1947年7月1日，天剛擦黑，湯陰縣任固鎮的大街上就已經沒了人影子。

鎮東頭八區區公所內，區長賀磊和縣委派來的史進賢同志正守著煤油燈說話。區公所院子不大，門口處站著兩個背槍的民兵。

當時，湯東的局面確實不好辦。

五月初劉鄧大軍剛解放湯陰縣城，活捉了匪首孫殿英，又在菜園集一仗打死了湯東的土匪頭子司華生。

司華生的兒子司炳南，帶著剩下的殘匪逃去了安陽，可湯東這地方，司家父子經營了幾十年，地主、土匪、特務攪在一塊兒，根子卻扎得深。

新區開辟才兩個多月，腳跟還沒站穩，好些村的政權還在舊保、甲長手里攥著。

六月底，劉鄧大軍南才下了大別山，一直蟄伏在附近的敵人們，便馬上卷土重來。

司炳南從安陽派回大批特務，三四天里就殺害了幾十個區村干部和民兵，連部隊留下的后勤人員也遭了毒手。

六月三十號，司匪一部占了菜園集，更是放出了話來，要把湯東新政權給一舉摧垮。

縣里研究了形勢，定下了“依靠群眾，集結武裝，軍事打擊和政治攻勢相結合”的剿匪方針。

可還沒等咱們這邊動手，敵人的刀子卻先捅過來了。

當日，賀、史兩人正說著話，門簾一掀，進來個穿偏門偏衫的老人。

來人是霍學順大爺，原是組織安排在湯東交通站的秘密交通員，霍大爺的情報從來都是十分可靠的。

霍大爺左右瞅瞅沒旁人，低頭從衣縫里掏出個小紙條，遞給了賀磊。

紙條只有二指寬，上頭寫著幾行小字：“獲悉今晚深夜，駐菜園集匪部，陰謀與任固鎮地主勾結，里應外合，消滅我八區區公所，望及早防范，免遭毒手！”

敵人要搞突襲，當下的時間可是緊得很！

收到敵襲情報之后，賀磊和史進賢趕緊下令關寨門、加派民兵看好案犯。

那天幾個區委委員都不在，就剩賀磊一個領導，史進賢隨后跟他上了后院的三層樓。

這座樓是全鎮的制高點，四面墻垛子上掏了瞭望孔，站在上頭能把鎮里鎮外看個清清楚楚。

可這鎮里頭，地主、惡霸、匪特分子就占了十分之一。

從繳獲的敵人武器登記冊上查，幾個街公所和地主家里藏的長短槍還不少。

要是敵人來攻，這些人里頭應外合，麻煩可就大了，更糟的是，我方這邊現下只有從老區帶來的二十多個民兵，二十來條槍，還得分出人手看押十幾個血債累累的大案犯。

縣城離這兒六十里，電話不通，即便現在派人立馬前去求援，恐怕也來不及了。

史進賢站在垛口前，夜風一陣陣吹上來。心里翻來覆去想：劉鄧大軍臨走時首長交代過，“抓緊時間把群眾發動起來”；地委陶魯笳書記也說了，“今后斗爭更加艱苦，要發揚大無畏精神”。

街上的基本群眾雖說有顧慮，可都眼巴巴看著隊伍。他們今夜要是怕了、撤了，老百姓們今后可就真是沒了主心骨。

史進賢把想法跟賀磊一說，賀磊旋即點點頭：“對，不能撤。接下來咱倆得合計合計，咋個守法？”

史進賢說：“硬拼肯定不行，得斗力又斗智。一面派人求援，一面虛張聲勢，咱們唱他一段空城計。”

賀磊聽罷一拍手，贊成道：“這主意好，說干就干！”

戲就這么開了場。

頭一折是政治攻勢。

當夜，鎮長姚俊德火速召集全鎮保甲長開會。

賀磊在會上講話，說鑒于近期土匪特務活動猖獗，大軍馬上就要回來剿匪，先頭部隊今晚可能就到鎮上籌集糧草。

這話一出口，下面的幾個保甲長臉上登時變了色。

有人試探著問大軍來多少、到了哪兒，賀磊板著臉說這是軍事秘密，接著又敲打了幾句：

鎮里有些地富分子，暗地里勾結司炳南想里應外合攻打區公所，那就放馬過來，正好讓他們跟部隊來較量較量，誰敢繼續與人民為敵，誰就只有死路一條。

會后，一眾保甲長們立馬忙開了，催糧的、搞柴的，滿街跑，一時間，整個鎮子沸騰起來，場面還真好像大軍馬上就要到了。

鬧騰了一個時辰，鎮里開始戒嚴。

幾個民兵抽出來，把那十幾個重案犯的嘴堵嚴實了，用繩子綁著押到寨外東北角的高粱地里藏起來，免得敵人來攻時把人劫走。

剩下的人跟著賀磊和史進賢上寨墻巡邏。

史進賢特意交代民兵們，把手電燈都打開，到處照，隔一會兒大聲喊幾聲口令，迷惑敵人，給對方造成大軍進寨的假象。

這一夜過得真慢。

史進賢在寨墻上來回走了不知多少趟，耳朵一直豎著聽外頭的動靜，月亮在云層中穿梭，時明時暗，手電光在夜色里一閃一閃，民兵的吆喝聲更是此起彼伏。

就這樣，一直熬到東方發白。

太陽剛冒頭，史進賢正準備派人出去偵察，岳兒寨村的農會主席岳作賢突然氣喘吁吁地跑來報告：

“老史！老賀！敵人營長司振生帶著二三百土匪昨夜到了我們村住下。我剛剛打聽出來，昨晚這幫人原本是要來打任固鎮的。聽說是有人半夜從寨墻上爬出去，給他們送了信，說劉鄧大軍已經回來了，嚇得那幫家伙們再也不敢動手，才悄悄退到了我們村……”

賀磊一聽，樂得直拍手：“敵人果然中計了！”

史進賢靠著垛口，也長長出了一口氣。這一夜，二十多個人唱了一出空城計，保住了任固鎮，也保住了湯東這顆釘子。

紅旗還在鎮上飄著，老百姓們的心也就安下來了。