北京時間5月27日,根據(jù)ESPN名記查拉涅的報道,肯尼·阿特金森下賽季仍將繼續(xù)擔(dān)任克利夫蘭騎士隊的主教練。
本賽季,騎士自2018年以來首次打進(jìn)東部決賽,這也是球隊自1992年以來,在沒有勒布朗·詹姆斯的情況下走得最遠(yuǎn)的一次。不過,他們最終在東決中被尼克斯橫掃出局,而且四場比賽全部以兩位數(shù)的分差落敗。盡管如此,騎士管理層內(nèi)部依然非常支持阿特金森。
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而在球隊昨日被淘汰后,多諾萬·米切爾和詹姆斯·哈登也都公開表達(dá)了對主帥的支持。
“這真的很荒謬。”米切爾說道,“我們完成了自2018年以來從未做到過的事情。外界總會批評肯尼(阿特金森),但為什么?我們能夠走到這里,就是和肯尼一起做到的,又不是我們自己上場執(zhí)教自己。我愛肯尼,我們所有人都支持肯尼。我們會站在他這邊,而這才是最重要的。”
阿特金森在2024年與騎士簽下一份5年合同,下賽季將是他執(zhí)教球隊的第三年。過去兩年常規(guī)賽,他帶隊取得116勝48負(fù),勝率達(dá)到70.7%。雖然球隊沒能實現(xiàn)最終目標(biāo),但阿特金森在系列賽結(jié)束后仍表示,自己為球隊完成了突破感到驕傲。
過去兩個賽季,騎士都止步東部半決賽。而在阿特金森執(zhí)教后的首個賽季,他們又一次倒在次輪。但本賽季,騎士連續(xù)贏下兩輪搶七大戰(zhàn),終于闖入東部決賽。不過,在面對尼克斯時的一邊倒失利,也讓騎士今夏很可能積極尋求陣容調(diào)整。球隊老板丹·吉爾伯特甚至公開發(fā)文表示,球隊“距離真正目標(biāo)還差得很遠(yuǎn)”。
對于自己的帥位問題,阿特金森回應(yīng)道:“我有信心——首先是對自己有信心,也對這支球隊有信心。至于陣容調(diào)整,那是之后的事情。我們的管理層為我們打造了一套非常出色的陣容。當(dāng)然,每個夏天都會有決定需要做,但自從我來到這里之后,我認(rèn)為球隊在這些決定上一直做得不錯。就是繼續(xù)相信,相信我們的過程,相信我們的合作。”
騎士在2023-24賽季結(jié)束后解雇了前主帥J.B.比克斯塔夫,并聘請阿特金森,希望球隊能在季后賽更進(jìn)一步。
阿特金森執(zhí)教首年,騎士取得64勝,他本人也當(dāng)選年度最佳教練,但球隊依舊止步第二輪。本賽季,騎士一度只有17勝16負(fù),隨后又在交易截止日前引進(jìn)哈登,對陣容進(jìn)行了大幅調(diào)整。不過最終,他們還是成功打進(jìn)東決。
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“我們的任務(wù),就是再邁進(jìn)一步,對吧?”阿特金森說道,“尼克斯去年就打進(jìn)了東決。季后賽總會有一道道門檻,而我們終于跨過了此前一直卡住我們的那道門檻。”
不過在東決期間,阿特金森也遭遇了大量質(zhì)疑。尤其是在G1第四節(jié)被逆轉(zhuǎn)22分之后,他承受了巨大壓力。系列賽0比3落后時,阿特金森還曾提到,從“數(shù)據(jù)分析角度”來看,騎士其實“應(yīng)該贏下三場中的兩場”。他引用的是球隊的預(yù)期投籃質(zhì)量數(shù)據(jù),認(rèn)為騎士實際命中率低于預(yù)期,而尼克斯則高于預(yù)期。
這一言論在社交媒體上遭到不少嘲諷,但在騎士內(nèi)部,球員們對阿特金森的支持始終沒有動搖。
“他是真正懂球員的教練。”哈登說道,“他理解自己的球隊。當(dāng)然,總會有人要承擔(dān)批評,無論是我、肯尼,還是整個球隊,外界總會把責(zé)任歸到某個人身上。但對肯尼來說,他完成了一份不可思議的工作,讓我這么快就融入球隊,理解自己在場上的職責(zé)。結(jié)果就是不走運,任何球隊連續(xù)兩輪艱難擊敗兩個防守怪物一般的隊伍,這都是巨大的挑戰(zhàn)。”
(文/柴夫)
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