河北
白娘子塵埃落定，許仙這一關卻把整個劇組卡得死死的。那個年代的男演員，普遍走的是陽剛硬朗的路子，濃眉大眼、骨架開闊的居多。可劇本里的許仙是宋朝的文弱書生，眉眼要清秀，氣質要儒雅，性子里還得帶點呆萌和優柔。
試鏡的男演員一茬接一茬，有的太英氣，有的少了書卷味，有的根本沒法跟趙雅芝那張溫婉的臉搭出＂夫妻相＂。導演夏祖輝看得直搖頭，連續好幾天都拿不出滿意的人選。
轉機出現在一次閑聊。有工作人員忽然冒出一句，男的找不到合適的，要不試試讓女演員來反串？這個想法剛拋出來，會議室里一片寂靜，沒人敢輕易拍板。
但楊佩佩本人在臺灣省制作過不少歌仔戲，歌仔戲里女小生反串本就是傳統，她對這條路并不陌生。再想到不久前林青霞在《笑傲江湖之東方不敗》里那身英氣逼人的造型，思路一下子打開了。
劇組最先聯系的就是林青霞，可惜她的檔期早已排滿。尋覓再三，有人在電視上瞥見了正在播出的《碧海情天》，葉童在劇中女扮男裝飾演的岳瑛，俊秀里帶著溫柔，那股子讀書人的清氣恰恰對得上許仙的底色。還有人記起她在1990版《笑傲江湖》里扮過男裝的小師妹，扮相同樣亮眼。這兩部戲幾乎是把答案直接擺到了劇組面前。
可邀請葉童遠比想象中難。彼時的葉童才二十九歲，已經憑借《表錯七日情》和《婚姻勿語》兩度捧回香港電影金像獎最佳女主角，是港片圈里貨真價實的雙料影后。張國榮稱贊過她是表演天才，王晶也夸她身上有種特別的女人味兒。
讓一個正在巔峰期的影后去反串男角，誰都明白這意味著什么風險。葉童最初確實拒絕了，她擔心反串會讓自己被定型，影響往后想要拓展的內地市場。
楊佩佩沒有放棄，寫信、打電話、托人傳話，把許仙這個角色的層次、把這次合作可能帶來的全國知名度，一點一點擺到葉童面前。葉童后來在接受采訪時回憶過那段心路，她說，自己從入行起就希望每一部作品都不一樣，既然制作人都不怕這種安排，自己又何必先怕了？這股不服輸的勁兒，最終讓她接下了這塊燙手山芋。
進組之后，葉童下的功夫外人未必看得見。她反復揣摩男人的動作習慣，研究書生該如何抬手、如何低頭、如何含蓄地表達情意。她后來自己分析過，許仙這個角色是個沒什么戀愛經驗的純情男，外形上得顯得年輕、嫩氣，由女演員來演，看起來反倒比真男人更貼近這種青澀。她不刻意去訪問別人，只是把自己被丈夫寵愛時的那種感動放大，再揉進許仙對白素貞的依戀里。
造型師也幫了大忙，用衣裳的剪裁修飾身形，用妝容濾掉過度的柔美，硬是把一個港片里以性感著稱的女演員，變成了西子湖畔那個怯生生的許大官人。更巧的是，葉童在劇中還分飾了許仙和白娘子的兒子許仕林，一人演兩代，把這種戲份內部的輪回感襯得更深。
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