1975年的一天，北京中南海。毛澤東主席正在閱看一份來自軍委的報告。突然，他的眉頭皺了起來，臉上露出少有的慍色。

“王恩茂怎么才是個地委副書記？”毛主席放下手中的信，語氣中帶著明顯的不滿。身旁的工作人員小心地回答：“主席，王恩茂同志1972年復(fù)出后，被安排到安徽蕪湖擔任地委副書記，至今已經(jīng)三年了。”

毛主席沉默了片刻，然后果斷地說了一句：“這樣的人，怎么能只當個地委副書記？既然他申請回軍隊，就請相關(guān)部門研究安排一下。”

后來，在毛主席的親自過問下，王恩茂出任南京軍區(qū)副政委，重新回到軍隊工作。

王恩茂是開國中將，也是一野出身的老將。新中國成立初期，他跟隨王震進疆，在新疆一干就是十幾年。1955年，他被任命為新疆軍區(qū)首任司令員兼政委，執(zhí)掌大軍區(qū)長達13年之久。在當時的開國中將里，能同時擔任大軍區(qū)司令員和政委的，屈指可數(shù)。

王恩茂工作穩(wěn)健，深得民心。他在新疆期間，團結(jié)各族群眾，穩(wěn)定邊疆，發(fā)展生產(chǎn)，功勞很大。毛主席對他印象很深，曾多次表揚過他的工作。

然而，特殊年代開始，王恩茂遭到很大坎坷，被迫離開軍隊，被下放到工廠勞動。直到1972年，他才重新有了工作，被派到安徽蕪湖擔任地委副書記。

從大軍區(qū)一把手到地委副書記，這落差太大了。更讓王恩茂難受的是，他頭上的“帽子”還沒有摘掉，蕪湖當?shù)氐母刹看蠖嗖桓医咏那橐钟簦瑓s無處訴說。

轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在1975年。這一年，廖漢生被任命為南京軍區(qū)政委。廖漢生也是開國中將，一野出身，與王恩茂是老戰(zhàn)友，多年相知，感情深厚。

上任后不久，廖漢生到安徽省軍區(qū)視察工作。安徽省軍區(qū)是南京軍區(qū)下轄單位，廖漢生在視察期間，偶然得知一個讓他吃驚的消息：蕪湖地委副書記，竟然就是自己的老戰(zhàn)友王恩茂！

廖漢生百感交集。他當年也經(jīng)歷過一些挫折，但總體上比王恩茂順利得多。五十年代他擔任過國防部副部長、軍事學(xué)院院長，如今又出任大軍區(qū)政委。而王恩茂，這位曾經(jīng)和他并肩戰(zhàn)斗的老友，卻在一個地委副書記的位置上默默無聞。

廖漢生當即決定，專門去蕪湖看望王恩茂。兩人見面時，都很激動。廖漢生詳細詢問了王恩茂離開新疆后的經(jīng)歷，王恩茂感慨地說：“比起前幾年最困難的時候，現(xiàn)在能有具體工作可干，我心里已經(jīng)很知足了。”

廖漢生聽了，連連搖頭：“老伙計，你還是能干的年紀，身體也不錯，怎么能甘心就在這里待著呢？你給軍委寫封信試試，申請回軍隊！”

廖漢生的話有道理。當時不少受到?jīng)_擊的開國將軍，在七十年代中期陸續(xù)恢復(fù)了領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。但涉及人數(shù)較多，組織上未必能注意到王恩茂的處境。與其被動等待，不如主動爭取。

王恩茂受到老戰(zhàn)友的啟發(fā)，振奮精神，果真提筆給軍委寫了一封信。他在信中表示，自己雖然年過花甲，但仍愿發(fā)揮余熱，希望回到軍隊，為國防建設(shè)再盡一份力。

這封信輾轉(zhuǎn)送達中央，最后擺在了毛主席的案頭，也就有了開頭的幕。毛主席對王恩茂的印象一直很好，強調(diào)說：“王恩茂是個好同志，在新疆干了很多年，有功勞，有經(jīng)驗。把他放到地委當副書記，這是誰的主意？”毛主席毫不客氣地批評了相關(guān)部門的用人安排。

隨后，他親自過問并作出指示：讓王恩茂到南京軍區(qū)當副政委。很快，王恩茂便到南京軍區(qū)報到了。軍區(qū)上上下下，都熱情地歡迎王恩茂的歸來。他感受到久違的溫暖，仿佛又回到了那個熟悉的軍營。

1981年，又一個好消息傳來：王恩茂被任命為烏魯木齊軍區(qū)第一政委。烏魯木齊軍區(qū)的前身，就是他曾經(jīng)執(zhí)掌過的新疆軍區(qū)，仍然是大軍區(qū)級別。

這個安排，與另一位一野老戰(zhàn)友王震有關(guān)。時任國務(wù)院副總理的王震，深知王恩茂對新疆的情況最熟悉、最有感情，為了加強邊疆地區(qū)的團結(jié)穩(wěn)定，他極力推薦王恩茂重回新疆工作，得到了組織的認可。

王恩茂得知這個消息，激動不已。他曾經(jīng)把人生最美好的歲月獻給了新疆，如今在生涯后期得以重返故地，這是最好的安排。

老將軍把最后的精力和能量，再次奉獻給了這片他深愛的土地。2001年，王恩茂病逝，享年88歲。按照他的遺愿，骨灰安葬在烏魯木齊烈士陵園。他永遠留在了新疆，留在了他奮斗了一生的地方。