即將卸任的澳大利亞國家反腐敗委員會專員保羅·布雷雷頓，在一場氣氛緊張的參議院預算審查聽證會上，為自己作為這一監(jiān)督機構(gòu)首任負責人的行為和決定作出辯護，并反駁了外界關(guān)于他加重“機器人追債”受害者痛苦的說法。

聽證會還披露，布雷雷頓正接受該機構(gòu)監(jiān)察專員發(fā)起的第二項調(diào)查。布雷雷頓表示，他在五年任期進行到第三年時決定離職，是因為持續(xù)不斷的調(diào)查所帶來的“干擾”，既不符合他個人的利益，也不符合機構(gòu)的利益。

他說：“我之所以決定辭職，就是因為自己一直處于被調(diào)查狀態(tài)，不得不為自己辯護，這讓我無法專注于履行自己作為專員想做的工作，而國家反腐敗委員會也不得不為我辯護。”

他說：“現(xiàn)在這個委員會里，工作人員害怕在事實或法律問題上犯任何錯誤，因為他們擔心自己會被認定為官員失當。”負責受理國家反腐敗委員會行為投訴的該機構(gòu)監(jiān)察專員蓋爾·弗內(nèi)斯周二晚表示，她正在對這名專員展開第二項調(diào)查，但沒有透露投訴的具體內(nèi)容。

正在進行的第一項調(diào)查，與布雷雷頓在擔任國家反腐敗委員會專員期間，為其前雇主澳大利亞國防軍監(jiān)察長提供咨詢工作有關(guān)。針對這項調(diào)查，一份尚未完成的報告草稿已經(jīng)交給布雷雷頓。該報告預計將很快完成，但目前尚未公布具體時間表。

第二項調(diào)查涉及另一項無關(guān)的投訴。弗內(nèi)斯表示，即便布雷雷頓辭職，這些調(diào)查仍可繼續(xù)進行。布雷雷頓為澳大利亞國防軍監(jiān)察長所做的工作，與他此前主持的一項調(diào)查有關(guān)。該調(diào)查聚焦澳大利亞軍人在阿富汗涉嫌犯下的戰(zhàn)爭罪行。

他在去年10月致總檢察長的一封信中，將這項工作描述為“持續(xù)進行、規(guī)模很小的非正式協(xié)助”。當被問及其行為是否低于反腐專員應(yīng)有標準時，布雷雷頓說：“我此前已經(jīng)說過，我承認自己在某種程度上促成了這一結(jié)果，但我不接受自己的標準在任何方面低于適當標準。”

國家反腐敗委員會首席執(zhí)行官菲利普·里德為布雷雷頓辯護，稱他受到了議員和評論人士“非常糟糕”的對待。布雷雷頓表示，他介入與“機器人追債”相關(guān)轉(zhuǎn)介事項的審議是錯誤的。“機器人追債”是一項違法的福利追債計劃，也曾成為一項具有里程碑意義的皇家委員會調(diào)查對象。

不過，他反駁了綠黨參議員戴維·舒布里奇的質(zhì)問。后者問他是否會向“機器人追債”受害者，以及那些在收到債務(wù)通知后去世者的家屬道歉。

2024年10月，國家反腐敗委員會監(jiān)察專員認定，布雷雷頓在涉及“機器人追債”的程序中存在失當行為，因為他介入了拒絕進一步調(diào)查相關(guān)高級公務(wù)員的程序。其中包括時任公共服務(wù)部秘書凱瑟琳·坎貝爾，她也是布雷雷頓在陸軍預備役中的同事。

布雷雷頓為自己的行為辯護。他說：“我在最初機器人事項審議早期階段的介入，就其實際情況而言，完全是出于善意，也是為了當時尚處起步階段的委員會利益，目的是就如何處理一個非常復雜的問題提供指導，而不是暗示這一問題應(yīng)得出的結(jié)果。”

他說：“正如我此前所說，事后看來，如果我當時完全不參與，會更好。當然，對于由此造成的拖延，我表示抱歉。”他說：“但是，如果把這說成是‘機器人追債’受害者所遭受那場可怕悲劇的主要原因，我認為這種說法未免言過其實。”

副專員妮科爾·羅斯已于5月早些時候宣布辭職，她的最后工作日是7月6日。羅斯告訴參議員，這是出于個人決定。里德說：“他們的離開將令人十分惋惜。我認為，這位專員受到了非常糟糕的對待，部分來自這個議會，部分來自外部評論人士。”

布雷雷頓和國家反腐敗委員會還因2024年的一項初步?jīng)Q定而受到嚴厲批評。該決定當時拒絕調(diào)查“機器人追債”皇家委員會轉(zhuǎn)介的6人。次年，委員會又推翻了這一決定。

弗內(nèi)斯共收到1000多宗投訴。她認定，最初的決定“受到可合理懷疑的偏見影響”，原因是她認定，盡管布雷雷頓已就6人中的一人申報了被認為存在的利益沖突，但他并未退出相關(guān)決策過程。

不過，報告同時指出，“沒有發(fā)現(xiàn)故意不當行為或其他不正當行為”。國家反腐敗委員會就這些轉(zhuǎn)介事項形成的一份報告已于今年早些時候發(fā)布。報告認定，皇家委員會轉(zhuǎn)介的公務(wù)員中，有兩人存在嚴重腐敗行為。