一張2007年拍攝于澳大利亞昆士蘭州的鯨魚尾鰭照片,在12年后于巴西圣保羅附近海域找到了它的主人。另一頭鯨魚更"傳奇"——1999年在巴西巴伊亞州被記錄,2021年出現(xiàn)在澳大利亞赫維灣,間隔22年,直線距離超過1.5萬公里。這是人類觀測(cè)史上同一條座頭鯨被記錄到的最長(zhǎng)移動(dòng)距離。
這項(xiàng)研究周三發(fā)表于《皇家學(xué)會(huì)開放科學(xué)》期刊。國際科研團(tuán)隊(duì)分析了1984年至2025年間近2萬張?chǎng)L魚尾鰭照片,這些影像來自澳大利亞東海岸和拉丁美洲,由職業(yè)科學(xué)家與公民科學(xué)家共同貢獻(xiàn)。通過自動(dòng)化圖像識(shí)別算法,團(tuán)隊(duì)從海量數(shù)據(jù)中"打撈"出這兩頭跨洋旅行的個(gè)體。
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第一頭鯨魚的旅程約14,200公里(8,823英里),第二頭則達(dá)到15,100公里(9,383英里)。對(duì)于體長(zhǎng)可達(dá)17米、體重約40噸的巨型生物而言,這種規(guī)模的遷徙極為罕見。研究團(tuán)隊(duì)強(qiáng)調(diào),盡管概率極低,這類跨種群移動(dòng)對(duì)座頭鯨的長(zhǎng)期健康至關(guān)重要。
格里菲斯大學(xué)博士生、報(bào)告合著者斯蒂芬妮·斯塔克解釋了個(gè)中機(jī)制:偶爾有個(gè)體在不同繁殖地之間流動(dòng),能維持種群間的基因多樣性。更微妙的是文化傳播——座頭鯨的"歌聲"會(huì)在海洋盆地間擴(kuò)散,類似人類社會(huì)的音樂潮流。這些遠(yuǎn)行者可能成為"風(fēng)格搬運(yùn)工",將某一區(qū)域的獨(dú)特旋律帶往另一片海域。
這一發(fā)現(xiàn)也為"南大洋交換"假說提供了新證據(jù)。該理論認(rèn)為,座頭鯨有時(shí)會(huì)前往南極覓食,返程時(shí)卻選擇不同路線,最終抵達(dá)全新的繁殖區(qū)域。格里菲斯大學(xué)的研究人員指出,氣候變化驅(qū)動(dòng)的南大洋環(huán)境改變——包括海冰分布變化和南極磷蝦(座頭鯨主要獵物)的遷移——可能正在讓這類跨洋穿越變得更加頻繁。
太平洋鯨魚基金會(huì)的克里斯蒂娜·卡斯特羅博士在聲明中肯定了公民科學(xué)的價(jià)值:"每張照片都在為鯨魚生物學(xué)研究添磚加瓦。這次,它幫助我們揭示了有記錄以來最極端的遷徙運(yùn)動(dòng)之一。"
座頭鯨的保護(hù)史為這項(xiàng)研究增添了另一層重量。由于商業(yè)捕鯨,該物種在1970年代被美國列為瀕危,1985年全球商業(yè)捕鯨禁令正式生效。美國國家海洋和大氣管理局?jǐn)?shù)據(jù)顯示,目前14個(gè)獨(dú)立種群中仍有4個(gè)受瀕危保護(hù),1個(gè)受威脅保護(hù)。從瀕臨滅絕到創(chuàng)下遷徙紀(jì)錄,這兩頭鯨魚的旅程既是生物學(xué)奇跡,也是保護(hù)成效的沉默見證。
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