卡斯爾梅因遭褻瀆墓地中的數千具遺骸，或終于能得到安息之所，莎莉·伊頓說，當她得知自己祖先的遺骸被傾倒在荒野灌木叢中時，幾乎崩潰。

當莎莉·伊頓來到卡斯爾梅因的一處公墓，尋找祖先的安息地時，找到他的名字并不困難。沿著穿過墓園的土路，可以看到詹姆斯·蒙克斯的墓碑。他是一名愛爾蘭罪犯，后來定居在中部金礦區，于1862年去世。

伊頓說：“這對我來說意義重大，因為他是我家族譜系中最早來到澳大利亞的祖先之一。”但要找到他真正的墓穴，卻困難得多。

在一次“令人心碎”的發現中，伊頓得知，蒙克斯的遺骸就在墓園后方灌木叢間傾倒的九大堆土方中的某一處。“太可怕了。”她說。“你從前門進來，會看到這是一座很漂亮、布局整齊的墓園。

可走到后面，就只看到樹林里一堆堆土，而你知道里面可能埋著祖先的遺骸……這讓人無法理解。”墓園管理者黛布·特蘭特說，她2019年開始以志愿者身份參與工作時，得知這段歷史后感到震驚。

卡斯爾梅因墓園內可追溯到19世紀的歷史墓穴曾被挖開并重復使用，還有證據顯示，最晚到1955年的墓穴也被挖掘過。

特蘭特估計，這些土堆中至少有3000人的遺骸，最多可能達到5000人。她說：“這是一個非常保守的估計。”1963年一封寫給公共衛生專員的信顯示，當時的墓園信托機構一直在轉售并重復使用1880年以前的公共墓穴。

根據信件內容，信托機構主席和墓園管理員曾被“告知必須立即停止這一做法”。如今，特蘭特希望聯系更多像莎莉這樣的人，以便為那些祖先遺骸曾遭擾動的家庭，盡可能恢復應有的尊嚴。

數十年來，相關警告一再出現1980年，一名墓園工作人員在信中建議，衛生部門應通知該信托機構停止重復使用舊墓穴。

信中寫道：“過去的口頭指示已經證明無效，應當尋求信托機構作出書面承諾。”1994年，在兩名當地居民步行穿過墓園時發現一枚人類頭骨后，警方展開調查，并認定這一做法仍在繼續。警方發現，這些骨骸是被非法挖出的，在墓土被運往墓園后方過程中，又從拖車上散落出來。

負責作出重復使用舊墓地下葬決定的多數董事會成員，后來被這名偵探發現已經去世。澳大利亞廣播公司查閱到的墓園記錄顯示，就在警方結束調查幾天后，挖掘舊墓的做法又恢復了。“我甚至不知道他的骨頭在哪里”

特蘭特說，這種做法一直持續到2019年。她第一次意識到這件事，是在一次挖墓過程中看到有墓碑碎片被翻了出來。特蘭特說，自己在2020年出任墓園信托機構主席后，已徹底叫停這一做法。

她表示，這件事至今仍讓人憤怒，而且與她個人切身相關。她認為，被埋在這些土堆中的人里，也包括她自己的祖先。那位祖先于1866年葬在這座墓園。“我甚至不知道他的骨頭在哪里。

我們必須承認這件事確實發生過，并確保它永遠不再發生。”前墓園秘書丹尼斯·考克斯曾于2016年至2020年在該信托機構任職。他說，在自己任內，沒有歷史墓穴被轉售。

但他也表示，2016年之前購買的墓位確實被挖開過。“那些墓大概可以追溯到100年前。我們不會去挖20年前或30年前下葬的人。”“我不認為我們做的任何事是違法的。”

再安葬項目負責人尼基·福斯特說，這次擾動的規模，是她從業以來從未見過的。她說：“我當時完全驚呆了。”“我和一些經驗豐富的考古學家交流后發現，就70年來形成、夾雜著破碎人類遺骸的棄土堆而言，我從未遇到過這樣具體而特殊的情況。”

福斯特正與包括考古學家在內的專家團隊合作，協助特蘭特處理此事。對這些土堆的初步檢查已經發現，土堆表層附近就有數塊人骨。福斯特和其他專家正在使用無人機和激光測繪技術，對這些土堆進行三維掃描。

完成后，當地社區將被征詢意見，共同決定如何處理這些人類遺骸。福斯特說，處理方案可能包括保持這些土堆原狀不動，或謹慎挖出骨骸，再重新安葬入土。

伊頓說，自己至少慶幸終于知道了祖先遺骸的真相。“有些人來到這里，可能會以為自己的祖先沒有墓碑，或者根本沒有葬在這里。

他們不會想到，祖先其實是被挖出來，扔到了后面的一堆土里。”考古學家已經對這些土堆的位置以及墓園內受影響區域進行了測繪。維多利亞州衛生部在2024年寫給特蘭特的一封信中承認，這種做法是違法的。

信中寫道：“遺體安葬權具有永久性。”“未經安葬權持有人批準，墓園信托機構無權將遺體安葬在某一墓位中。”特蘭特說，對于志愿者而言，這種局面很難應對。“我們需要一套最低標準，這樣大家才能遵循同樣的規則。”維多利亞州政府一名發言人也承認，這一發現給受影響家庭和社區帶來了“痛苦”。

這名發言人說：“歷史人類遺骸的發現，令受影響家庭和社區感到痛苦。我們支持該信托機構為處理過往做法造成的影響所作的努力。”