉·哈里斯拿下，但柯林斯對于共和黨能否繼續掌控國會仍然至關重要。

考慮到特朗普已是跛腳鴨總統——盡管他曾考慮過競選連任，但憲法禁止他競選第三個任期——以及他低迷的民調支持率，他對共和黨的掌控力著實令人矚目。他執政期間，通貨膨脹持續不斷，民眾對經濟不滿，還要面對一場不得人心的伊朗戰爭，然而共和黨人仍然基本與他保持一致。

隨著特朗普第二個任期進入后半段，他似乎正在完成十年前開始的對共和黨的全面改造，而且他對報復的渴望似乎并沒有減弱。

本月初，他成功罷免了五名反對他選區重劃方案的印第安納州參議員。周二，他將在肯塔基州初選中支持一位挑戰者，挑戰現任眾議員托馬斯·馬西。馬西曾因反對特朗普標志性的稅改法案（理由是擔心國家債務問題）、推動公開杰弗里·愛潑斯坦的檔案以及反對他對伊朗發動戰爭的決定而激怒了特朗普。

周末期間，特朗普暗示他下一個目標可能是科羅拉多州的美國眾議員勞倫·博伯特，因為她支持馬西。

“盡管我很久以前就支持了博伯特，但如果出現了合適的人選，我將很榮幸撤回我的支持，并支持一位優秀且合適的候選人，”特朗普說道，盡管科羅拉多州候選人的報名截止日期已過去數月。

關于特朗普的一切

卡西迪敗選后，雖然沒有指名道姓，但談到了特朗普的影響力。

“我們的國家不是為了某個人，而是為了全體美國人的福祉，為了我們的憲法，”這位參議員在巴吞魯日對支持者們說。“我效忠的是我的人民、我的州、我的國家以及我們的憲法的福祉。”

但對許多共和黨選民來說，特朗普的角色至關重要。

46 歲的馬克·舒林坎普 (Mark Schulingkanp) 在航運業工作，他說他投票給萊特洛 (Letlow) 正是為了避免卡西迪 (Cassidy) 與特朗普之間一直存在的沖突。

他說：“對我來說，最重要的是讓聯邦資金進入本州，幫助人們就業。顯然，如果參議員不受總統待見，可能會給聯邦資金進入本州帶來挑戰，甚至阻礙資金用于道路、橋梁以及許多其他項目。”

66 歲的護士 Jeanelle Chachere 稱 Cassidy 是個“偽君子”，并表示她投票給 Letlow 完全是因為特朗普的支持。

“我聽他的，因為我喜歡他的做法，”她說。

卡西迪的政治處境已經到了進退兩難的地步，他因為滿足了特朗普的要求而失去了一些支持者。

75 歲的退休醫生馬克·沃克曼表示，他投票支持弗萊明是為了懲罰卡西迪支持肯尼迪的任命。

“如果卡西迪當時站起來擋住羅伯特·肯尼迪，我肯定會支持他，因為那會是一個勇敢而果斷的舉動，”沃克曼說。“他有能力阻止肯尼迪，但他太虛弱了，做不到。”