天津
中國又甩出了一張王炸，這次是東北老工業區立功了！
就在黑龍江和吉林的凍土層下，科學家發現了一種新型的解離型稀土礦，面積超過1000平方公里，遠景儲量是南方離子型稀土礦的1.2到1.5倍。
而且儲量大還不是這個礦最大的價值，它最寶貴的地方在于，這種解離型稀土礦，不僅污染小，還特別好挖，它把中國稀土的戰略優勢，又拉上了一個新高度。
為什么這么說呢？
因為在過去，中國稀土礦的分布有個非常明顯的特點，就是南重北輕。
北方最有名的，就是內蒙古的白云鄂博礦，主要產的是鑭、鈰這些輕稀土。
而南方的江西、廣東一帶，是離子吸附型稀土礦，主要產鏑、釔這些戰略價值極高的重稀土，全球90%以上的重稀土都來自這里。
但這些重稀土是怎么挖出來的呢？
跟想象中的開山劈石，然后用礦車往出拉的場景不一樣，開采重稀土用的是化學浸出法。
簡單說，就是在紅土山上打滿洞，把硫酸銨溶液灌進去，把稀土離子從黏土里面泡出來，匯聚成溶液以后，再沉淀提取。
這種方法聽著很科學，但實際問題也不少。
首先就是污染大，大量的化學藥劑滲透到地下，會破壞土壤和地下水。
其次是回收率低，差不多有20%多的稀土元素沒法回收，白白浪費掉了。
而且成本也高，這么一套流程下來，每噸稀土的開采成本高達8萬塊。
但東北新發現的解離型稀土礦呢？
它就好挖多了，因為它在凍土層中間，每年冬天上凍、春天解凍，經過億萬年的反復循環，大自然就像一臺免費的巨型粉碎機，把堅硬的花崗巖磨成了松散的沙子和砂石。
而稀土元素，就依附在這些礦物顆粒中，只需要用物理方法，就能從砂石中把稀土礦物篩選出來。
這種方法不用在地面上灌化學藥劑，對環境的破壞微乎其微，回收率也高多了，更關鍵的是成本優勢，平均每噸只需要3.2萬元，只有南方稀土礦的40%。
你千萬不要小看了這40%的優勢，很多人都知道，中國稀土之所以能制霸全球，是因為我們的提純技術斷崖式領先，那你有沒有考慮過，這種技術優勢是怎么形成的？憑啥中國可以，別人就不行？
其實直到1970年代以前，稀土提純技術都是被西方壟斷的，我們只會粗加工給人賣礦，一噸礦石只能賣幾千塊，人家提純以后，再按一克幾百的價錢賣給我們。
直到徐光憲院士發明了串級萃取法，才讓中國稀土實現了技術突圍。
但那只是從0到1的突破，接下來之所以能實現從1到100的飛躍，很關鍵的一個因素，就是我們的成本優勢。
因為那時候的中國實在太窮了，只愁沒技術，不愁沒人干，正好徐光憲院士在全國各地開辦講習班，免費推廣他的串級萃取法，各地一看這活能賺錢，就大干快上，加工稀土的鄉鎮企業如雨后春筍，在全國遍地開花。
接下來，這些大大小小的工廠一邊生產一邊鉆研，正是這種產研合一的模式，才讓中國稀土的提純技術突飛猛進。
到了1980年代，中國稀土的提純精度就達到了3N級，也就是99.9%的純度，已經超越了西方國家。
一看中國稀土又便宜，純度又高，西方國家都覺得造不如買，他們自己的稀土廠就只能紛紛關停，此后更是陷入了路徑依賴，技術長期停滯發展。
直到今天，中國的提純精度已經高達6N級，部分元素甚至可以量產6N5的級別，可歐美國家，還在3N到4N級徘徊不前，差了至少兩個數量級。
所以你看，中國稀土當年正是依靠成本優勢，才打垮了西方的稀土產業，從而形成了技術代差，如今特朗普拉上他們的傳統盟友，又是搞所謂的礦產北約聯盟，又是跟11個國家簽署稀土協議，拼命想擺脫對中國稀土的依賴，可背后卡脖子的最大難點，仍然是成本問題。
就拿差距相對比較小的輕稀土來說，中國一公斤的成本在15到25美元之間，可美國卻高達40到60美元，差了三四倍，重稀土的差距更大。
想當年，美國卡中國芯片脖子時，有一個固定套路，你沒有的時候，他就高價宰你，等你砸重金搞研發，剛能做出國產替代時，他又低價傾銷，讓你的投資打水漂。
現在這套劇本輪到中國稀土來寫了，我們本來就有強大的成本護城河，三四倍以上的成本差距，讓他們的稀土根本沒有商業競爭力。
如今又增加了一個王炸，有了東北的巨型稀土礦，又能把開采成本降低60%，讓這條護城河更加堅不可摧。
之前有美國媒體預測，認為西方的稀土技術想要追上中國，至少需要10年時間，現在看來，這個預測恐怕還是過于樂觀了。
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