江蘇
其實父親還是晚了三天回去。晚回去的原因是：第一天他覺得來不及收拾行李；第二天，他幫我去我出租的那套房子里換了智能鎖；第三天是老朋友們給他送行。
母親有些不高興了，說出來都快一個月了，說好的到點回家，推三阻四，這算怎么回事？我耐著性子解釋。聽說是幫我安裝智能鎖，避免之前出租時租客配了過多鑰匙不安全，母親便不再多說什么。但對于父親在大院里結交的朋友們喊他吃飯這件事，母親仍有意見。在她看來，這些都是無用社交，吃飯喝酒吹牛，沒意思至極。
我也知道無用。可架不住父親喜歡和老伙計們在一起喝喝酒、吹吹牛。大寶也支持外公去和老朋友們聚聚，說：“外公開心，那就是有意義的事情。”便主動給外婆打電話求情。母親不理解，也不愿聽我多講。我只好一條條發語音解釋：大院里認識的那些老伙計們，年紀都大了，今年在，明年還在不在，下一次見面是什么時候，都不好說。父親也不是總這樣，難得來一次南京，就讓他們老哥幾個喝點、吃點、說點，盡個興。
母親最后也沒有阻攔。父親便踏踏實實赴約去了。去之前我叮囑他，都是上了年紀的人，千萬不能喝多，之前媒體隔三岔五就爆出新聞，喝多了出了事，同桌的人都要負責任。父親擺擺手：“我們都有數。”
那天晚上，父親赴宴結束后，還和老伙計們在小花園聊天到十一點多。第二天一早，我著急上班，沒顧上送他，便讓他一個人踏上了回老家的車。
傍晚回到家，看到擦得锃亮的陽臺地磚，疊得整整齊齊的衣服，淚花忍不住在眼眶里打轉。
我比哥哥生娃早，兩個孩子都是外公一手帶大。那時候媽媽退休返聘，父親剛好下崗賦閑在家。在南昌生孩子，在萍鄉、九江坐月子，我在哪里父親就在哪里。父親看孩子看得極重。大寶出生時因為溶血，推遲回家，聽著大寶嗓子都哭啞了，父親心疼得不行。真的是抱在手里怕掉了，含在嘴里怕化了。為了讓我睡個好覺，每天天不亮，孩子醒了，他就抱到外面去溜達。說來也奇怪，孩子到了父親手里，總能安心再睡個回籠覺。等我補覺醒來，孩子就在一側，滿足地睡著，或者安安靜靜地等著我醒來。
大寶、二寶都是在外公的懷抱中長大的。后來，哥哥的兩個孩子，也都是父親一手帶大。想想這些，忍不住唏噓感慨。
父親在南京這段日子，兩個孩子每天放學第一件事就是找外公，催外公回家吃飯、睡覺。我亦如此，父親在，堵在心里的事也沒有那么慌張。
父親走后，家里忽然安靜下來。陽臺上的烏龜池他臨走前換了水，鞋架上的鞋子他擺得整整齊齊，連冰箱里的盛放器皿，都用分門別類羅列整齊。我站在屋子里，覺得每個角落都留有他的痕跡。
大寶那天晚上寫完作業，忽然問我：“爸爸，外公什么時候再來？”我說不知道。他沉默了一會兒，又說：“那我可以給外公打電話嗎？就說我想他了。”我把手機遞給他，他跑到陽臺上，卻沒有撥通電話。我看見他坐在書桌前，把臉埋進胳膊里，肩膀輕輕抖著。我沒有走過去，只在門口站了一會兒。
父親這次來，幫我的出租房換了鎖，和老伙計們喝了一場盡興的酒，把兩個外孫的房間收拾干凈，又在陽臺上把亂七八糟的雜物碼得齊齊整整。這些事，沒有一件是“必須”做的。可他就是做了。
我想，等下次他再來，我一定再多留他住幾天。那些酒，愿意喝就喝；那些老伙計，想見就見。他要擦地就擦地，要疊衣服就疊衣服，要抽幾包煙、喝幾罐啤酒也隨他去。
只要他覺得踏實，我心里也踏實。
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