可我抬頭去看兄長，話還沒出口，就被他一個眼神堵了回去。
從那以后，我就再沒了拒絕的膽子。
可那樣的日子，我已從這些涌回來的舊影里看得明明白白。
不好。
此刻，我攥緊滿是冷汗的掌心，聲音不高，卻吐字分明。
我已經有喜歡的人了。
氣氛頓時僵住。
最后，是謝承禮先出了聲。
也好。
他眼里的驚訝一點點散去，停了片刻，低聲說道：這一回，我也想替自己爭一次最好的。
說完，他轉頭望向大姐，語氣溫柔得近乎鄭重。
錦弦，你能不能重新考慮我？
他看著她，眸中情意清晰。
我自問不比大哥差。對你的喜歡，也不會比他少。
這話一落下，謝元卿抬手按了按額角，滿臉無奈。
阿禮。
兄長也皺起了眉。
這……
大姐咬著唇，站在那里，一時不知該怎么應對。
至此，再沒人顧得上我的拒絕。
我站在角落，慢慢松開掐得發白的手指，輕輕吐出一口氣。
那些回涌上來的舊事，看著富貴，看著體面，實則早爛到了骨子里。
如今，它們總算離我遠了些。
我對謝承禮，也不是一開始就全無感覺。
定親前，家里給我和大姐各請了一位規矩嬤嬤。
那日兄長從外面領回兩個女先生，進門后照舊先看向大姐。
你先看，喜歡哪個？
大姐挑走了那個身形高壯的。
廳里便只剩下我，和另一個又瘦又小的女人相對站著。
也不知是不是前夜沒歇好，我腦子發沉，竟鬼使神差開了口。
兄長，能不能……這回也讓我先選一次？
話剛落下，我自己先僵住了。
像這件事不是頭一回發生。
仿佛我也曾這么小聲替自己爭過，最后卻被什么東西狠狠按了回去。
大姐愣了一下，馬上替我打圓場。
那不如先讓知微——
她還沒說完，就被兄長截斷了。
還沒成婚，心思就先浮了？
他眉頭微擰，聲音不算重，卻叫人一句都接不上。
這兩位都是我親自挑來的，能差到哪去？
這么點事，也要爭？
那幾句話砸下來，冷得厲害。
我僵站著，背脊一點點繃緊，連氣都不敢喘重。
手指無意識掐進腕間，一股說不清的難堪猛地涌上來。
就在這時，眼前忽然晃過一段發虛的舊景。
一樣的廳堂，一樣的站位。
我低頭站著，不敢吭聲。
耳邊似乎有人笑，也有人說我沒規矩、不識趣。
那感覺太真了，真得我胸口發堵。
可下一瞬，那些影子又散得干干凈凈。
我只能繼續低著頭，死死捏著自己的手腕，一個字都擠不出來。
偏偏也是那會兒，謝承禮帶著人來下聘。
他站在外頭，把這一幕看了個正著。

半掩的門后， 他朝我這邊望了兩眼。
我看見他袖口，腦海里又猛地刺了一下。
像是隔了很多年，他也曾這樣立在門邊，安安靜靜看著我受委屈。
可那畫面閃得太快，我根本抓不住。
他什么都沒說，很快轉身離開。
那時候我只覺得，他和別人也沒什么區別。
可到了夜里，謝承禮卻又來了沈公館。
這一次， 他帶來一排女先生，把客廳站得滿滿當當。
傭人把還在睡夢里的我叫起來。
我胡亂披了件衣裳下樓，人還是懵的。
樓下燈亮得晃眼。
我踩著臺階往下走時，眼前忽然又掠過一道殘碎畫面。
也是半夜，也是滿屋明燈。
我從樓上走下來，腿有些發軟，屋里一排人靜靜候著。
有人抬眼望向我，目光落在我臉上，輕聲說了句。
你自己挑。
下一刻，那景象又沒了。
我扶住欄桿，指尖冰涼。
謝承禮就站在燈下，抬眼看著我。
沈知微。
你來挑。
我怔在原地，許久都沒動。
這是第一次，有人認認真真問我要哪一個。
我看著面前站成一排的人，手都在發抖。
不是歡喜。
是胸口那股發酸發脹的勁一下沖到了喉頭。
像是這句話，我已經等了很久很久。
又像是我早就明白，它終究會落到我耳邊。
謝承禮朝我走近幾步，抬手替我抹去眼尾那點濕意。
他指腹碰上我眼角的一瞬，我腦中轟然一響。
那些舊影猛地全撞了進來。
昏暗的病榻，發苦的藥氣，男人俯身替我擦淚，動作輕得很。
還有一句壓低的聲音，就落在耳邊。
既然定下了你，我就會護你周全。
我呼吸一下停住。
眼前的謝承禮，和那道模糊的人影，頃刻重疊在一起。
謝承禮把聲音放得很輕。
既然定了你，我就會護著你。
他停了一下，又低低補上一句。
沈小姐，我會試著喜歡你。
謝承禮后來，的確照著那句話做了兩年。
這兩年里，他像是徹底把大姐從眼里剔了出去，再沒多看過她一次，所有心思都明擺著放在我身上。
有一回他去滄州辦案，回來時箱子里別的都沒有，只單獨給我帶了一件洋裙。
我伸手去接，指腹剛擦過裙料，眼前就猛地晃了晃。
像有什么舊日畫面，被那片布一下勾了出來。
車站里人聲雜亂，風卷著灰撲面而來。
他提著行李站在我面前，低頭把裙子遞來，我抱住那件衣服，鼻子忽然一酸，眼淚一下就掉了。
那些畫面閃得很快，轉眼便散了。
可胸口那股說不出的委屈，卻沉甸甸壓著，怎么都下不去。
謝承禮見狀，直接把我摟進懷里，貼著我耳邊低聲哄。
我知道你受過委屈。
往后不一樣了，你有丈夫了。
以后，不會再讓你去拿別人挑剩下的東西。
他這人，向來說了就會做。
小到家里一頓飯吃什么、哪個傭人留哪個傭人走，大到新公館選在什么地段、謝老爺賞下來的東西該不該收，他都總是先笑著說一句。
這事得先問過我太太。
時間一長，南京城里也傳開了。
都說謝家三少爺沒骨氣，什么都聽太太的，是個懼內的軟骨頭。
我每次聽見，臉上總是發熱。
可心里，卻是暖的。
甚至有那么一段日子，我會想，也許當初被他選中，也不算一件壞事。
可這一點慶幸，到謝夫人做壽那天，就停了。
壽宴上，謝元卿攬著大姐，滿面都是藏不住的喜色，直接朝謝老爺報喜。
父親，錦弦懷上了。
那時候，謝承禮正站在我身后替我挽發。
聽見這話，他手上的動作忽然停了。
只那一瞬，我后背就像被針扎了一下，麻得發冷。
緊跟著，眼前又閃出一段模糊舊景。