《寶可夢GO》今年7月就要滿10歲了。這款讓無數(shù)人走出家門抓皮卡丘的游戲,從2016年上線至今,時不時就會被玩家問起:到底什么時候出續(xù)作?最近,Scopely游戲部門總裁Ed Wu在接受GamesIndustry.biz采訪時,終于把話挑明了——短期內(nèi)別想了。
這里得先交代一下背景。Ed Wu現(xiàn)在管著Scopely的游戲業(yè)務(wù),但當(dāng)年他還在Niantic的時候,正是《寶可夢GO》的高級副總裁。換句話說,他是看著這款游戲從立項到爆紅的親歷者。現(xiàn)在游戲版權(quán)方Niantic把運營交給了Scopely,他換個身份繼續(xù)操心,說話的分量自然不一樣。
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他的原話挺直接的:"我覺得在現(xiàn)有IP里做續(xù)作,顯然不是我們該做的事。"
理由也很實在——《寶可夢GO》能火到現(xiàn)在,靠的是玩家社區(qū)。Wu解釋說,這款游戲之所以能有這么龐大的用戶群,是因為它"能成為玩家生活的一部分,無論他們?nèi)ツ摹⒃趺刺剿魇澜?。這時候如果硬推一個續(xù)作,等于把社區(qū)一刀切開:老玩家是留在原版還是遷移新作?兩邊運營怎么平衡?這些問題想想就頭疼。
數(shù)據(jù)確實能說明問題。根據(jù)AppMagic的估算,這款游戲累計下載量已經(jīng)突破5億次,總收入超過88億美元。10年下來,它早就不是單純的游戲,而是一套嵌入日常生活的社交系統(tǒng)。你周末去公園遛彎,可能順手就開了游戲看看附近有沒有巢穴;朋友聚會約"一起打團戰(zhàn)",跟約飯差不多自然。這種滲透度,換任何續(xù)作來復(fù)制都難。
Wu還補了一句關(guān)鍵的話:"如果我們要做新東西,一定得換個角度,但核心還是鼓勵人們一起探索世界。"
這話信息量不小。"換個角度"意味著不是《寶可夢GO 2》,可能是完全不同的產(chǎn)品形態(tài);而"探索世界"這個內(nèi)核不會丟,說明Niantic或者說Scopely,仍然相信地理位置+社交這套底層邏輯。只是具體怎么做,現(xiàn)在顯然還沒想明白,或者想明白了也沒到能說的階段。
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玩家社區(qū)的討論其實挺分裂的。一部分人覺得原版問題一堆——服務(wù)器卡頓、活動肝度離譜、平衡性補丁越改越迷——早就該推倒重來了。另一部分人則擔(dān)心,續(xù)作要是把10年積累的精靈、道具、好友關(guān)系全清零,那跟棄坑沒區(qū)別。Wu的表態(tài)某種程度上是在回應(yīng)這種焦慮:官方寧可守著這個"老攤子"慢慢修,也不想冒險搞分裂。
從商業(yè)角度看,這個選擇也不難理解。88億美元的盤子,哪怕現(xiàn)在流水不如巔峰期,維護成本相對可控,利潤率依然可觀。續(xù)作開發(fā)動輒幾年、上億美金投入,還要賭玩家買不買賬,風(fēng)險確實高。更何況《寶可夢GO》的AR技術(shù)、地圖數(shù)據(jù)、線下活動網(wǎng)絡(luò),都是10年堆出來的護城河,換個新項目從零開始?想想就累。
不過話說回來,"短期內(nèi)不做續(xù)作"不等于"永遠(yuǎn)不碰新方向"。Wu特意留了話頭,說"如果要做新東西"——這個"如果"和"何時"都沒給準(zhǔn)信。玩家能確定的是,今年7月的10周年慶典應(yīng)該會有大動作,但大概率是原版的內(nèi)容更新,而不是什么《寶可夢GO 2》的預(yù)告片。
對老玩家來說,這消息算是喜憂參半。喜的是賬號里的閃光精靈和10年回憶暫時安全;憂的是那些念叨多年的底層優(yōu)化——比如更公平的PVP匹配、更合理的付費設(shè)計——可能還得在原版框架里擠牙膏式地改。畢竟,沒有續(xù)作的壓力,官方改革的緊迫感也就那樣。
你還會繼續(xù)打開游戲抓那只差幾格就滿IV的寶可夢嗎?還是已經(jīng)把它當(dāng)成手機里的電子盆栽,偶爾澆澆水?10年是個挺微妙的時間點,足夠讓一款游戲變成習(xí)慣,也足夠讓玩家分不清自己留戀的是游戲本身,還是當(dāng)初那個夏天滿街找皮卡丘的自己。
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