北京
沒有煙。
沒有火。
整棟房子安靜得可怕，只有煙霧報警器刺耳的尖叫，和我女兒從她愛的男人身邊爬下沙發的窸窣聲。
不到一小時后，他死了。
我今年56歲，有時候覺得自己活過了一百種人生。但過去兩年發生的事，那個讓我懷疑愛是否能超越死亡的時刻，沒有任何東西能讓我做好準備。
要理解那個報警器為什么重要，你得先認識Lee。
我女兒Georgia在2023年遇見他。那年她27歲，聰明，古怪得漂亮，沉迷于哥特文化。Lee剛從珀斯搬到悉尼，就為了離她近一點——他們之前是異地戀。
他退役海軍，極度聰明，古怪，溫柔，安靜得幽默。母親節那天，他剛失去母親。多年的疏遠讓這份 grief 更加復雜。同時，他的工作環境變得有毒，壓力正在摧毀他的心理健康。
最終他徹底辭了工作，搬進我們在墨爾本的家，和Georgia一起住。
他立刻融入了我們的家庭。
第一次見面，他就叫我母親"Gran"，叫Georgia的外婆"Nanny"。他和我兒子Chris——還住在家里的那個——成了朋友。沒過多久，感覺就像他一直是我們家的人。
每個人都喜歡他。
不是因為他索取關注。恰恰相反。他安靜、尊重人、善于觀察、真誠——這種真誠越來越罕見了。
女兒成年后第一次，處于一段健康的關系里。他們完全地愛著彼此。作為母親，看著他們在一起，治愈了我心里的什么東西。
那年晚些時候，他們搬進了一棟聯排別墅，離我們不到十分鐘車程。
他們的家看起來像是哥特奇物店在里面爆炸了。
書從地板堆到天花板。骨頭、動物標本、奇怪的藝術品、植物、蠟燭、各種奇物到處都是。Lee送給Georgia一只泡在福爾馬林里的小貓胎兒當圣誕禮物，她愛死了。
那個地方混亂、擁擠，完全是他們的風格。
而且他們很幸福。
真正的幸福。
與此同時，我自己的生活正在悄悄崩潰。
工作壓力越來越大。我要在亞拉山脈開很長的鄉村路線，經常在黑暗和雨中，全程 terrified。我從來不是個自信的司機，路上看到受傷的野生動物讓我 devastated。回到家時，我已經 emotionally exhausted，焦慮，overwhelmed。
然后是Dexter。
Dexter是我心愛的十四歲吉娃娃混血。六月，獸醫溫和地建議安樂死，他的健康狀況嚴重惡化。我做不到。我把他帶回家，接受姑息治療。
他們說他只剩幾天。
他活了幾個月。
到七月，我幾乎完全 emotional shutdown。我停止正常進食。
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