高分子化學家談對學科的摯愛、協作與保持樂觀
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唐本忠是香港中文大學(深圳)的化學教授。他參與開創了"聚集誘導發光"這一研究領域——在該領域中,分子只有在聚集形成聚集體后才會發光()。
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逆境中的轉折——從農民到大學生
高中畢業后,我被送到農村當農民。生活很艱苦。在貧困的鄉村,你必須辛勤勞作,在農忙時節,幾乎連睡覺的時間都沒有。我從未想過自己會有機會接受大學教育。
"文革"結束后,中國的高校恢復招生。我是第一批學生之一,盡管我入讀的大學和所學的專業都不是我自己選擇的。
獨自求學——被迫練就的獨立
我的家人還在老家。我出生于湖北省,但在約700英里外的廣東省讀書。當時交通不便,相對于我的收入而言,路費也很昂貴。所以,我一個人去上了大學。
那段經歷培養了我的獨立性。我無人可依靠,凡事都得自己摸索。
既來之則安之——干一行,愛一行
我的專業是高分子化學。說實話,我當時根本不知道高分子化學是什么。但上大學的機會實在太寶貴了,我沒提任何疑問就接受了分配。我的理念很簡單:如果你必須做某件事,就盡力把它做好。
隨著時間的推移,我意識到這是一門重要的學科。高分子材料支撐著現代社會。而且,高分子化學中仍有太多值得探索的領域——從科學角度看,它極具魅力。在我職業生涯早期,我專注于開發新型聚合反應以制備新聚合物。
顛覆性發現——聚集誘導發光的誕生
過去幾百年間,科學研究一直受還原論哲學指導:如果一個分子不具備你想要的功能,你就放棄它。但這并非永遠正確。一個分子本身可能沒有所需性質,但它的聚集體卻可能有。
這很令人興奮,但大多數時候感覺前方總有障礙
我相信很多人都觀察到了聚集誘導發光。這種現象本身并不新鮮。我的貢獻在于認識到它的重要性。實驗上它很直接——但如果深入思考,其中還有很多需要理解的東西。
文理兼修——科學與人文的交融
我年輕時對文學很感興趣。我喜歡寫詩和散文。我享受閱讀和寫作,也喜歡唱歌。人們常常把社科文學類學生與自然科學類學生分開。但你不能真正地將它們割裂。你需要在實驗室里努力工作,同時也需要善于溝通,這樣才能解釋清楚一項重大發現為何重要。
科學已經變得高度跨學科。年輕的研究人員需要努力工作,但也需要與他人合作。
給年輕一代的建議:熱愛即生活
我給下一代科學家的建議是:熱愛你所做的事。如果你不喜歡,何必去做?在我那個年代,情況不同。我沒得選——而現在你們有很多選擇。中國古代,人們常常先結婚,再嘗試相愛。我的學術生涯有點像那樣。如果你熱愛自己正在做的事情,那就是生活——而不是工作。
科研如游戲,身體是本錢
科學研究很像玩游戲。它令人興奮,但大多數時候感覺前方總有障礙。挑戰永遠存在,但如果你保持樂觀,通常就能找到解決辦法。
我每天從公寓跑到辦公室,晚上再跑回家。做研究需要健康的身體——否則你的大腦無法正常運轉。
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