Waymo開始向洛杉磯、鳳凰城和舊金山的指定乘客開放最新無人駕駛出租車服務。這款全電動的小型多功能車設計目標很明確:降低運營成本,承受住數十萬用戶高頻次使用的損耗。
這輛被命名為Ojai(發音類似“哦嗨”)的藍色小巴,是Waymo母公司Alphabet旗下團隊改造自極氪的定制車型。公司周四放出消息,后續會把Ojai的服務范圍擴大到更多城市和用戶。目前階段實行免費乘坐,目的是收集乘客反饋,打磨產品細節。
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圍繞Ojai的研發和測試,Waymo已經投入了數年時間。整個項目的核心追求是造出一輛容易維護、方便上下車、乘坐舒適,并且制造成本和運營成本都更低的車型。
不過Ojai的亮相,正好趕上一段不太平的日子。Waymo最近暫停了洛杉磯、邁阿密、鳳凰城和舊金山高速公路路段的無人車服務,原因是要優化車輛在施工區域的表現。亞特蘭大和圣安東尼奧的服務也因洪水問題被按下了暫停鍵。
這輛藍色小巴或許不能幫Waymo把麻煩一筆勾銷,但它確實給公司帶來了規模化運營和創造收入的機會。
車上搭載的是Waymo自研的第六代駕駛系統,硬件部分包含13顆攝像頭、4個激光雷達、6個毫米波雷達,以及一組外部音頻接收器。整套系統的設計思路是模塊化,這才是真正令人興奮的部分——這意味著這套軟硬件方案可以遷移到不同車型上。目前已經公布的適配車型有兩種,除了這輛極氪小巴,還有現代汽車的Ioniq 5。
Ojai的車身底子來自極氪,一個隸屬于中國吉利控股集團的品牌。兩家公司在2021年建立了合作,2022年底展示過專門為無人駕駛設計的原型概念車。隨后將近兩年的路測里,Waymo從原型車階段一路測試到接近量產狀態的版本。
設計工作在瑞典完成,車輛基于SEA-M架構打造。這是極氪可持續體驗架構(SEA)的一個衍生版本,專門為無人駕駛出租車、物流車這類“未來出行產品”做優化。
這輛車身上有不少基于實際運營數據打磨出來的細節。目前Waymo每周完成超過50萬次付費行程,Ojai的設計試圖把這些運營中積累的技術進步和經驗教訓都融入其中。同樣重要的任務,是加速車隊規模的增長。Waymo現有車隊規模約為3700輛捷豹I-Pace。
極氪生產出來的基本款車輛會被送到Waymo位于亞利桑那州的工廠,在那里完成所有無人駕駛設備的裝配。公司方面透露,從Ojai開始,后續會加上現代Ioniq 5,正在把年產能規模拉升到數萬輛的級別。
最終交付的車輛有一些明顯更人性化的設計:平坦的地板,較低的踏步高度,兩側都裝上了類似貢多拉船那樣的大開口車門,更方便乘客出入。車輛的其他具體細節和內部布局,Waymo還沒有做更詳細的說明,但僅憑現有信息已經能看出,這是一輛把運營效率和乘客體驗放在第一位來重新設計的車,而不是簡單把傳感器堆在現有量產車上的產物。
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