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一、從大緩和到大重構
很長一段時間里,市場有個玩笑,美國的利率水平和美聯儲主席的身高成正比。從2.01米的沃克爾,到1.8米的格林斯潘,到1.7米的伯南克,再到1.6米的耶倫,美國聯邦基金目標利率從沃克爾時期的20%,一路降到伯南克、耶倫時期的0%~0.25%。
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這個玩笑背后,其實是美國宏觀的一條主線,從高通脹、高利率走向低通脹、低利率。回頭看,美國“大緩和時代(Great Moderation)”其實已經到了夕陽時刻。取而代之的,是另一個世界,一個由供給約束、財政擴張、地緣風險、AI資本支出共同塑造的世界。我把它叫做“大重構時代(The Great Reconfiguration)”。
所以,今天討論沃什,其實不應該只問“會不會降息”“會不會加息”“會不會縮表”。真正的問題是:從沃克爾到沃什,美聯儲面對的是一張怎樣的宏觀考卷?它的角色本身發生了什么變化?
沃克爾之后,市場其實默認美聯儲面對的是一類相對穩定的問題:通脹大體可控,全球化持續壓低成本,中性利率一路下行,危機來了就降息、擴表、托住系統——那個世界被伯南克形容為“宏觀波動率大幅下降”的大緩和時代。
從這個意義上,沃克爾是“大緩和”時代的奠基者。他的歷史作用,并不僅僅在于控制住了通脹,而是重新定義了美聯儲的制度氣質——美聯儲的獨立性不只是口頭承諾,控制通脹價格穩定,也不是美國經濟中可以被犧牲的次要目標。
作為沃克爾的繼任者,格林斯潘接過的是沃克爾建好的信譽資產。他常被視為“鴿派”,但嚴格說,他不是伯南克式的危機鴿派,而更像一個順風時代的央行管理者。格林斯潘所處的宏觀環境非常特殊,全球化壓低成本,供應鏈擴張,IT革命改善生產率,資本市場不斷深化。
這使得美聯儲有空間同時做到幾件在別的時代很難兼得的事:低通脹、不錯的增長、上行的資產價格和相對寬松的金融環境。“格林斯潘看跌期權(Greenspan put)”就是在這個背景下形成的。(所謂格林斯潘看跌期權,就是市場相信:一旦資產價格或金融條件明顯惡化,美聯儲最終會出手托底,后來也經常被意譯成格林斯潘保護傘,但核心意思就是對美聯儲會“托底”的預期。)
自此之后,控制通脹、促進增長、維護金融穩定,逐漸變成美聯儲的三重敘事。這一組詞語,在過去50年幾代學金融的、做金融的人眼里,是天經地義的背景音。也正是在這種敘事里,美聯儲從一個利率管理者,變成了低波動、高估值世界的穩定器。
2006年上任的伯南克,又一次改變了美聯儲的性質——
如果沃克爾給了美聯儲紀律邊界,格林斯潘給了市場一把保護傘,那么伯南克則把美聯儲推向了危機管理者的位置。伯南克任上碰到的2008年金融危機,信用坍塌,總需求崩盤,這種幅度的沖擊,傳統利率工具已經不夠用,所以伯南克才會說需要“行動的勇氣”。不僅僅是通過利率工具管理需求,而是以更直接的方式介入金融市場,維持穩定。也是從這個時候開始,QE、forward guidance、大規模擴表,逐漸成了美聯儲制度的一部分。
這一步,將美聯儲從“利率的央行”推向“資產負債表的央行”。這種制度性的擴張。它當然有歷史合理性,但也留下了兩個后遺癥:
美聯儲的角色邊界不斷外溢,市場對央行托底形成一致預期;
資產負債表越來越臃腫,資產價格對流動性越來越依賴。
2014年,耶倫繼任。后危機時代的鴿派氣質在她那里變得更精細、更溫和:更能容忍低通脹,更強調就業修復,也更呵護金融市場。現在被市場奉為圭臬的點陣圖——FOMC官員對未來聯邦基金利率的預測——也是在耶倫時期走上神壇的。耶倫偏好清晰的,條件化的前瞻指引,所以在她任上,點陣圖的任何蛛絲馬跡(中位數點位、點陣上移下移、誰偏鷹誰偏鴿)都會被市場交易。美聯儲也越來越像一個照顧高敏感、體弱娃的媽。
2018年,鮑威爾上臺。起初,他仍是這個秩序的繼承者:全球化壓低通脹,央行是總需求管理的第一主角。直到2020年疫情。
疫情讓幾件事開始顯影:
第一,從全球化到島鏈化,地緣政治重回宏觀視野。
第二,美國資產負債表壓力加大,財政重新抬頭。
第三,通脹逐漸從短期擾動,成為長期結構性問題。
所以回頭看,疫情是全球宏觀秩序的大轉折:全球化退潮、結構性通脹和財政回歸這三條線同時浮出水面,而金融市場又將每條線索及其相應的政策動作放大。也是從這里開始,鮑威爾被迫面對“大緩和時代”的夕陽時刻:一個被財政、供應鏈重組、地緣沖突和資產負債表壓力共同塑造的新宏觀環境。
緊接著,AI的技術突破出現。到2024年,“AI提高生產力”的愿景已經開始落地為“AI物理化”的現實。和工業革命時期的鐵路、電網建設一樣,算力、電力、芯片、數據中心這些基礎設施約束,刺激出一輪巨大的資本開支周期。
AI從這里開始不再只是一個產業變量,而是進入宏觀框架:短期看,它是新的需求,也可能制造新的資源約束,推高通脹;中長期看,它又可能通過生產率革命壓低成本,重塑勞動力市場和潛在增長。也就是說,美聯儲面對的AI,不再是一個普通的產業,而是一個可能引發短期通脹和中期通縮的宏觀變量。
至此,“大緩和時代”的幾個前提,幾乎全部松動甚至反轉:全球化持續壓低供給成本,通脹預期大體錨定,中性利率長期下行,財政不是定價中心,央行靠需求管理和流動性工具就能穩定系統。
第二個任期的鮑威爾,其實已經開始重新定位美聯儲:
重新回到堅決抗通脹的思路
重新計算中性利率的錨點
把地緣、產業、供應鏈這些更偏供給側的變量,重新納入過去以總需求為主的宏觀框架。
從這個意義上,鮑威爾是從“大緩和”到“大重構”的承上啟下者。而他的繼任者沃什,將更像這個時代的定義者。沃什需要面對,不再只是通脹與增長的權衡,而是多個“大緩和時代”前提出現反轉的新宏觀環境:
能源、電網與制造能力重新成為宏觀約束,
財政赤字、產業政策與地緣政治重新進入資源配置中心,
AI資本開支在推高短期需求的同時,也重寫長期生產率與潛在增長的想象邊界。
與“大緩和”時代相比,這不再是一個低通脹、低利率、低波動的世界,而是一個更高貼現率、更強供給約束、更重制度信譽的新秩序形成期。
二、沃什:通脹鷹,供給鴿
5月22日,Kevin Warsh 宣誓就任美聯儲主席,FOMC也一致推選他擔任委員會主席。市場對他的疑慮很清楚:他政治性太強,似乎缺乏美聯儲主席需要的那種“技術官僚式”的獨立人格。
但我一直覺得,沃什真正的底色,不是一個簡單的政客,而是一個邊界感很強的制度派。
用一句最簡潔的話概括,我會把他定義成:通脹鷹,供給鴿。
所謂“通脹鷹”,是因為他有沃克爾那種對美聯儲制度邊界和美聯儲信譽的信仰。通脹是事關這種信譽的關鍵變量,所以在通脹這件事上,他不會順著市場,甚至不會順著總統,輕易退縮。
但他又不是傳統意義上的鷹派。他不只是相信壓需求,也更在意新的供給結構能不能活著長出來。畢竟,AI革命這趟車,是美國能否繼續保持世界霸主地位的最大底牌之一。
所以我反而覺得,沃什上臺,是美聯儲主席這個角色變化的結果。
“大重構”時代的美聯儲主席,可能不再只是一個技術型央行官員,而是需要在通脹、失業、利率路徑之外,對財政、產業宏觀(生產率重估,供應鏈安全等等)和地緣更為敏感的人。從這個意義上,沃什的“政治性”未必是減分項,可能是大重構宏觀環境中“專業能力”的一部分。
在這個框架下,沃什未來的利率政策,就更可能是一種“嘴上更緊,手上更穩”的狀態:
嘴上更緊,是為了強調紀律,維護美聯儲的獨立性。因為通脹信譽本身就是美國最大的政策資產,尤其在財政,債市,美元信用的多重壓力下,這種信譽資產具有壓倒性的重要性。
手上更穩,則是因為今天的通脹不是純需求型通脹。油價、地緣、供應鏈、電網、制造能力、AI資本開支,這些都不是再加25個基點就能解決的問題。更重要的是,在產業變量進入宏觀框架的時代里,AI相關的新供給體系本身需要被保護。如果供給還沒有長出來,就先把融資環境和需求一起打爛,那打掉的未必只是泡沫,也可能是未來的生產率和增長本身。
換句話說,沃什最有可能接受的,不一定在短端利率上狠干,而是讓長端利率等資金價格中樞先抬上去,讓市場自己先完成一部分收緊——這件事已經在發生,美國30年期國債收益率一度沖上5.197%,創2007年7月以來近19年的新高,10年期回到4.6%上下,而2年期同步走高到4.1%以上——長短兩端同時被抬升,曲線在更高的位置上變得更平,意味著市場已經用更貴的資金價格替Fed做了一輪收緊。但這未必意味著(持續)上調短端政策利率,只有在核心通脹重新擴散、通脹預期開始失錨、金融條件又被風險資產反彈重新放松的時候,沃什才更可能真的再補那一腳。
市場當下關心30年美債會不會繼續向5.3%靠攏?美聯儲會不會被迫做收益率曲線控制?AI短期是否推高通脹,長期又是否最終把通脹拽回來?這些問題的答案不在下一次議息會議里,但會在沃什任期內慢慢顯形。
弗里德曼說,一切通脹都是貨幣現象。過去我們把這句話翻譯成一個很樸素的比喻:面多了放水,水多了加面。
但在“大重構”的過渡期,央行面對的已經不是一盆單純的水和面。供給約束、地緣沖突、財政赤字、能源系統、電網建設、AI資本開支,這些變量一起闖入宏觀模型,美聯儲需要在更多支點上走鋼絲。
而這也意味著,對美國利率,當然也是對全球利率錨點的理解,正在進入一個新敘事:我們不能再只盯著下一次降息或者加息,而要看見美聯儲正在從“大緩和時代”做簡單題的穩定器,變成“大重構時代”做難題的管理者。
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