北京時間5月20日，英超第37輪，曼城在客場1-1戰平伯恩茅斯，這一結果讓阿森納提前一輪鎖定本賽季的英超聯賽冠軍。早些時候，《衛報》發表專欄文章，回顧了阿森納的奪冠征程，并指出，俱樂部對阿爾特塔的信任，最終收獲了應有的回報。

專欄文章

2019年末，阿森納選擇信任一位“菜鳥教練”來重建球隊，這無疑是個大膽的決定。而在三次屈居亞軍之后，這位西班牙教頭終于不負眾望，為球迷帶來了期盼已久的冠軍獎杯。

人們常說，好事多磨。對阿森納球迷而言，這份等待，漫長得仿佛一個世紀。自2003-04賽季溫格麾下那支傳奇的“不敗之師”以賽季不敗的戰績登頂英超后，阿森納曾累計在積分榜榜首停留984天，卻始終與冠軍獎杯失之交臂——直到今天，這一遺憾終于畫上了句號。

經歷了溫格執教后期的種種失意，又連續三個賽季位列亞軍，如今這個尷尬的紀錄終于被打破。本賽季，阿爾特塔率領的球隊展現出了極強的抗壓能力。一路走來，質疑聲從未停歇，尤其是在災難性的四月：球隊在三條戰線遭遇四連敗，其中兩次不敵頭號競爭對手曼城。但最終的奪冠，無疑印證了俱樂部高層的獨到眼光——2019年圣誕節前一周，他們力排眾議聘請這位“菜鳥主帥”，將帶領球隊重返巔峰的重任托付于他。

向來嚴謹細致的阿爾特塔表示，自己上任后的前三個月，與“俱樂部各崗位的每一位工作人員”都進行了交談，還讓大家用詞云描繪出為阿森納工作的意義，但最終的結果卻未能讓他滿意。“那個詞我不喜歡，必須換掉，”他在上個月接受采訪時說道，“我們需要一個每天都能踐行的詞。于是，我買了那棵（橄欖）樹。”

這棵橄欖樹的“樹齡”可追溯至1886年阿森納成立之時，它象征著俱樂部的根基，也承載著阿爾特塔想要塑造的球隊文化。“它的生長需要極其細致的照料，”阿爾特塔解釋道，“因為環境變幻莫測，風暴隨時可能來臨。你該如何應對？風和日麗、水源充足時，它自然能茁壯成長，但當狂風大作、天寒地凍時，我們要怎樣守護它？這棵樹，就是用一個鮮活的意象，詮釋了這個道理。”

和阿爾特塔的許多創新舉措一樣，這聽起來或許像是個噱頭，但實際上卻起到了實實在在的效果。2021年12月，前隊長奧巴梅揚因屢次違紀，被阿爾特塔果斷清洗。此舉也讓俱樂部的美國老板徹底放心，放手讓他按照自己的理念打造球隊陣容。而接下來的一個賽季，球隊的明顯進步，更讓俱樂部老板斯坦-克倫克和他的兒子喬什堅信，他們選對了人。這支由自家青訓薩卡注入活力的年輕球隊，最終斬獲了聯賽的亞軍——盡管他們曾創紀錄地占據積分榜榜首248天，卻最終被曼城反超，留下了遺憾。

盡管部分球迷仍對阿爾特塔能否帶領球隊邁出最后一步心存疑慮，但2024年和2025年連續兩年獲得亞軍，反而堅定了俱樂部董事會的信任。去年3月，阿爾特塔的重要助手埃杜-加斯帕爾意外離任，隨后安德烈亞-貝爾塔出任體育總監，這成為俱樂部發展的關鍵轉折點。貝爾塔也提供了不少的意見，周一戰勝伯恩利后，有人看到他的小兒子奧利弗穿著埃貝雷奇-埃澤的10號球衣在球場上奔跑。這位意大利高管不負所托，幫助球隊組建了一套幾乎能抵御任何傷病危機的強大陣容。

在利物浦斥資近4.5億英鎊引援后，不少人預測他們會再度領跑聯賽，但阿森納管理層在投入2.5億英鎊簽下8名新援后，始終堅信本賽季屬于阿森納。這些新援中，包括以6750萬英鎊從水晶宮引進的埃澤，以及以6400萬英鎊簽下的維克托-哲凱賴什。除克里斯蒂安-內爾高外，所有新援都在球隊中發揮了重要作用，而過去三個賽季基本保持穩定的后防線，更是阿森納奪冠的堅實基石。

八月，阿森納因索博斯洛伊一腳勢不可擋的任意球不敵利物浦，但在那之后的7場英超比賽中，球隊僅丟2球，還追平了俱樂部跨賽事8場零封的紀錄，這一紀錄直到11月才被桑德蘭打破。當時，他們已在積分榜上領先6分，而面對挫折時快速調整狀態的能力，正是本賽季球隊能夠一路前行的關鍵特質。

不少評論員曾預測，12月被阿斯頓維拉絕殺會打亂阿爾特塔及槍手的節奏。但阿森納很快調整過來，他們成為首支在歐冠小組賽中全勝的球隊，隨后又在繁忙的圣誕賽程中豪取聯賽五連勝，進一步鞏固了積分榜榜首的位置。上周，當被問及本賽季球隊表現最令他滿意的地方時，阿爾特塔表示：“大概是在極其艱難和嚴苛的環境下，我們依然能夠調整狀態、保持競爭力，贏下這么多比賽的能力。”

在尼古拉斯-喬弗爾的指導下，定位球也成為阿森納本賽季成功的關鍵因素。3月1日對陣切爾西時，他們打破了英超單賽季角球進球紀錄。周一對陣伯恩利時，又將這一紀錄刷新至19球。本賽季迄今為止，阿森納共打入69球，是英超歷史上冠軍球隊中進球數第五少的球隊，但其中超過三分之一的進球都來自定位球。

不過，最值得稱道的是，球隊能夠從兩次輸給曼城的失利中重新找回自信，這一切都要歸功于阿爾特塔和他的球員們。很多人仍帶著過去三個賽季先后被曼城、利物浦逆襲的心理陰影，外界也多次質疑他們的精神屬性。但自從德克蘭-賴斯在阿提哈德球場終場哨響后喊出“戰斗還沒結束”的宣言，阿森納便用一波四連勝且零失球的表現，證明了他們擁有不服輸的頑強斗志。

這個賽季的奪冠征程并非一帆風順，但這絲毫沒有影響球迷們的熱情——在歐冠決賽的次日，球迷們將聚集在伊斯靈頓的街頭，舉行盛大的冠軍游行。即便無法在布達佩斯擊敗巴黎圣日耳曼，復刻1977年鮑勃-佩斯利執教的利物浦、1984年喬-費根執教的利物浦、1999年和2008年弗格森執教的曼聯，以及2023年瓜迪奧拉執教的曼城那樣的雙冠王傳奇，阿森納的未來依然一片光明。阿爾特塔也即將簽下一份高薪續約合同，以此嘉獎他帶隊取得的輝煌成就。

據估算，克倫克家族的體育帝國價值約230億美元（折合170億英鎊），他們在周一的賽事手冊中聯合承諾：“賽季結束后，我們不會停下腳步。我們會始終秉持向前的態度，執著追求進步。”如今，他們用一座英超冠軍獎杯，兌現了自己的諾言。