一九四四年初春，淮北大地還沒完全解凍。

劉圩鄉王劉村坐落在平原上，四野開闊，沒啥遮攔。村子里住著百來戶人家，多是給地主扛活的長工和種自家幾畝薄田的莊稼漢。

自打抗日民主政權建立起來，這里就成了聯防活動的基點，民兵們白天種地，夜間巡邏，守護著一方百姓的安寧。

不過，這份安寧卻沒有持續多久。

三月七號這天，晌午時分，太陽剛往西偏了沒多少，村頭放哨的小伙子就氣喘吁吁跑回來報信：

“不好了！保安六團的人，黑壓壓地過來了，少說也有一百多！”

聯防隊周隊長正在屋門口擦槍，聽到這個消息，手不由得一緊。他朝外望了望，遠處塵土飛揚，黃乎乎的隊伍正從三面向村子這邊包抄過來。

敵人的意圖再明白不過——要把這個抗日堡壘村一口吃掉。

可眼下村里的隊伍有多少人呢？

滿打滿算，連他在內只有十五個。十五條槍，一百多發子彈，面對一百多號全副武裝的頑軍，這仗可怎么打？

周隊長火速把大家召集到屋后墻根底下，低聲道：“情況大伙兒都知道了，硬拼是不行的。咱這點人，出去就是送死。可跑也跑不掉，村子被圍了三面，剩下的那條路，難保對方也給封住了。”

隊員們蹲在地上，一個個皺著眉頭不說話。

他們都是本村的莊稼漢，二十出頭到三十來歲，平日里種地打糧，遇上敵情就拿起槍來打仗。

論種地是把好手，打仗也不孬，但眼下的情況畢竟是敵強我弱，實力懸殊。

王范杰蹲在最邊上，手里攥著一根旱煙袋，沒點，就那么干攥著。

他今年三十九歲，在隊里算是年紀大的，平日里話不多，可遇事沉穩，不慌不忙。

“周隊長，”半晌，有人開口了，“要不咱就分散開，躲到各家各戶去，他們也不見得能搜出咱們來。”

“不行，”周隊長搖搖頭，“敵人這次來勢洶洶，肯定是要把咱這個點拔掉。搜不到人，他們能放過村里老小？”

眾人又沉默了。

這時候，王范杰把旱煙袋往腰里一別，悶聲說了句：“周隊長，我尋思，咱既不能跑，也不能躲，那就干脆打。”

“打？”幾個人同時抬起頭看他。

“打。”王范杰聲音不大，可說得穩當，“咱人少，打不了硬仗，可咱熟悉地形。村子東邊那個大汪塘，干了一冬了，塘底洼，塘沿高，是個好掩體。南邊地里那間小屋，西邊老張家那排豬圈，三個地方互為犄角，互相能照應。咱分三處埋伏，等敵人近了再開火，打他個措手不及。子彈省著用，一槍撂倒一個，敵人摸不清咱虛實，就不敢猛沖。”

周隊長聽完，眼睛一亮：“對！就按范杰說的辦。咱不求全殲，只要能拖住時間，拖到睢宿大隊來援，咱就贏了。”

當下分了工：周隊長帶六個人守汪塘，王范杰帶三個人守地里的小屋，剩下的幾個去豬圈那邊。分好之后，十五個人悄無聲息地散開了。

王范杰帶著三個隊員鉆進地里那間矮趴趴的土坯屋里。屋子不大，也就丈把寬，是夏天看瓜用的臨時落腳處。四個人擠在里面，連轉身都費勁。墻是土夯的，幸虧還算結實，一般的子彈打不透。

“把窗戶和門都打開，別堵著視線，”王范杰低聲吩咐，“咱四個人分守四面，誰也不許露頭。等敵人進了射程，聽我口令再開槍。”

他從墻縫往外看，敵人已經進村了。一百多號人，扛著步槍，有的還挎著盒子炮，為首的騎在馬上，一副趾高氣揚的派頭。他們在村口停了一下，大概是在商量從哪開始搜。

也就一盞茶的工夫，敵人分了三路，順著幾條巷子往里摸。

王范杰屏住呼吸，眼睛盯著越來越近的敵兵。五十步，四十步，三十步——

“打！”

一聲令下，四個方向同時開了火。汪塘那邊、豬圈那邊也幾乎在同一刻響起了槍聲。三個據點交叉射擊，子彈像長了眼睛似的，眨眼間就有五六個頑軍倒在了地上。

敵人確實沒想到。

在他們看來，王劉村撐死了也就十幾個民兵，見他們大兵壓境，早該嚇得跑光了。誰承想對方不但沒跑，還敢主動開槍？

這突如其來的打擊讓頑軍陣腳大亂，帶隊的軍官扯著嗓子喊臥倒，可下面的人早已慌作一團，有的趴在地上不敢動，有的掉頭就跑，場面一時亂得像炸了窩的螞蚱。

趁這工夫，王范杰帶著大家又打了一排槍。

別看他們平日里是種地的，可打槍的本事一點都不含糊。平時區里組織訓練，周隊長要求得嚴，每人每個月至少練十發實彈。莊稼人手穩，心細，練久了，準頭比正規軍都不差。

這一輪射擊下來，又有四五個頑軍中彈。

過了會兒，敵人最終穩住了陣腳，開始還擊。

子彈呼嘯著打在土墻上，打得墻皮簌簌往下掉。王范杰貓著腰挨個給隊員遞子彈，嘴里念叨著：“慢點打，瞄穩了再扣扳機。咱子彈不多了，一槍得頂一槍用。”

可子彈再多也經不住這樣耗。

打了不到半個鐘頭，王范杰摸了一把彈藥袋，心里咯噔一下——只剩下不到二十發了。四支槍，這點子彈還能撐多久？

他朝汪塘那邊看了一眼，那邊的槍聲也稀下來了。周隊長那邊的情況肯定也好不到哪去。

怎么辦？

要是沒了子彈，就只能跟敵人肉搏。四個人對一百多號人，那不是打仗，是送死。

王范杰蹲在墻角，腦子飛快地轉著。

忽然，他的目光落在屋角的幾根趕牛鞭上。那是去年秋天收完了瓜，看瓜的老劉頭落在這里的，三根鞭子，皮條編的，又粗又長，甩起來能炸出響亮的鞭花。

他一把抓過那幾根鞭子，心里冒出一個念頭。

“你們仨先頂著，我去去就來。”他說完，貓腰從屋后鉆了出去。

小屋后面是一條干溝，連著村中間那個大汪塘。

塘里的水早就干了，塘底硬邦邦的，踩上去喀喀響。王范杰三步并作兩步跳到塘底，掄起牛鞭，使勁一甩——

“啪！”

那聲音清脆極了，在塘底回蕩開來，嗡嗡作響，聽上去還真有幾分像槍聲。他又甩了兩下，一聲比一聲響。塘底像個大喇叭口，把這聲音送出去老遠。

那邊廂，敵人正貓著腰往前摸，忽然聽到汪塘方向傳來“啪啪啪”的響聲，以為是聯防隊來了增援，立馬又趴下了。

王范杰見這招管用，膽子更壯了。他順著干溝繞到村東頭，找了一處開闊地，站定了，雙手輪番甩起那三根牛鞭。

三根鞭子交替炸響，噼里啪啦，跟過年放鞭炮似的。再加上汪塘的回聲，一時間，整個村子東頭像是開了鍋。

這一下，敵人徹底懵了。

帶隊的那軍官豎起耳朵聽了半天，臉上的神色變了又變。平原上作戰，最怕的就是被包圍。眼下的槍聲從東邊、南邊同時傳來，聽著少說也有幾十條槍。難道說，睢宿大隊真的趕到了？

還沒等他拿定主意，村東頭真的傳來了密集的槍聲——這回可不是牛鞭了，是真槍。

睢宿武裝大隊確實趕到了。

原來王劉村遇襲的消息，早在半個時辰前就傳了出去。

附近幾個村子的聯絡員看到保安六團出動，立即趕去區里報信。

睢宿大隊接到消息，一百多號人急行軍，翻過兩道崗，抄近路直奔王劉村而來。到了村東，眼看雙方已經交上火了，隨即二話不說，架起槍就打了過來。

槍聲、喊殺聲混成一片，從東邊滾滾而來。

頑軍軍官這回是真的慌了。

他的任務原本是“掃蕩”王劉村，消滅這里的聯防力量。

可現在倒好，自己反被包圍了。東邊槍聲那么密，來的隊伍少說也有一百多人，加上村里這些頑抗的民兵，自己這點人馬，哪里是對手？

“撤！快撤！”他扯著嗓子喊了一聲，撥轉馬頭就跑。

當官的一跑，底下的人更亂了。

那些剛才還兇神惡煞般的頑軍，這時候一個個像驚了槍的兔子，連滾帶爬地往西邊竄。有的人連槍都扔了，只顧逃命。田野上，黃乎乎的隊伍像退潮的水，眨眼工夫就散得干干凈凈。

汪塘邊，瓜地里，豬圈旁，聯防隊員們一個一個站了起來。他們望著敵人狼狽逃竄的背影，你看看我，我看看你，嘴角都咧開了。

周隊長走過來，看到王范杰手中的鞭子，拍拍他的肩膀，想說點什么，張了張嘴，卻只說了句：“范杰，你那幾鞭子，甩得好啊！”

王范杰把牛鞭往肩上一扛，笑了笑：“嗨，莊稼人嘛，別的不會，甩鞭子趕牛還能不會？”

這話把大家都逗笑了。

后來人們才知道，保安六團這次“掃蕩”，原本計劃要端掉王劉村、活捉聯防隊。

可到頭來，他們丟下了十來具尸體，傷了二十多人，連村子都沒進得去，就被打了回去。而聯防隊這邊，除了消耗了幾十發子彈，竟無一人傷亡。

消息傳開，方圓幾十里的百姓都豎起了大拇指。有人編了順口溜：“保安六團牛皮哄，百多號人來逞兇。王劉村里鞭聲響，打得頑軍屁流東。”

一九四六年，一生不善言辭的王范杰病故了，才四十一歲。他沒留下一張照片，也沒留下什么豪言壯語。

可他甩響的那幾聲牛鞭，在那個驚心動魄的午后，確確實實救了整個村子。

老百姓記得這事。一輩傳一輩，傳到了今天。