四川
在布勞沃德縣，禿鷲襲擊緬甸蟒巢穴聽起來像是典型的佛羅里達怪事，但佛羅里達大學的研究人員表示，這一發(fā)現(xiàn)記錄了本地鳥類捕食蟒蛇蛋的首個案例——這一發(fā)現(xiàn)可能為對抗這種入侵物種提供新線索。
根據(jù)2月發(fā)表在《爬行動物與兩棲動物》期刊上、由媒體首次報道的一項研究，研究人員在佛羅里達大沼澤地發(fā)現(xiàn)禿鷲正在捕食一個緬甸蟒巢穴。
該巢穴最早于2023年5月5日在弗朗西斯·S·泰勒野生動物管理區(qū)內(nèi)發(fā)現(xiàn)，這是一片位于大沼澤地生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)的廣闊受保護濕地。研究人員表示，該巢穴屬于一條帶有標記的雌性蟒蛇，隱藏在一層厚厚的草叢下。
大約一個月后，即6月6日，研究人員返回現(xiàn)場時，發(fā)現(xiàn)至少有四只禿鷲正在積極啄食蛇蛋。這些鳥在能被準確識別前就飛走了，但根據(jù)研究，黑禿鷲和火雞禿鷲在南佛羅里達都很常見，且此前在該區(qū)域也曾被觀察到。
研究人員注意到，巢穴已被嚴重破壞。覆蓋其上的草層被扒開，暴露了內(nèi)部凹穴和其中的蛇蛋。
研究人員記錄到至少17枚蛋。其中三枚被拖出巢穴，只留下蛋殼碎片。其余14枚仍在凹穴內(nèi)，但全部被刺穿，內(nèi)容物要么暴露在外，要么完全缺失。根據(jù)研究，這些破壞表明禿鷲部分或完全吞食了蛇蛋。
隨后，那條雌性蟒蛇在距離巢穴約40英尺的淺水中被發(fā)現(xiàn)。研究人員沒有發(fā)現(xiàn)任何其他捕食者存在的證據(jù)，注意到?jīng)]有毛發(fā)、鱗片、足跡或糞便。他們還表示，蛋上的刺穿痕跡與禿鷲的喙部特征吻合。
由于蛇蛋隱藏在植被之下，研究人員認為禿鷲很可能是通過氣味而非視覺定位了巢穴。
目前尚不清楚為何在禿鷲入侵時雌性蟒蛇離開了巢穴。研究人員提出了兩種可能的解釋：要么是蛇被禿鷲或其他未知干擾驅離，要么是它暫時自行離巢，而禿鷲趁機而入。
雌性緬甸蟒在孵蛋期間極少離開巢穴，其存在通常有助于保護蛇蛋免遭捕食者侵害。
雖然此前有一項研究記錄了一只短尾貓在雌性蟒蛇暫時離開后捕食其巢穴中的蛇蛋，但研究人員表示，這是佛羅里達首次記錄到本地鳥類捕食蟒蛇蛋的案例。
南佛羅里達的緬甸蟒有哪些天然捕食者？
據(jù)美國魚類與野生動物管理局數(shù)據(jù)，1975年至2018年間，超過18萬條緬甸蟒通過活體寵物貿(mào)易被帶入美國。這種大型蟒蛇原產(chǎn)于東南亞，在20世紀80年代因逃逸和故意放生而在南佛羅里達建立了種群。
州和聯(lián)邦野生動物官員表示，緬甸蟒在南佛羅里達幾乎沒有天敵，尤其是成年后。美洲短吻鱷被認為是少數(shù)能夠捕食這種入侵蛇類的本土動物之一，不過在大沼澤地，這兩種捕食者之間的遭遇結果如何，雙方都各有勝負。
野生動物官員表示，猛禽、短尾貓和其他動物偶爾會捕食幼蛇或亞成體蟒蛇，但成年緬甸蟒在該區(qū)域已接近食物鏈頂端。
缺乏天敵是入侵物種在南佛羅里達如此成功擴散的原因之一。
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