年前,美軍特種作戰司令部(SOCOM)發布了U-28A和MC-12W兩種特種作戰偵察機的退役計劃,并初步確定使用OA-1K“天空守護者”填補留下的任務空窗。目前這一消息在引發多方持續關注。
U-28A偵察機基于皮拉圖斯PC-12改進而來,MC-12W則基于比奇“空中國王”通航飛機改裝。特種作戰偵察機主要負責在一些敏感地區執行偵察任務,作為反恐作戰中重要的組成部分。此類飛機被稱為情報、監視和偵察飛機(ISR)。
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美軍U-28A特種偵察機
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美軍MC-12W特種偵察機
目前美國國會下的政府問責局(GAO)已經證實,對SOCOM偵察機的退役計劃正在進行單獨的秘密評估,不過這樣間接導致了OA-1K輕型攻擊機的出現,該飛機的前身是AT-082農用飛機。
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美軍OA-1K輕型攻擊機
目前對美軍實際擁有的U-28A與MC-12W的具體數目尚不清楚,可能分別有40架、15架在服役。根據GAO發布的初步計劃顯示,MC-12估計于2027年退役,而U-28A計劃先在2026年之前進行小批量退役,最終在2029年完成全部機隊的退役。
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美軍對特種作戰偵察機的計劃退役情況
另外,OA-1K的采購計劃也受削減,由75架縮減到62架。該飛機僅可以在機翼下方的掛架中攜帶光電攝像頭和其他傳感器,但不具備特種作戰偵察機配備的專用集成偵察套件。
因此,僅憑借OA-1K的改進型是無法勝任現有偵察任務的,美軍高層也認為需要研發一種新型ISR飛機,取代現有的OA-1K飛機。
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OA-1K的武裝配置,可見掛載攝像頭偵察吊艙。
(美軍著力點的轉變)
特種作戰偵察機退役取決于美軍對未來世界格局的態度,主要著力點也在發生潛移默化的變動,即從中東的反恐戰爭與低強度沖突向亞太地區的高級戰斗。因此對特種作戰偵察機的需求開始下降,也導致該飛機數量削減。
美國其他軍種,正面對與特種作戰部隊相同的情況。目前美國陸軍正在大量退役由渦輪螺旋槳驅動的偵察機。此類飛機在阿富汗戰爭中廣泛使用,且數量大幅增長,但不適應亞太地區的沖突。目前美國陸軍正在研究基于高級公務機和高空氣球的偵察平臺。
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美軍曾引入基于Dash-8為平臺的ARL-E低空偵察機,但該飛機于2022年底前全部退役。
削減機隊,并不意味此類特種作戰偵察計劃會消失。此類武裝監視計劃的最大優點是在作戰環境相對較寬松、防空壓力較小的環境中,可以取代高級偵察機執行任務。
小型特種偵察機也可以在距離任務區域較近的機場,占據最小的使用面積與資源,也不需要加油機的支援。相比之下,小型特種偵察機極低的成本是專用的大型偵察機無法替代的。
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MC-12S增強型空中偵察監視系統
因此,美軍特種作戰偵察機的任務仍將繼續,且仍占據相當重要的地位。更何況目前中東地區仍有大量的軍事行動,仍舊需要此類偵察機,有可能美軍高層對前線的分析上存在一定的脫節。
目前,美國特種作戰司令部也必須針對GAO淘汰U-28A和MC-12W特種作戰偵察機的計劃的做出及時反饋與糾正,可能會對美國未來的特種作戰航空計劃產生新的影響。
本文來源:the warzone,相關表述已做出修改。
https://www.twz.com/air/plans-to-axe-special-operations-surveillance-planes-come-under-the-microscope
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