民主黨人格雷厄姆·普拉特納（Graham Platner）將與共和黨參議員蘇珊·柯林斯（Susan Collins）在11月的選舉中對決，這場對決可能決定哪個黨派明年控制參議院。近幾周來，針對普拉特納的一系列指控令這場競選陷入動蕩。

據(jù)預(yù)測，普拉特納在周二晚間的民主黨初選中以微弱優(yōu)勢獲勝，他面對的對手實力不強。柯林斯在共和黨初選中無對手。

這兩場初選確立了一場對民主黨重奪參議院控制權(quán)至關(guān)重要的角逐。長期以來，民主黨一直試圖將柯林斯拉下馬。這位連任五屆的共和黨參議員自1997年進(jìn)入?yún)⒆h院以來，已挺過多場艱難的連任之戰(zhàn)。現(xiàn)年73歲的柯林斯擔(dān)任撥款委員會主席，擁有重大權(quán)力，她以經(jīng)常與自身黨派決裂而聞名，是共和黨陣營中最具獨立思想的人之一。但她的民主黨對手以她的過往記錄為競選攻擊點，稱對緬因州而言，“象征性的反對”遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

41歲的普拉特納是一名退伍軍人和牡蠣養(yǎng)殖戶。去年他參選時，在緬因州民主黨人中支持率飆升，他自稱是工人階級、反建制候選人，重點反對“億萬富翁階層”。他迅速獲得了伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）等主要進(jìn)步派人士的支持，后來又得到了馬薩諸塞州參議員伊麗莎白·沃倫（Elizabeth Warren）的支持。

但普拉特納進(jìn)入政治舞臺也引發(fā)了一系列指控和爭議。在周二初選前夕，指控愈演愈烈。

初選前幾天，報道稱，普拉特納的妻子告訴他的競選團隊，兩人于2023年結(jié)婚后不久，普拉特納就向其他女性發(fā)送了含有露骨性暗示的短信。隨后，媒體報道了關(guān)于普拉特納對他約會的女性有“令人不安”行為的指控，其中一項指控稱他曾實施身體虐待。普拉特納否認(rèn)曾實施身體虐待，并表示這些指控帶有政治動機。

這些指控是在普拉特納實際上已鎖定提名之后出現(xiàn)的——緬因州州長珍妮特·米爾斯（Janet Mills）于4月退出競選。這位78歲的州長是由參議院少數(shù)黨領(lǐng)袖查克·舒默（Chuck Schumer）招募的，并得到了全國民主黨的支持。但米爾斯在民調(diào)和籌款方面都無法趕上普拉特納，這讓持懷疑態(tài)度的溫和派別無選擇，只能轉(zhuǎn)而支持普拉特納。

盡管米爾斯暫停了競選活動，但她的名字仍出現(xiàn)在周二選票上。

面對上周有關(guān)普拉特納的指控，舒默多次被問及對他的支持，他對記者表示：“我們將擊敗蘇珊·柯林斯，奪回參議院。”

普拉特納在國會中的支持者大多對這些指控進(jìn)行了辯護(hù)。桑德斯告訴記者，人們不應(yīng)該擔(dān)心普拉特納的個人生活，而應(yīng)該“擔(dān)心這個國家工薪家庭的境況”。加利福尼亞州民主黨眾議員羅·康納（Ro Khanna）在《面向全國》（Face the Nation）節(jié)目上表示，應(yīng)該承認(rèn)普拉特納的行為是“厭女”且“錯誤”的。然后康納表示，注意力應(yīng)該放在“繼續(xù)向前、尋求救贖”上，并關(guān)注普拉特納競選所倡導(dǎo)的議題。

最新指控之前，普拉特納的競選歷程中已出現(xiàn)過幾起個人爭議。他為自己多年前發(fā)表的一些有問題的網(wǎng)絡(luò)言論道歉，并遮蓋了他在海軍陸戰(zhàn)隊服役期間所紋的一個被廣泛認(rèn)為是納粹標(biāo)志的紋身。

緬因州選舉法規(guī)定，如果候選人在7月第二個周一下午5點前退出，可以換人，屆時政黨有兩周時間選擇新的候選人。

距離選舉還有五個月，這場競選預(yù)計將成為本輪周期中最具競爭力的對決之一。柯林斯是參議院中唯一一位在2024年副總統(tǒng)卡瑪拉·哈里斯贏得的州內(nèi)尋求連任的共和黨人。庫克政治報告（Cook Political Report）將這場競選評為“勝負(fù)難分”。

由于共和黨在參議院掌控53個席位，民主黨需要翻轉(zhuǎn)四個席位，并在多場勢均力敵的競選中保住一批現(xiàn)任議員的席位，才能奪回參議院——這意味著這是一場艱苦的戰(zhàn)斗，而且如果沒有緬因州，他們可能無法實現(xiàn)目標(biāo)。