太皇河復流之后，是周老道一生中最風光的時節。求雨的事傳遍了方圓百里，越傳越神。從那以后，登門拜訪的人就沒斷過。

周老道來者不拒，該算卦算卦，該畫符畫符，該念經念經。他眼睛雖瞎，可耳朵靈，鼻子靈，心里的算盤比誰都精。

吳大才在旁邊看著，心里暗暗佩服。老道這一手，他是學不來的。那是天生的，不是光靠聰明就行的。可周老道自己，卻越來越沉默。

秋天的時候，有人請他去赴宴，他去了，坐在上首，眾人輪番敬酒，說的都是恭維話。他笑著應酬，可回來之后，坐在院子里的石凳上，半天沒說話。

吳大才給他倒了碗茶，問他怎么了。周老道搖搖頭，說：“大才，你說這些人，是真心敬我，還是敬那個‘半仙’的名頭？”

吳大才笑道：“這有什么分別？名頭也是你掙來的！”

入了冬，天冷了。周老道不怎么出門了，整日坐在屋里的火盆旁，手里捏著那個破拂塵，有時候一坐就是一整天。

吳大才覺得他不太對勁。以往冬天，老道雖說不愛出門，可精神頭是好的。兩人下棋，他能連贏三盤，贏了就哈哈大笑，笑得吳大才直翻白眼。

吳大才心里犯嘀咕，可也沒多想。畢竟老道年紀不小了，冬天又冷，精神差些也正常。

直到那天下了一夜大雪，院子里積了厚厚一層。吳大才讓人掃出一條路來，端著茶碗往周老道屋里走。推門進去，見周老道坐在火盆旁，身上披著件舊棉袍，臉色白得像紙。

“老道，你怎么了？”吳大才放下茶碗，伸手摸了摸他的額頭，不燙，可涼得厲害。

周老道抬起頭，忽然笑了。那笑容很平靜，平靜得讓吳大才心里發毛。

“兄弟，坐下！”周老道拍拍身邊的凳子，“我有話跟你說！”吳大才坐下，心里七上八下的。

周老道沉默了一會兒，開口道：“大才，咱倆從當年窮困潦倒，到如今住著五進大院子，享受著眾人的追捧，你說，這福分，我是不是享受盡了？”

吳大才心里一驚，手里的茶碗差點沒端住。“老道，你如何說這話？”他聲音都變了，“你好好的，說什么福分盡不盡的話？”

周老道擺擺手：“兄弟，咱們認識多少年了？”

“二十多年了！”吳大才說。

“二十多年！”周老道點點頭，“二十多年前，我是個算卦的瞎道士，你是個跑江湖行騙的。窮得叮當響，連頓飽飯都吃不上！”

吳大才苦笑：“可不是嘛！”

“后來咱倆搭伙，走南闖北，什么沒干過？算卦、看風水、騙當官的……”周老道說著，嘴角浮起一絲笑，“那些年，真快活！”

吳大才點點頭：“是快活。想去哪兒去哪兒，想干什么干什么，沒人管，也沒人認得咱！”

周老道繼續說：“以前咱倆是騙子，騙完就跑。心里沒負擔，騙了也就騙了。現在呢？人們叫咱半仙，叫咱活神仙，敬著咱，供著咱。大才，你說，這到底是咱騙了他們，還是他們騙了咱？”

吳大才張了張嘴，不知道說什么。周老道嘆了口氣，那口氣很長，像是要把一輩子的東西都嘆出來。

“大才，你再陪我出趟門！”

“出門？”吳大才愣了，“這大冬天的，出去干啥？咱們以往從來都是春天出去，秋末就回來的。這大冷的天，冰天雪地的，出去受罪？”

周老道搖搖頭：“這回不一樣。實話告訴你，我的大限到了！”

吳大才騰地站起來，茶碗翻了，茶水灑了一桌子。

“老道！你說什么胡話！”

“坐下。”周老道聲音不大，可那語氣，不容置疑。

吳大才慢慢坐下，眼睛死死盯著周老道，像是要從那張蒼白的臉上看出點什么來。

“我的大限到了！”周老道又說了一遍，聲音平靜，“你陪我出去，我死在了外面。你回來，就說我回山中修仙去了。這樣，你靠著這個還可以繼續干這行，讓別人信你，信我！”

吳大才聽完，心里又酸又痛，眼眶一下子就紅了。

“老道，你臨死還要弄這個玄虛？”他聲音發哽，“咱們如今這么多家產，何必呢？人都是葉落歸根，你就在家里安享晚年多好。你走之后，我不干這個騙人的行當了，不行嗎？”

周老道搖搖頭，“大才，我弄了一輩子玄虛，如今人們都相信我是個半仙了。我自己也信了。”他頓了頓，“現在我快要死了，我只要最后再耍一個玄虛，我就成真的了！”

吳大才看著他那張蒼白的臉，忽然覺得喉嚨被什么東西堵住了。沉默了許久，他終于點了點頭。“好。我陪你去！”

消息傳出去，說周老道和吳大才要出門遠游，這在太皇河兩岸引起了不小的轟動。

出發那天，天還沒亮，劉村東頭的五進宅院門口就聚了一大群人。有地主，有富戶，有商人，也有普通百姓。丘世裕和王世昌來得最早，兩人站在最前頭。

“周道長，吳先生，一路保重啊！”丘世裕拱手道，態度恭敬得像在跟長輩說話。

王世昌也拱手，精明的臉上難得露出真誠的表情：“二位早些回來，明年開春，我請二位喝酒！”

周老道穿著道袍，外面罩了件棉披風，朝眾人點點頭。吳大才站在他旁邊，穿著簇新的綢面棉袍，圓臉上掛著笑，可那笑里，藏著別人看不出的東西。

“各位，我二人此番出門，是為尋仙訪道，歸期不定！”周老道聲音不大，可院子里安靜，每個人都聽得清清楚楚，“諸位施主的好意，貧道心領了。待來日有緣，自會再見！”

眾人紛紛說著祝福的話，有人還往吳大才手里塞盤纏，吳大才推辭了一番，最后還是收了。

吳大才扶著周老道上車，自己坐在車沿上，朝眾人拱拱手。

“各位，后會有期！”

車夫甩了個響鞭，馬車緩緩動了。眾人站在門口，一直望到馬車消失在晨霧里，才漸漸散去。

馬車走了半個月天，到了真江地界。周老道的身體一天不如一天。吳大才急得不行，想找個鎮子停下，請個郎中看看。周老道不讓。

“不用看了！”他躺在車廂里，聲音已經很弱了，“什么病我自己清楚。你只管往前走，找個清凈地方就行！”

傍晚，馬車到了一座小廟前。廟不大，只有一進院子，供奉的不知哪路神仙。廟里沒有和尚，只有一個耳背的看廟老頭。吳大才給了老頭一塊碎銀子，借了間廂房，把周老道安頓下來。

周老道躺下之后，就再沒起來過。那幾天，吳大才寸步不離地守在床邊。喂水、擦臉、換衣裳，什么事都自己干。夜里不敢睡熟，隔一會兒就起來看看。

第三天夜里，周老道忽然清醒了。他偏過頭，看著趴在床邊打盹的吳大才，輕輕咳了一聲。

吳大才猛地醒了。“老道！”他湊過去，握住周老道的手，那手涼得像冰。

周老道看著他，嘴角微微扯了一下，算是笑了。

“大才，東西呢？”

“什么東西？”吳大才愣了一下，隨即想起來了。他從懷里掏出三個錦囊，這是出發前周老道讓他準備的，他當時不明白要干什么，還是照辦了。

周老道接過錦囊，手指摸索著，一個一個摸了摸，點點頭。“你回去，把這幾個錦囊掛在房中！”他的聲音很輕。

吳大才接回錦囊，“老道，這空的有什么用！”

周老道的嘴角彎了起來，像極了他們年輕時在江湖上騙完人之后的神情。

“玄之又玄，眾妙之門！”說完，他的眼睛慢慢閉上了。嘴角那絲笑，還留在臉上。

吳大才握著那只冰涼的手，在床邊坐了很久。油燈的火苗跳動著，映在墻上，把兩個人的影子拉得很長很長。

他沒有哭。他跟周老道認識二十多年，從沒見過老道哭，老道也沒見過他哭。他們這種人，不興這個。

天亮之后，吳大才去找了那個看廟的老頭，給了他一錠銀子，讓他幫忙挖個坑。

坑挖在廟后的山坡上，朝北，能看見遠處的山和水。吳大才把周老道安葬在那里，沒有墓碑，沒有記號，只是堆了個小小的土包。

吳大才再回到太皇河的時候，已經是春節過后了。村里還掛著花燈，地上還有鞭炮的碎屑。馬車停在五進宅院門口，鄰居們看見，紛紛圍過來。

“吳先生回來了！周道長呢？”

吳大才下了車，臉上掛著笑，可那笑跟以前不一樣了。他說：“周道長在仙山修煉，不愿回塵世了。他讓我告訴各位，勿念！”

眾人面面相覷，有人信，有人疑。可吳大才接下來的話，讓他們都信了。

“周道長臨走前，留了三個錦囊給我！”吳大才從懷里掏出那三個紅綢錦囊，“他說，將來太皇河如有大事，就當眾拆開，自有應驗！”

吳大才把三個錦囊掛在正廳的墻上，紅綢錦囊在白色的墻壁上格外顯眼。

“吳先生，這錦囊里裝的什么？”丘世裕忍不住問。

吳大才搖搖頭：“周道長說了，未有大事，不可看！”

眾人看著那三個錦囊，心里癢癢的，可沒人敢說不信。

消息越傳越遠，越傳越神。有人說，那三個錦囊里裝的是天機，能解世間萬事。有人說，等時機到了，錦囊自會打開，到時候，天下就會大變。

只有吳大才知道，那里面什么也沒有。他每天坐在正廳里，看著墻上那三個紅綢錦囊，有時候一看就是半天。他看著看著，就會想起周老道臨死前那句話。

“玄之又玄，眾妙之門！”

他忽然明白了。老道這一輩子，玩的就是“玄虛”兩個字。活著的時候玩，死了還要玩。可這“玄虛”玩到最后，連他自己都信了。那些信他的人，也信了。信著信著，假的就成了真的，真的反而沒人信了。

“老道啊老道，”吳大才喃喃自語，嘴角浮起一絲笑，“你這輩子，到底算是騙人，還是騙自己？”沒人回答他。

日子一天天過去，太皇河兩岸的人漸漸習慣了沒有周老道的日子。可每次提起他，人們還是會說：“周半仙啊，那可是真正的活神仙。你看人家，最后是去仙山修煉了，那能是凡人嗎？”

至于那三個錦囊，一直掛在正廳的墻上，紅綢褪了色，金線散了股，可沒人敢動。偶爾有人問吳大才，什么時候拆？吳大才就搖搖頭，說：“天機不可泄露。”

他說這話的時候，眼里總有一絲笑意，像是想起了什么只有他自己才知道的事。

“老道，你這輩子，值了！”

風從院墻上翻過來，吹得梧桐葉沙沙響，像是在應他。