河南
十八年寒窯，換來十八天皇后。王寶釧咽氣那一刻，薛平貴站在宮門外，袖口攥得發皺，長長吐出一口氣。
他松了口氣。
不是因為不疼，是那口氣里壓著兩座山：一座叫王寶釧，一座叫代戰公主。
長安相府彩樓下，人擠得水泄不通。王寶釧站在樓上，手里托著繡球，金線穗子從指縫垂下來，一下一下掃著袖口。
樓下全是公子王孫，馬鞍亮，靴面凈，仰著臉等她一拋。可她的眼神偏偏落在角落里那個窮花郎身上。
繡球落下去。
薛平貴抱住了。
王允的臉當場沉了。相府三小姐，怎么能嫁一個衣衫破舊的窮小子？
廳堂里，父女對著站。王寶釧把帕子攥在掌心，指節發白，還是撂下一句：“女兒非薛平貴不嫁。”
三擊掌響過，她從相府門檻邁出去，身后是母親的哭聲，身前是城南破窯。
門關上了。
寒窯里沒有錦被，只有一張舊席。夜里風從土縫鉆進來，王寶釧把半截油燈護在手心，燈芯一跳，她的影子就在墻上晃。
薛平貴要投軍，她替他收拾包袱。包袱里沒幾樣東西，一件舊衣，一雙布鞋，還有她塞進去的針線。
他臨走前說，三年不歸，就讓她改嫁。王寶釧站在窯口，手扶著土墻，沒點頭。
三年到了，人沒回來。
又一個三年，人還是沒回來。
寒窯外的薺菜一年一年冒出來，又一年一年被她挖盡。籃子底磨破了，她就拿布條纏住，繼續往坡上走。
有人勸她回相府。她把菜根上的泥抖掉，只說一句：“他會回來。”
可薛平貴在西涼已經換了天地。他被困異域，后來娶了代戰公主，又坐上西涼王位，宮帳里有金杯，也有新人的笑聲。
那邊是王。
這邊是窯。
十八年后，武家坡前，王寶釧已不是當年彩樓上的小姐。她提著破籃，鬢邊有霜，衣袖洗得發白。
薛平貴卻不敢立刻認她，反倒試探她的心。他一靠近，王寶釧抓起一把沙土，朝他眼前揚去，轉身就往寒窯跑。
窯門“砰”地合上。
薛平貴站在門外，眼里的沙還沒揉干凈，先喊了一聲：“三姐，寶釧，妻呀！”
那一聲喊，把十八年都喊出來了。王寶釧扶著門閂，手背上的青筋一根根繃起，最后還是開了門。
她終于等到他。
可他不是一個人回來的，他身后還有西涼，還有代戰，還有一整個不能抹去的十八年。
薛平貴登殿，封王寶釧為正宮皇后。宮人捧來鳳冠，王寶釧坐在銅鏡前，伸手去扶那串珠簾，手指卻輕輕發抖。
鳳冠太重了。
十八年野菜、寒風、孤燈，早把她的身子掏空。正宮的位子坐上去，像坐在一場遲來的夢里。
第十八天，宮燈還亮著。王寶釧躺在榻上，手邊放著一只舊籃子，那是從寒窯帶進宮的。
薛平貴站在簾外，聽見里面沒了聲響。他低下頭，像是終于不用再面對那雙等了十八年的眼睛，也不用再把兩個女人放在一張天平上。
王寶釧守了十八年，只做了十八天皇后。
那天夜里，宮門半掩，鳳冠放在案上，珠簾一動不動；舊籃子擱在榻邊，籃底還沾著寒窯坡上的土！
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