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撰文：劉雙雙

責(zé)編：錢岳

寫在前面

你是否也有過類似的體驗：一邊是身邊的博士、碩士們單身比例居高不下，另一邊卻是老家小學(xué)、初中同學(xué)的結(jié)婚、生子短信接踵而至。盡管身處同一時代，人們的婚姻軌跡卻呈現(xiàn)出截然不同的走向。我不禁產(chǎn)生疑問: 所有人都在推遲結(jié)婚嗎？如果不是的話，哪些人在推遲婚姻，又是哪些人早早結(jié)婚？

與此同時，圍繞“是否結(jié)婚”“何時結(jié)婚”“要不要生育”的公共討論也愈發(fā)激烈。從彩禮、性別分工，到婚后財產(chǎn)分配乃至相關(guān)立法，相關(guān)議題不斷被放大。

認(rèn)真聆聽周遭的聲音，會發(fā)現(xiàn)女方有女方的焦慮，男方有男方的道理，父母有父母的考量，子女有子女的困惑。這些沖突的背后是每一個個體真實存在的痛苦與糾結(jié)。

但也正是在這種“各自有各自的難處”的混沌狀態(tài)中，我隱約感到哪里出了問題。究其根本，潛藏在個人婚姻決策背后的原因和推動機制是什么？我們自認(rèn)為的自由意志，有多大程度是被環(huán)境和認(rèn)知結(jié)構(gòu)所塑造的？一個人，究竟對自己的選擇擁有多大的決策權(quán)？1%？抑或5%？

基于這一疑問，我完成了一項關(guān)于中國初婚年齡的實證研究。該研究基于全國代表性調(diào)查數(shù)據(jù)，覆蓋近百年出生隊列，從結(jié)構(gòu)層面考察中國婚姻行為的長期變遷。結(jié)果顯示：婚姻并不是簡單地被整體推遲，而是在不同社會群體之間分化得越來越明顯。

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婚姻行為的影響機制

為理解中國婚姻行為的長期變遷，本文提出“個人–制度動態(tài)互動模型”，將婚姻行為的影響機制歸納為四個核心機制。這個模型將婚姻行為從“純粹個人選擇”的浪漫敘事中解放出來,揭示了結(jié)構(gòu)性不平等如何深刻地塑造和影響最私密的人生決定。

▲個人-制度動態(tài)互動模型

機制一: 婚姻觀念的分化

年輕一代在個人主義與成就導(dǎo)向價值的影響下，越來越將婚姻視為一種“頂石事件（capstone marriage）”，即在經(jīng)濟獨立、職業(yè)穩(wěn)定與心理成熟之后，作為成人禮的最后一環(huán)。這一變化在高學(xué)歷與城市戶籍群體中尤為突出，他們更注重婚姻質(zhì)量而非時機，更易接受同居等新型家庭形式。對他們而言，婚姻是一種“可選的奢侈品”，而非社會義務(wù)。

相對而言，傳統(tǒng)儒家婚育觀在低學(xué)歷、農(nóng)村群體中根深蒂固?；橐霰灰暈槿松亟?jīng)之路，未婚污名化嚴(yán)重。缺乏教育與社會流動機會的農(nóng)村青年，在福利體系不完善、市場化加深、生活成本上升的背景下，被迫依靠家庭作為微型社會保障系統(tǒng)。對他們來說，婚姻不僅是情感結(jié)合，更是獲得經(jīng)濟支持與社會安全的制度性依托。

隨著生活成本與擇偶成本上升，不同群體的婚姻決策日益理性化：社會優(yōu)勢群體為追求理想匹配而延遲婚姻，弱勢群體則出于現(xiàn)實考量而提早結(jié)婚。婚姻由此成為社會經(jīng)濟分層的鏡像：高學(xué)歷、城市群體的婚齡持續(xù)上升；低學(xué)歷、農(nóng)村群體的婚齡則被現(xiàn)實壓力所提前。

機制二:勞動力市場雙重效應(yīng)

改革開放后的市場化與勞動競爭，一方面改善了整體收入水平，另一方面也導(dǎo)致加班常態(tài)化和工作不穩(wěn)定等問題。對于高學(xué)歷群體而言，激烈的職場競爭與職業(yè)焦慮形成了婚姻的“擠出效應(yīng)”：他們傾向于推遲結(jié)婚，以鞏固事業(yè)和財務(wù)獨立。而低學(xué)歷、低收入群體則表現(xiàn)出“擠入效應(yīng)”：為抵御經(jīng)濟風(fēng)險，他們更早進入婚姻，以獲取家庭層面的經(jīng)濟支持與社會歸屬，使婚姻成為對抗外部風(fēng)險的避風(fēng)港。這種雙向效應(yīng)導(dǎo)致初婚年齡的結(jié)構(gòu)性分化, 使婚姻決策從個人選擇轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N新興的階層應(yīng)對策略。

機制三:婚姻焦慮

婚姻焦慮的上升，與性別結(jié)構(gòu)的滯后密切相關(guān)?！安换椴挥Ｆ桨病背蔀楫?dāng)代年輕人的自我防御口號。對于許多女性而言，婚姻意味著多重負(fù)擔(dān)：不僅要承擔(dān)職場競爭與生兒育女的雙重壓力，還要面對根深蒂固的性別偏見。研究指出，中國特有的“8-4-2-3”家庭結(jié)構(gòu),即一對年輕夫妻需同時承擔(dān)贍養(yǎng)8位曾祖父母、4位祖父母、2 位父母，并撫養(yǎng) 3 個子女的高度失衡家庭責(zé)任結(jié)構(gòu)（Shuangshuang Liu 等, 2024),已成為現(xiàn)代女性婚育壓力的集中體現(xiàn)（見下圖）。

社會普遍存在的“女性受教育程度越高越難嫁”觀念，強化了婚姻中的性別焦慮。高學(xué)歷女性面臨婚育懲罰，她們擔(dān)憂婚姻影響職業(yè)發(fā)展與身份獨立，因而選擇延遲或退出婚姻市場。與此同時，離婚冷靜期、婚后財產(chǎn)不平等等制度設(shè)計，也進一步削弱了女性對婚姻制度的信任。

這種“結(jié)構(gòu)性焦慮”迫使婚姻從情感承諾轉(zhuǎn)變?yōu)樾詣e與權(quán)力再生產(chǎn)的場域。

機制四:不平等的“馬斯洛式漂移”

所謂“馬斯洛式偏好漂移（Maslowian drift）”，指個體在滿足基本生存需求后，將追求轉(zhuǎn)向情感、自我實現(xiàn)等更高層次目標(biāo)。但在中國，這種“馬斯洛式偏好漂移”并不同步:高學(xué)歷、城市群體已進入“自我實現(xiàn)型婚姻”階段，推遲結(jié)婚以追求精神契合與生活品質(zhì)；而低學(xué)歷、農(nóng)村群體仍停留在“生存導(dǎo)向型婚姻”，通過婚姻獲得經(jīng)濟與社會安全。在缺失社會保障體系的情況下, 底層家庭必須承擔(dān)微型社會保障系統(tǒng)的功能, 婚姻因此成為抵御不確定性的策略性選擇，而非純粹的情感決定。這種“異步漂移”使婚姻成為社會階層分化的延續(xù)機制，進一步加劇了婚齡分化。

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誰晚婚？誰早婚？

核心發(fā)現(xiàn)：初婚年齡代際趨勢呈現(xiàn)"M型軌跡"

中國初婚年齡的代際變化呈現(xiàn)顯著的"M型軌跡"——文革時期大幅推遲、改革初期驟降、改革深化后再次延遲。這一周期性波動反映了宏觀政治經(jīng)濟變遷對婚姻行為的深刻影響。

▲圖7：教育梯度在隊列間的預(yù)測邊際

教育梯度的"M型軌跡"（圖7）

圖7顯示：教育梯度在代際間呈“M型軌跡”。文革時期所有教育組婚齡普遍上升，改革初期驟降，改革深化后再度推遲。大學(xué)學(xué)歷群體的婚齡上升最明顯，而中學(xué)與小學(xué)群體幾乎重合，九年義務(wù)教育的"保護效應(yīng)"正在消退。女性的教育差距擴大尤為顯著。

▲圖8：戶籍差異在隊列間的預(yù)測邊際

戶籍差異的"M型軌跡"（圖8）

圖8展示了戶籍差異的“M型”變化。城市群體的婚齡在各代際中持續(xù)推遲，農(nóng)村群體婚齡在最近的隊列里甚至有所提前。城鄉(xiāng)婚齡差距在改革深化后的出生隊列中重新擴大。

高學(xué)歷與城市群體的婚齡持續(xù)推遲，反映了理性規(guī)劃與資源積累的雙重邏輯；低學(xué)歷與農(nóng)村群體的早婚，則體現(xiàn)了經(jīng)濟脆弱與家庭責(zé)任。性別與階層的雙重張力正在重塑婚姻秩序。高學(xué)歷女性在婚姻市場中的困境凸顯“性別對稱性滯后(lagging gender symmetry)”現(xiàn)象。教育擴張雖提升了女性自主意識，卻未能同步改變性別結(jié)構(gòu)與文化期待。高學(xué)歷女性因婚育懲罰推遲婚姻，低學(xué)歷女性因經(jīng)濟脆弱而被迫早婚；同時，低學(xué)歷農(nóng)村男性在婚姻市場中被邊緣化，形成“被動失配”的新社會群體。

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政策啟示

為促進更加穩(wěn)定的家庭形成與長期社會福祉，我們強烈呼吁：

• 拓展青年就業(yè)機會，完善勞動保障制度。建立穩(wěn)健的勞動安全體系，減少現(xiàn)代職場對婚姻的擠出效應(yīng)，為青年留出更多家庭投資的空間。

• 完善性別平等立法。確保女性在職場中獲得公平的薪酬與晉升機會，從根本上削弱婚育懲罰和潛在婚育懲罰的性別歧視。

• 取消離婚冷靜期等過度干預(yù)。鼓勵基于自愿與穩(wěn)定的婚姻關(guān)系，而非形式性的催婚。

• 重塑健康的性別關(guān)系與社會信任，強化社會對多樣化家庭結(jié)構(gòu)的包容。

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總結(jié)

盡管所有學(xué)術(shù)分析都基于理性人的統(tǒng)計假設(shè)，但婚姻締結(jié)的本質(zhì)，依然源于一種原始沖動——一種自由意志的脫軌和理性秩序的沉淪。

這篇文章是送給20歲的我的一份禮物；

同時也獻給世界各地所有的理想主義者。

無論你身處何方，無論你曾經(jīng)是，現(xiàn)在是，抑或未來依然是。

劉雙雙

現(xiàn)任聯(lián)合國開發(fā)計劃署數(shù)據(jù)分析師，從事經(jīng)濟與減貧數(shù)據(jù)分析工作

參考文獻

Liu (劉雙雙), S., Bracke, P., & Delaruelle, K. (2025). Diverging Family Behaviors: Socioeconomic Gradients in China’s First Marriage Age Across Cohorts. Journal of Family Issues, 0(0). https://doi.org/10.1177/0192513X251389211

制版編輯：楊楠

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