當我們討論美國大學時，最常提及的往往是綜合排名、錄取率、畢業薪資或就業表現。

然而，在美國高等教育體系內部，還有一項被學術界和科研機構視為“硬通貨”的指標——科研經費（Research & Development Expenditures）。

今年年初的時候，美國國家科學基金會（NSF）下屬國家科學與工程統計中心（NCSES）發布了《 2024 財年高等教育研究與發展調查》結果。

數據顯示，美國高校 2024 財年研發總投資達到 1,177 億美元，同比增長 8.1%，再創歷史新高。

這份報告不僅是一組財政數字，更像是一張觀察美國高等教育格局的“X光片”，揭示了哪些大學真正掌握著美國最核心的科研資源，也反映出未來美國科技創新、博士培養以及高端人才競爭的走向。

對于計劃赴美讀研、讀博的學生而言，這份榜單的重要性不亞于大學排名。

一、美國高校科研投入再創新高

根據 NSF 統計，美國高校科研總投資達到 1,177 億美元，較 2023 財年增加 89 億美元，同比增長 8.1%。

這是 HERD 調查統計開展以來記錄到的最高水平。而在過去十年，其平均年增長率也達到 5.7%。

如果把 1,177 億美元放在全球范圍來看，這一數字甚至已經超過許多國家一整年的科研預算。

那這些錢都是從哪里來的呢？

聯邦政府仍是高校科研最大的贊助人，貢獻了總經費的 55%，其中衛生與公眾服務部（包括美國國立衛生研究院）投入最多，達到 355 億美元。

其次分別為：國防部（102 億美元）、國家科學基金會（72 億美元）、能源部（29 億美元），美國國家航空航天局（24 億美元）和農業部（19 億美元）等也為高校科研提供了重要資金支持。

不過各高校自己也毫不吝嗇，自掏腰包 302 億美元，占總經費的四分之一以上，體現了其對科研的重視與自主性。

美國高校不僅承擔教育職能，更是美國國家創新體系最核心的科研主體之一。從人工智能到量子計算，從生物醫藥到航空航天，從清潔能源到半導體技術，許多改變世界的技術突破都首先誕生于大學實驗室。

而科研經費，便是驅動這一切運轉的燃料。

二、Top30高校拿走全美42%科研經費

HERD 數據顯示，排名前 30 位的大學研發投入總額達到 495.73 億美元。

這意味著，僅這 30 所大學，就占據了全美高校科研經費總量的 42% 以上。

2024 財年美國高校獲得的科研投資總額 Top30 如下：

我們從榜單可以看出，美國科研體系并不是簡單地由“名校”主導，而是由一批科研密集型大學和醫學研究中心共同支撐。

三、JHU為何連續穩居第一？

在這份榜單中，最引人注目的仍然是約翰霍普金斯大學（JHU）。

2024 財年，JHU 研發支出達到 41.29 億美元。這一數字幾乎相當于第二名賓夕法尼亞大學的兩倍。

事實上，自 1979 年以來，霍普金斯幾乎長期占據美國高校科研支出榜首位置，原因主要來自三個方面：

首先是醫學研究實力。

霍普金斯醫學院被認為是美國乃至全球最重要的醫學研究機構之一，其附屬醫院長期位居全美最佳醫院行列，每年獲得大量來自美國國立衛生研究院（NIH）的資助。

其次是應用物理實驗室（APL）。

很多人提到霍普金斯，首先想到的是醫學院，但真正拉開差距的還有 JHU 旗下的 Applied Physics Laboratory。

APL 長期承擔美國國防部、NASA 以及其他聯邦機構的重要科研項目。無論是導彈防御系統、深空探測任務還是先進傳感器研發，都能看到 APL 的身影。

第三是聯邦科研項目的高度集中。

相比依賴學費收入的大學，霍普金斯的科研體系更像一座大型國家實驗室。大量聯邦項目持續不斷地向學校輸送研究經費，使其形成了難以撼動的領先優勢。

四、公立大學實力驚人

如果只看院校綜合排名，很多學生會把目光集中在常春藤大學，但 HERD 科研經費榜單反映出的卻是另一種現實。

美國科研實力最強的一批大學中，公立大學占據了極高比例。

在前十名中：

• 加州大學舊金山分校排名第 3

• 密歇根大學安娜堡分校排名第 4

• 威斯康星大學麥迪遜分校排名第 5

• 加州大學洛杉磯分校排名第 6

• 加州大學圣地亞哥分校排名第 7

• 華盛頓大學西雅圖分校排名第 8

這些學校雖然在大眾認知中的“名氣”未必蓋過哈佛或耶魯，但在科研投入方面卻處于美國高校第一梯隊。

尤其是加州大學系統，UCSF、UCLA 和 UC San Diego 全部進入前十。如果把整個 UC 系統合并計算，其科研投入規模遠超絕大多數國家的大學體系。

這也是為什么 UC 系統長期被視為美國科研創新最重要的發動機之一。

五、常春藤并非經費最高群體

榜單中另一個值得關注的現象是：常春藤大學的科研投入與公眾印象并不完全一致。

例如：

• 賓夕法尼亞大學排名第 2

• 康奈爾大學排名第 10

• 耶魯大學排名第 16

• 哈佛大學排名第 19

• 哥倫比亞大學排名第 20

許多人會疑惑：為什么哈佛排名反而低于賓大？

其原因在于科研經費統計的是實際研發投入，而非學校資產規模或捐贈基金規模。

哈佛擁有全球最大的大學捐贈基金，但其科研體系并不像賓大那樣高度依賴大型醫學研究項目，而賓大擁有全美頂尖醫學院和醫學中心，因此能夠持續獲得大量聯邦科研資助。

這也說明，美國大學聲譽與科研投入之間并不一定呈線性關系。

六、哪些學科最“燒錢”？

從學科整體分布來看，美國高校科研投入仍然高度集中于生命科學和醫學領域。

在所有研發支出中，生命科學繼續占據最大份額，總投入高達 668.21 億美元，其中醫學健康科學占了 385.13 億美元，也就是說，三分之一以上都投入到了醫學和健康研究。

事實也證明，無論是癌癥治療、藥物研發、基因編輯，還是人工器官、精準醫療，都需要大量實驗設備、臨床試驗和研究人員支持。

除了生命科學外，投入規模較大的還有：

• 工程學領域192.71 億美元，內部科研經費最高的專業方向包括 電氣電子工程、機械工程、土木工程、生物醫學工程、航空航天工程；

• 物理科學領域74.56 億美元，其中最大的兩個方向是物理學和化學。

• 計算機科學領域39.56 億美元，包括 AI 基礎模型、高性能計算、網絡安全等，雖然總量不如醫學和工程，但增長率達到 9.4%，AI 帶來的科研投入正在快速增加。

從聯邦資助來源來看，美國衛生與公眾服務部（HHS）仍然是高校最大的科研資助機構，而其下屬的 NIH 則是生命科學研究最主要的資金來源。

這也是為什么擁有強大醫學院的大學在科研經費榜上往往表現更加突出。

七、對讀博學生格外重要

對于本科申請者來說，科研經費可能只是一個有趣的數據。但對于未來計劃攻讀博士學位的學生而言，它具有更加現實的意義。

博士培養本質上是一項科研活動，而科研活動離不開資金支持。美國絕大多數理工科博士生并不是自費讀書，而是通過各種形式獲得資助，包括：

• Research Assistant（RA）；

• Teaching Assistant（TA）；

• Fellowship 獎學金；

• 聯邦科研項目資助。

這些資金最終都與大學和導師掌握的科研經費密切相關。

換句話說，導師有項目，才能招學生；實驗室有經費，才能提供資助。

很多博士申請者只關注導師研究方向，卻忽略了導師是否擁有持續穩定的科研資金來源。

實際上，在美國博士招生中，存在一個非常現實問題：

即便導師非常喜歡某位申請者，如果沒有足夠經費，也可能無法發出錄取。相反，當實驗室獲得新的大型項目后，往往會增加博士招生名額。

因此，對于未來申請博士的學生來說，科研經費豐富的院校通常意味著更多 RA 崗位、更充足的獎學金、更先進的實驗設備、更多論文發表機會、更廣泛的國際合作資源，以及更強的學術和產業網絡。

HERD 榜單真正反映的，并不僅僅是哪所大學花的錢更多，它揭示的是美國科研資源如何流動，以及未來創新力量將從哪里誕生。

當這 1,177 億美元持續流入高校實驗室時，受益的不只是教授和研究機構，博士生、博士后、科研助理以及未來的科技創業者，都將在這一體系中獲得成長機會。

對于計劃赴美深造的學生來說，大學排名固然重要，但如果你未來的目標是科研、學術或高端技術產業，那么科研經費、實驗室實力以及導師資源，往往比排名數字更能決定未來的發展空間。

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