當地時間5月26日，韓國總統李在明在青瓦臺主持國務會議時表示，韓國應加快建設現代化強軍，加速引進核動力潛艇。這意味著韓國的核潛艇，計劃正式從前期論證階段轉入落地實施階段。

同一天，韓國國防部正式對外公布了《大韓民國核動力潛艇發展基本計劃》，將該項目正式命名為“張保皋-N”，對外敲定關鍵時間節點，計劃首艘核潛艇在2030年代中期完成下水，2030年代后半期正式交付海軍服役。

圖注：5月26日，韓國國防部正式公布了《大韓民國核動力潛艇發展基本計劃》

韓國國防部長安圭伯當天還公開了核潛艇開發的五項核心原則，特別強調將采用低濃縮鈾作為核燃料，設計上盡可能延長換料周期，實現潛艇的長周期水下部署，同時承諾韓國不會發展核武器，將嚴格遵守核不擴散義務，試圖消除國際社會對該計劃的擔憂。

雖然韓國軍方沒有對外公布“張保皋-N”的具體性能參數，但根據韓國聯合參謀本部此前敲定的方案，該級核潛艇的排水量將在8000-9000噸區間，和美國海軍現役的弗吉尼亞級攻擊核潛艇大致相當，韓國計劃首批建造3艘該型潛艇。

圖注：“張保皋-N”核潛艇模型

對比韓國目前最先進的KSS-III型常規動力潛艇，后者的水下排水量僅約3600噸，“張保皋-N”足足大5000噸的差距，完全是跨代的躍升，是一款不折不扣的大型攻擊型核潛艇。

從目前披露的信息來看，“張保皋-N”的水下最高航速將超過25節，遠高于常規潛艇20節左右的極限航速，核動力系統更是賦予其近乎無限的水下續航能力，理論上可以連續潛航數月不用上浮，僅受限于艇員的食品補給和心理耐受度。

和常規潛艇相比，這款核潛艇的作戰能力提升是全方位的。更大的噸位意味著它可以搭載更先進的聲吶探測系統、更多的武器載荷和更完善的靜音設備，預計將配備10個以上的垂直發射單元，可搭載潛射巡航導彈、反艦導彈甚至潛射彈道導彈，對陸對海打擊能力遠超現役常規潛艇。

圖注：韓國官方渲染的“張保皋-N”核潛艇建造效果圖

韓國計劃采用的低濃縮鈾反應堆鈾濃度低于20%，雖然符合核不擴散要求，但也意味著核燃料的能量密度更低，換料周期相比采用高濃縮鈾的美俄核潛艇要短一些，不過對于韓國來說，已經足夠滿足其近海和遠洋部署需求。

按照規劃，整個“張保皋-N”項目的研發和建造費用將超過10萬億韓元，單艇造價約25-30億美元，韓國將依托韓華海洋等本土大型造船企業完成總裝工作，盡量提升項目的國產化率。

不過即便有美國的技術支持，韓國的核潛艇計劃仍然面臨不少現實挑戰。去年11月，特朗普政府已經批準了韓國的核潛艇計劃，同意向韓國提供低濃縮鈾燃料和部分關鍵技術，模式和之前的美英澳AUKUS核潛艇協議類似，但技術轉讓的范圍比AUKUS要小很多。

圖注：“蔣英實”號的下水，意味著韓國已經掌握了3000-4000噸級常規潛艇的建造能力

在建造階段，韓國雖然已經掌握了3000-4000噸級常規潛艇的完整設計建造能力，民用核電技術也處于世界先進水平，但軍用核反應堆和民用核電站的技術要求完全不同，如何把小型核反應堆集成到潛艇狹小的空間里、如何解決核輻射屏蔽問題、如何建立核潛艇的長期運維體系，這些都是韓國此前從未接觸過的技術空白。

比如，核反應堆上艇需要解決的減震降噪、自然循環、事故應急處置等技術，沒有幾十年的技術積累根本不可能完成，就算美國提供部分技術支持，韓國也需要很長時間來消化吸收。

更關鍵的是，核潛艇的研發風險極高，稍有不慎就會出現進度延期和預算超支的問題。法國的梭魚級核潛艇從研發到首艇服役花了近20年時間，印度的殲敵者號核潛艇折騰了30多年才勉強形成戰斗力，韓國作為核潛艇領域的新手，想要在10年左右的時間里完成從設計到下水的全流程，難度非常大。

而且，3艘核潛艇的建造和全壽命周期維護費用可能超過500億美元，這對于每年國防預算只有500多億美元的韓國來說，是一筆不小的負擔，很可能會擠壓其他軍種的裝備采購經費。

圖注：目前朝鮮已經公開了其核潛艇研發計劃

客觀來說，韓國的核潛艇計劃一旦落地，很可能會引發東北亞地區新一輪的水下軍備競賽。目前朝鮮已經公開了其核潛艇研發計劃，多次試射潛射彈道導彈，韓國的核潛艇服役后，朝鮮必然會加快自身的核潛艇研發進度，半島的軍事對抗會進一步升級。

另一邊，日本近年來也多次傳出要發展核潛艇的聲音，此前日本政府已經把核動力船舶納入了長期國防規劃，韓國一旦先一步擁有核潛艇，日本國內推動核潛艇研發的政治勢力必然會借機造勢，要求日本也發展對等的水下作戰能力。

未來幾年，東北亞很可能會出現韓國、朝鮮、日本相繼研發或列裝核潛艇的局面，地區的安全形勢會變得更加復雜，水下的軍事博弈也會愈發激烈。