《楊門女將》一炮打響之后，易青娥這個名字算是徹底立住了。北山匯演的頭名被她拿了回來，可這頭名的分量，沉得嚇人——那是茍存忠拿命換來的。

說起茍存忠這個人，一輩子最大的遺憾就是沒能站上更大的舞臺。到了最后，他是真心實意想幫易青娥一把，也想給劇團最后添把火。臺上那場戲，他拼盡了全力，演完了，人也倒在了戲臺上，再沒起來。

易青娥演穆桂英，那是真演活了。后來劇團緊接著排了一出《白蛇傳》，她演白娘子，封瀟瀟演許仙。這倆人本來就在處對象，一個是深情款款的白蛇，一個是憨厚老實的許仙，臺上臺下都對得上號，演起來那叫一個默契。這出戲同樣火得一塌糊涂。

因為這兩出戲接連成功，易青娥一下子成了名角，名氣大到當上了縣政協委員，在劇團里的地位也一下子躥到了最高。何大錘跟她開玩笑，說你下一步是不是要當副團長了？那我怎么辦？朱繼儒在旁邊酸溜溜地來了一句："取代我，讓你當團長唄。"

這話說得輕巧，可細想想，這位置本來該是朱繼儒的。偏偏被易青娥截了胡。

說到底，易青娥能走到今天這一步，光靠運氣可不夠。不只是胡三元當年把她從深山老林里帶了出來，更關鍵的是茍存忠那一幫人，一個接一個地挺她、幫她、甚至為她搭上了性命。

反倒是朱繼儒，按理說他才是最該從中獲益的人，結果前途反而被毀了個干凈。易青娥成了名角，成了縣政協委員，其實以她這個勢頭，要是想走仕途，完全走得通。可她偏偏沒有，一門心思撲在學戲、唱戲、傳戲上，這大概就是她跟朱繼儒那幫人最大的區別。

別看朱繼儒表面上像個好人，說話做事看著挺內行，實際上這人利欲熏心，藏得太深了。從前面的劇情就能看出端倪。黃正經在的時候，他跟條哈巴狗似的，點頭哈腰、阿諛奉承；黃正經一說要走，立馬翻臉不認人，轉頭就把易青娥從表演班調走，甚至想讓楚嘉禾挑大梁——為啥？因為楚嘉禾她爹是副縣長，他想巴結人家。

當初胡三元要回團，他攔著不讓，嘴上說的是怕影響易青娥的發展，實際上呢？他是怕自己控不住局面。易青娥已經成了劇團的臺柱子，再加上四個老藝人組成的存家班，要是樂隊也落到胡三元手里，他朱繼儒就徹底被架空了，啥也不是。

他不知道的是，北山匯演那幾出好戲，恰恰是他自己一步步把易青娥推上去的。胡三元那頭也沒閑著，說服了何大錘，讓何大錘對朱繼儒少了不少防備。

從何大錘和朱繼儒的對話來看，何大錘明擺著是盯上了副團長的位子。而朱繼儒呢，也樂得利用何大錘來制衡劇團內部的力量。好算計，確實好算計。

茍存忠說得妙——"走了黃正經，來了朱正經。"一個內行一個外行，算計起人來卻是一個路數。

說到黃正經，這人更不是什么好東西。之前算計胡三元，捧米蘭、踩花彩香，這也就罷了，算他當主任的常規操作。可他干的缺德事遠不止這些。他在劇團的時候就對米蘭有非分之想，后來又算計小白鞋，直接把人家逼得家破人瘋。胡三元進了監獄之后，他還想置人于死地。最過分的是，胡三元一出事，他立馬轉過頭來打壓易青娥，差點把人逼回了老家。

明知道易青娥有能力演老戲，他就是不松口。要不是秦八娃鐵了心要排老戲，加上朱繼儒在背后算計了黃正經一把，易青娥怕是連出頭的機會都沒有。

黃正經離開劇團之后，去了物資局當局長。胡三元出獄后想回劇團，被他一口回絕。后來胡三元去扛麻袋謀生，沒想到物資局的局長竟然是黃正經。胡三元二話沒說，轉頭就辭了工。而黃正經看見胡三元出獄，只是不屑地笑了一下。

后來北山匯演，劇團的車隊從他身邊經過，他認出來了，還是那副不屑的表情。原著里寫到最后，這人八十多歲才退休，退休了還當上了業主委員會的會長，繼續頤指氣使、囂張跋扈，還娶了個小嬌妻。他三番五次針對易青娥，怎么也算不上易青娥的好領導。

不過要說易青娥這輩子遇到的最好的領導，那還得是單仰平。

單仰平是省秦腔劇團的團長，早年因為救人傷了腿，落下了終身殘疾，走路一瘸一拐，劇團上下背地里都叫他"單跛子"。他馬上就要正式登場了，在小說《主角》里，他是個極其關鍵的配角。他不是主角，卻是易青娥藝術生命里最深的引路人。他這一輩子，就跟秦腔的鼓點似的——沉穩、隱忍，最后以命收了場。

單仰平年輕時為了救一個落水的孩子，被重物砸傷了雙腿，從此再也沒能站直過。可他從來不自憐自艾，也不許別人可憐他。他常掛在嘴邊的一句話是："人可以殘，但不能殘。"他守著藝術的尊嚴，不收禮、不搞關系、不捧明星，眼里只認"戲"和"人"。

他管劇團的方式跟黃正經、朱繼儒完全不一樣。他不靠高壓，靠的是以柔克剛。演員犯了錯，他可以容；但誰要是輕慢了藝術，他絕不輕饒。他有句話說得特別透："錐子裝在布袋里，那尖尖，遲早都要戳出來。"這句話，后來成了憶秦娥一輩子的信條。

易青娥后來改了名，叫憶秦娥。穆桂英活了，白娘子也活了，她不光當上了縣政協委員，后來還被調到了省劇團。

可到了省劇團，一開始她也是被人排擠的。只有單仰平對她好，是真的好。偷偷給她買新鞋，送她保溫杯，別人圍攻她的時候，他就默默擋在她前頭。

他教她："你不是靠誰捧起來的，是靠自己把戲唱進骨頭里的。"

別人想讓她演那些花里胡哨的"花瓶戲"，他不答應，堅持讓她演《游西湖》《白蛇傳》這類有筋骨的正戲。劇團為了迎合市場，想讓憶秦娥去演什么"性感武旦"，他一拍桌子就罵："秦腔不是賣肉的！"上級讓他"推新人"搞平衡，他只回了一句："真才實料，不是推出來的，是練出來的。"

后來憶秦娥主演《游西湖》在省城巡演，舞臺因為年久失修突然坍塌了。千鈞一發的時候，單仰平拖著那條殘腿沖上了臺，用自己的身體死死頂住了砸向憶秦娥的主臺架。他被壓在鋼筋和木板底下，當場就昏了過去，送到醫院搶救了一夜，凌晨的時候走了。

臨終前他就說了一句話："青娥……唱完……這出……"

他死后，劇團給他開了追悼會，沒有一個人敢提"跛子"兩個字。

憶秦娥在臺上，連著唱了七天的《游西湖》。每唱一句"西湖山水還依舊"，都像是在替他補一句沒說完的話。

單仰平不是什么英雄，他是秦腔的守夜人。他用那副殘缺的身子，撐起了一個藝人全部的尊嚴。他死后，憶秦娥再也沒演過"花瓶戲"，只唱正戲，只演有魂的角兒。

說他是易青娥的再生父母，一點都不為過。他為易青娥而死，而易青娥后來這一輩子都在傳承秦腔，也算是替他把命延續了下去。