1947年春，蔣介石在山東連連失敗后，下令變“分進合擊”為“加強縱深，密集靠攏， 穩步推進”，于是，24個整編師45萬人形成一個大軍營，先打通了徐州至 濟南段鐵路和兗州至臨沂段公路，繼占萊蕪、新泰、蒙陰、沂水，壓迫華野主力決戰。

胡璉整11師推進到蒙陰時，陳毅、粟裕揮師至蒙陰城下，準備攻殲該敵。胡璉迅速收縮，援敵也腳跟腳地逼近蒙陰。陳粟只好揮師繼續向東移動。結果，敵人迅速切斷了新泰至蒙陰公路，把王必成六縱給擋住在敵后了！

一個縱隊孤懸在敵軍重兵陣營中，處境十分危險。司令員王必成當機立斷，走了一步連他事后都感后怕的險棋：立即率領六縱向敵人背后挺進，結果跑了200多里，才停下來，然后隱蔽起來。

5月12日16時，六縱接到陳毅的電令：回師晝夜兼程，飛兵向東北疾進，限14日夜間占領垛莊，斷敵退路，完成孟良崮戰役合圍；堅決阻擊整25師和整83師的增援，保障主力圍殲74師于孟良崮地區。

陳粟要吞下整74師這塊大肥肉了！

這時，華野主力全在正面和敵人對陣，要封住“口袋”底，需要一個“飛子”。隱蔽在敵人背后的六縱，便成為了陳毅手中的這個“飛子”！可六縱與垛莊相距240里，時間只有兩天，路只有一條，光把4萬人馬拉成行軍隊形，就要幾個鐘頭。司令員王必成讀完電報，說：“來不及了，18師為先頭師，馬上出發。”

副司令員皮定均率領先頭師出發了。

為了使部隊盡快拉開，皮定均率領頭團一氣跑出30里。部隊邊走邊動員。然后，一個勁的走，不分白天、晚上，都是走。半夜，他們遇到了一股還鄉團。帶先頭營的3團參謀長袁捷騎著一匹高頭大馬跑上去，佯稱國軍，稀里嘩啦，把還鄉團小頭目臭罵了一通，然后命令還鄉團：“帶路！”

到天亮了，袁捷才繳了這股反動武裝的械。

白天又來了，敵機也來了。皮定均下令：“開槍射擊！”所有戰士槍口一律對向天空，邊走邊扣扳機，空中到處都是子彈，敵飛行員碰到這樣不要命的隊伍，哪敢低飛？部隊一路疾行。

人是鐵飯是鋼，長途快速行軍，還得吃飯。沒有時間埋鍋做飯，怎么辦？供給人員跑到前面買下能夠塞進嘴里的一切東西，擺在路邊上，一塊白薯， 一把花生，一卷冷煎餅.……都是“飯”！戰士們邊走邊吃。

14日凌晨，先頭營終于抵達了垛莊南敵83師和25師結合部彭家嵐，碰到1個連敵軍，怎么辦？皮定均說：“事到萬難需放膽，打！”戰士們一個沖鋒，把這個連消滅了，于是全師從敵人兩個整編師的接合部進去了。

黃昏后，皮定均和18師師長饒守坤登上垛莊南面的一座山，舉起望遠鏡，鏡頭里出現了敵人從孟良崮下來的手電光。 “敵進我進，沖進去！”18師師長饒守坤說。

就這樣，18師不失時機地抵達了垛莊。

當張靈甫正承受來自正面和左右兩面的壓力，而萬萬沒有想到，飛來一個棋子，逼進了他的后路要點垛莊。在垛莊他只留了兩 個工兵連。他命令輜重團下山，牢牢控制垛莊。于是，兩個團，一個是六縱18師3團，一個是74師輜重團，一 個在垛莊南，一個在垛莊北，向垛莊對進。 突然，一陣噠噠噠的馬蹄聲，從背后趕上來，追上先頭營，一個人影滾 鞍下馬，此人是18師參謀長。他找到帶領先頭營的3團參謀長袁捷： “皮副司令在我們師坐鎮。他命令不惜一切代價，迅速拿下垛 莊！”

于是，袁捷率領部隊避開垛莊南面工事，從西邊穿過公路，繞到垛莊北，把屁股對著正在逼近的敵人，冒著受兩面夾擊的危險，發起進攻。守垛莊的工兵連槍口向著南邊，兵力又不強，迅速土崩瓦解。 當敵人輜重團靠近時，袁捷已牢牢控制垛莊。

“剛才村里打槍是怎么回事？”敵人問。

“有股共軍竄到村里，被我們解決了。你們來干什么？”袁捷說。

“南邊來了大批共軍，師座派我們團來支援你們！”

“好哇，快來吧，我們正等著你們吶！”解放軍說，“繳槍吧！”

這時，輜重團的先頭連才明白過來：對方是解放軍！但為時已晚，結果，張靈甫一個輜重團逃回去沒幾個人。張靈甫見后路被堵住，急了，在電臺上哇啦哇啦地大罵：“83師李天霞玩忽職守，見死不救！”他和南京大本營對話，連聲音都變得嘶啞了。

“我們占領垛莊正是時候。”王必成說。

六縱占領垛莊，終于封住了圍殲張靈甫74師的“口袋底”。

戰后，陳毅對粟裕說：“83師本應掩護74師右側翼安全，但李天霞銜私怨只派出一個連，帶一部電臺，冒充一個旅的番號裝神弄鬼。皮定均機靈得很，全師一個‘猛子’，從敵人結合部鉆了進去，跑到了垛莊，這樣便斷了張靈甫的后路，為全軍封閉了‘口袋底’。”

陳冠任著、中共黨史出版社出版的《十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》一書記述了此事。該書為該社的年度暢銷書，曾經名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖），銷量過百萬冊，最近獲得軍事暢銷書金獎。