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大海風云莫測,不知何時就會掀起驚濤駭浪,這對于在海上航行的船只來說可是十分危險的。
好在現在的船只都已經安裝了一個名為“水母耳”的風暴預警系統,可以在狂風大浪來襲之前就預先知曉,以便及時返航或采取其它的應對措施。那么,到底什么是水母耳呢?不得不說,“水母耳”這個名字可謂起得十分貼切,因為這種風暴預警系統就是模仿水母的耳朵制造出來的。對于人類而言,海上的風浪的確是變化莫測的,但對于水母來說,風浪的方向、大小都是可以提前預知的。
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這聽起來似乎有些不可思議,因為眾所周知,水母是一種十分簡單的動物,一眼看去,身體95%都是水,除了半透明的身軀,幾乎什么也沒有。
然而,就是這樣一個簡單到極致的生物,卻有著非凡的生存智慧。水母是一種古老的腔腸動物,最早出現于距今6億年以前,也就是說它比地球的第一代霸主恐龍還要早出現。同時,這也意味著另外一件事,那就是地球歷史上的五次生物大滅絕全都被水母趕上了。
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任何一次生物大滅絕,對于地球生物都是一次毀滅性的打擊,能夠幸存下來的生物大多具有無可比擬的生存優勢,而像水母這樣能夠在經歷五次生物大滅絕還存活下來的,簡直就是鳳毛麟角。
那么,是什么樣的生存智慧賦予了水母無比強大的生存優勢呢?其實就兩個字:簡單。生命體說到底就兩件事,獲取能量和消耗能量,每當獲取的能量無法滿足能量的消耗時,生命體便會陷入危機。相比那些為了更高效獲取能量而不斷演化出復雜功能的生命形式,水母選擇了一條完全相反的演化之路。
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只要能夠將能量消耗降到最低,無論環境如何變化,都能夠避免自身陷入能量危機。
而為了實現這一目標,就要將那些沒有必要的功能和器官全部舍棄,于是水母舍棄了骨骼、舍棄了包括心臟在內的多數內臟器官,就連能夠提供大量生存優勢的眼睛也舍棄了,但唯獨保留了一個,就是耳朵。水母的耳朵十分特別,在它的觸手上有一個細柄,細柄上長有一個類似于小石頭的東西,這個就是水母的耳朵,名為“聽石”。
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當海上掀起風浪,海浪與空氣之間的摩擦會產生一種8至13赫茲的次聲波,這種次聲波的傳播距離是十分遙遠的,遠超過肉眼所能看到的距離。
但遺憾的是,這種次聲波是人和多數動物都無法聽到的,但水母卻可以。水母的聽石受到次聲波的刺激,就會將振動傳送到耳壁內的神經感受器,于是水母就知道風浪正從遠處襲來。你可能想象不到,水母能夠提前十個小時就獲知風暴即將來襲,所以有充足的時間能夠向深海下潛,躲避危險。所以以前的漁民都知道,如果在海上看到成群的水母一起下潛,就說明風浪即將到來了,這就是海上風浪,水母先知了。
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不過并不是每一次出海都能夠恰好看到成群的水母,所以為了預警風暴,人類就根據水母耳朵的原理制造出了風浪預警系統,并將其命名為“水母耳”。
水母耳由喇叭、接收次聲波的圧電変換器和指示器組成。它會被安裝在船只的前甲板上,平時的時候喇叭會不斷旋轉,當它接收到次聲波后,就會停在風暴來襲的方向上,于是船員就能夠提前數個小時預知到風浪來襲的方向和強度,提前做出準備了。
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