北京
“啊，過去的好日子。”NASCAR的老車迷聊起上世紀(jì)90年代，總愛把這句話掛在嘴邊。那個(gè)年代被許多人視為這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的黃金時(shí)代——個(gè)性張揚(yáng)的車手、轟鳴聲更震耳欲聾的賽車、還有從不間斷的劇情。很多人覺得，NASCAR再也不會(huì)回到從前了。但肯尼·華萊士和肯·施拉德不這么想，這兩位真正經(jīng)歷過那個(gè)被車迷不斷美化的年代的老車手，給出了完全相反的結(jié)論。
在可口可樂600大賽結(jié)束之后，華萊士和施拉德在《赫姆與施拉德》播客節(jié)目里，語氣篤定地表達(dá)了同一個(gè)意思：新一代賽車，完全有能力讓車迷重新找回那種老NASCAR的感覺。華萊士是這么說的：“我沒看過一場(chǎng)比賽，一場(chǎng)600英里的比賽，能讓車手一圈接一圈地這么拼。那感覺就像是，這幫家伙覺得隨時(shí)都可能下雨。內(nèi)線在那兒，外線在那兒，中間那條線也在那兒。”他接著補(bǔ)了一句：“這臺(tái)Next Gen賽車，在我看來，這就是藍(lán)圖。”
有著三十年經(jīng)驗(yàn)的老將施拉德說得更直接。他覺得，車迷念念不忘的那些“過去的好日子”，其實(shí)就在眼前。他在同一期節(jié)目里提到：“我一直跟人講，每次我們聊起來，他們就說‘哦，我還是喜歡過去的好日子’。我就說，‘好，那我告訴你——如果你現(xiàn)在沒在看比賽，那你正在錯(cuò)過我們有過的最棒的NASCAR杯賽。’”
車迷當(dāng)中的普遍看法是，現(xiàn)在的比賽太干凈、太依賴賽道位置了。但可口可樂600這場(chǎng)比賽，在這方面完全是一場(chǎng)混亂。賽道變得越來越滑，賽車到處側(cè)滑，車手們得不停地尋找抓地力，而不是死守一條自己喜歡的線路。然后，丹尼爾·蘇亞雷斯和他的車隊(duì)賭了一把。在大多數(shù)人保守選擇換四條胎的時(shí)候，蘇亞雷斯只換了兩條胎，這個(gè)冒險(xiǎn)把他送到了最前面。更難的部分在后面：更快的賽車追上來了，而雨也正朝著賽車場(chǎng)逼近。蘇亞雷斯還必須用磨損的輪胎頂住對(duì)手，腳下的賽道還在不斷發(fā)生變化。當(dāng)雨最終讓比賽在還剩27圈時(shí)終止，蘇亞雷斯熬過了這場(chǎng)老將們通常會(huì)說“NASCAR已經(jīng)造不出來”的比賽。它混亂、兇狠，完全取決于車手對(duì)賽車的掌控。
華萊士把這歸功于Next Gen賽車，盡管這款車自亮相以來一直受到批評(píng)。車手和車迷曾抱怨，一旦賽車陷進(jìn)車陣，由于臟空氣的影響，超車幾乎不可能。夏洛特的這場(chǎng)比賽，徹底翻轉(zhuǎn)了這個(gè)說法。車手們?cè)谌龡l線路間來回移動(dòng)，在車陣中建立起沖刺勢(shì)頭，并排纏斗的時(shí)間比以往長得多。來自華萊士和施拉德這樣的老將對(duì)Next Gen賽車的贊美，分量是不一樣的。他們?cè)?jīng)競逐的那個(gè)時(shí)代，正是這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)式增長的年代。
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