棒球賽季打了一個月零兩天,東西兩岸呈現(xiàn)出完全不同的競爭圖景。芝加哥小熊隊在國聯(lián)中區(qū)打得風(fēng)生水起,但能不能進季后賽依然難說,原因很簡單——他們所處的國家聯(lián)盟今年強隊扎堆,幾乎沒有軟柿子可捏。另一邊,奧克蘭運動家隊實力平平,放在往年可能就是陪跑角色,但今年美聯(lián)的競爭環(huán)境出奇地寬松,真正稱得上“強隊”的也就那幾支,運動家居然嗅到了十月份季后賽的味道。
一個殘酷的注腳:運動家隊每晚在主場亮相,看臺上坐著不到一萬一千名球迷。球隊老板約翰·費舍爾把他們?nèi)M了(西)薩克拉門托的一座小聯(lián)盟球場,等著那座理論上2028年才會落成的新球場。與此同時,聯(lián)盟整體格局也在發(fā)生微妙變化——《The Athletic》周中發(fā)布的最新實力榜,前十名里有七支來自國家聯(lián)盟。在這個美聯(lián)長期占據(jù)陣容深度的世紀(jì)里,國聯(lián)今年展現(xiàn)出的整體優(yōu)勢,讓不少人感到不適應(yīng)。
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留下兩個觀察:如果這支運動家隊還在奧克蘭——那座當(dāng)球隊拿出像樣成績時真的會坐滿看臺的城市——故事會更有意思。而小熊隊的打線確實出色,但在四名先發(fā)投手要么整季報銷、要么要缺席數(shù)月的情況下,如果還能擠進季后賽,那真是值得持續(xù)追蹤的驚人魔術(shù)。
法網(wǎng)那邊的劇本同樣出人意料。男單十六強名單里,卡洛斯·阿爾卡拉斯、揚尼克·辛納、諾瓦克·德約科維奇——這三個在過去幾年幾乎包攬大滿貫的名字,全都不見了。但與其糾結(jié)這個,不如把目光投向若昂·豐塞卡。這位19歲的巴西人在面對德約科維奇時一度落后兩盤,而德約此前在兩盤領(lǐng)先情況下的戰(zhàn)績是三百零一勝一負(fù)。但豐塞卡硬是掀起了反撲,《The Athletic》的阿娃·華萊士指出,第五盤五比五時那局所展現(xiàn)的全面性,最能說明這場逆轉(zhuǎn)的成色。
北美冰球賽場,原本看上去或許會膠著的系列賽,最終成了卡羅萊納颶風(fēng)隊的獨角戲。他們在第五場以六比一擊敗蒙特利爾加拿大人,自2006年捧杯以來首次重返斯坦利杯決賽。颶風(fēng)隊的陣容深度完全壓垮了加拿大人,不過后者在季后賽兩度上演搶七勝出,大可以讓球迷昂首離場。而颶風(fēng)隊本賽季季后賽僅輸一場——難道今年終于要終結(jié)多年季后賽厄運了?下周二,他們將在主場迎戰(zhàn)維加斯金騎士,總決賽第一場即將開打。
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