北京
吉爾伯特長鼻袋鼠是現存最稀有的有袋動物之一，全球僅存約150只。這種小型動物在1840年被英國博物學家約翰·吉爾伯特發現后，僅過了幾十年就被認為已滅絕。直到1994年，科學家才在澳大利亞西部雙人灣自然保護區重新發現了一小群個體，推翻了一個世紀的滅絕認定。
2015年，一場毀滅性野火燒毀了其90%的棲息地，讓這個物種再次懸于一線。經過緩慢恢復，種群數量被護理到一百多只。為進一步擴大規模，科學家需要弄清一個關鍵問題：它到底吃什么。
已知這種有袋動物的飲食構成很奇特，與近親長腳長鼻袋鼠和長鼻長鼻袋鼠相似，都以真菌為主食。它的熱量有90%來自真菌。2015年火災表明，該物種不能在單一地點逗留，研究人員正嘗試遷移一些個體來建立保險種群。但要讓保護行動成功，他們必須先找到這種有袋動物最喜歡的食譜。
在去年晚些時候發表于《生物多樣性與保護》期刊的一項新研究中，以澳大利亞喬恩達勒普伊迪斯考恩大學專家領銜的團隊，仔細分析了長鼻袋鼠糞便中的DNA，以解讀其進食內容。他們使用了一種名為元條形碼的技術，能通過環境DNA樣本識別多個物種。科學家將長鼻袋鼠的糞便與短尾矮袋鼠、西澳短鼻袋貍和灌木鼠等同樣食真菌的物種糞便進行了比較。
該研究的第一作者、伊迪斯考恩大學博士生麗貝卡·夸赫在一份新聞聲明中說：“其中一個挑戰是確定它們吃什么，以及那些資源能從哪里找到。食真菌哺乳動物的飲食很難研究，因為許多真菌尚未被描述。”這項技術讓團隊能夠在不對真菌本身進行直接觀察的情況下，從糞便中追溯食物來源。
研究焦點集中于長鼻袋鼠可能偏愛的地下真菌種類。初步證據顯示，通過識別糞便中殘留的真菌DNA，科學家能繪制出這種動物賴以生存的“菜單地圖”。這為后續的遷移保護提供了基礎——如果在潛在新棲息地找不到這些真菌，種群可能無法立足。
研究團隊推測，糞便分析不僅能揭示已有食譜，還可能幫助發現未被科學記錄的真菌物種。由于食真菌動物的飲食高度特化，保持這種連接的完整性，可能是防止該物種從滅絕邊緣滑落的關鍵環節。
特別聲明：以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布，本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
