1948年1月22日，一封長達(dá)數(shù)千字的電報從華東野戰(zhàn)軍司令部發(fā)出，收件人是中央軍委和毛澤東。電文的末尾，只有兩個字：斗膽。

粟裕在這封被稱為“子養(yǎng)電”的電報中，闡述了與中央軍委既有部署不同的戰(zhàn)略構(gòu)想。

1948年1月27日，中央軍委第三次提出渡江作戰(zhàn)計劃，要求粟裕率領(lǐng)葉飛一縱、陶勇四縱、王必成六縱共三個縱隊，總兵力約七八萬人，渡江南下，以吸引國民黨軍20至30個旅回防江南。

中央提出的這個方案是從全局出發(fā)的戰(zhàn)略部署，目的在于將戰(zhàn)爭引向國民黨統(tǒng)治區(qū)，調(diào)動敵軍使其分散，從而各個殲滅，以策應(yīng)大別山區(qū)的作戰(zhàn)。

粟裕接到命令后并未立刻執(zhí)行。

他在“子養(yǎng)電”中系統(tǒng)闡述了自己對中原戰(zhàn)局的分析：

江北地區(qū)敵我雙方處于拉鋸狀態(tài)，我軍雖有運動戰(zhàn)機會，但由于新區(qū)群眾尚未充分發(fā)動，難以保密和及時捕捉戰(zhàn)機。

他提出了一個新的作戰(zhàn)思路——三軍“忽集忽分”，在中原地區(qū)集中兵力打大殲滅戰(zhàn)。

中央軍委沒有立即回復(fù)。

粟裕沒有放棄。1948年4月18日，他再次致電中央軍委，重申三個縱隊暫不過江、在中原黃淮地區(qū)打大規(guī)模殲滅戰(zhàn)的建議。

這一建議的核心判斷是：江南水網(wǎng)密布、群眾基礎(chǔ)薄弱，大兵團難以機動，重武器無法攜帶，補給線無法保障；

而中原戰(zhàn)場后方穩(wěn)固，糧彈供應(yīng)充足，華野和中野具備打殲滅戰(zhàn)的實力。

毛澤東對這封電報極為重視。他要求粟裕和陳毅一同前往中共中央所在地河北阜平城南莊當(dāng)面匯報。

1948年4月30日至5月7日，中共中央書記處擴大會議在城南莊召開。

會議的一項重要議題，就是討論粟裕的戰(zhàn)略建議。

粟裕在會上用詳實的數(shù)據(jù)和地圖，逐條陳述他的判斷：

華野三個縱隊不下江南，留在中原，結(jié)合中野的配合，能夠在四到八個月內(nèi)殲滅國民黨軍五至十二個整編旅。

毛澤東詳細(xì)詢問了華野的兵力、傷員處理、新兵補充、后勤保障等情況，粟裕一一作答。

朱德作為老軍人，提問非常務(wù)實——江南國軍一個整編師攤開占多少地盤，粟裕的部隊一天能走多少里路，補給線從哪里起算，粟裕逐一回答。

聽完之后，朱德評價粟裕的賬算得清。周恩來在旁邊記錄，任弼時抽著煙，劉少奇端著搪瓷缸子喝水，五位書記全程聽取了粟裕的陳述。

會議一致同意粟裕的意見，決定在四到八個月內(nèi)華野主力暫不向江南出動，集中兵力在中原作大殲滅戰(zhàn)。

但毛澤東附加了一個條件：陳毅調(diào)往中原軍區(qū)任第一副司令員，仍兼任華野司令員兼政委，由粟裕代理華野司令員兼政委。

陳毅調(diào)離后，華野的軍事指揮全權(quán)交給粟裕。

城南莊會議之后，粟裕回到前線，1948年6月17日至7月6日，他指揮的豫東戰(zhàn)役取得重大勝利。

同年9月16日至24日，華野在粟裕、譚震林指揮下全殲濟南守敵11萬余人，1948年11月6日至1949年1月10日，粟裕參與指揮的淮海戰(zhàn)役，殲滅國民黨軍五個兵團二十二個軍五十五萬余人，長江以北再無成建制國民黨軍隊。

那封以“斗膽”收尾的子養(yǎng)電，如今保存在中央檔案館。它最終改變了解放戰(zhàn)爭的南線進(jìn)程，催生了淮海戰(zhàn)役。