1981年3月，徐帥卸任國防部部長，接替他的卻是沒有軍銜的耿飚。

要知道前幾任國防部長，如彭老總，葉帥，徐帥等，他們都是元帥。

而耿飚從1950年轉(zhuǎn)入外交系統(tǒng)算起，他在外交戰(zhàn)線已經(jīng)干了二十多年，當(dāng)過駐瑞典大使、駐巴基斯坦大使、駐緬甸大使、駐阿爾巴尼亞大使，還做過外交部副部長、中聯(lián)部部長。

一個長期在外交領(lǐng)域工作的人，突然回來執(zhí)掌國防部，這個跨度確實不小。在外人看來，當(dāng)時國防部不是有好幾位副部長嗎？怎么就沒從他們中間選一位呢？

先說說楊得志。1980年1月，他被任命為國防部副部長，但僅僅兩個月后，也就是1980年3月，他就正式接任了總參謀長。

總參謀長的工作量其實非常大，職責(zé)也重。這樣他的工作重心偏向于總參謀部。總參謀長要管全軍的作戰(zhàn)、訓(xùn)練、調(diào)動、情報等工作，千頭萬緒，他顯然沒有許多精力去管國防部的事務(wù)。

其實楊得志從朝鮮戰(zhàn)場回來后就長期擔(dān)任大軍區(qū)司令員，1979年還參與指揮了對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)，實戰(zhàn)經(jīng)驗極為豐富。讓他當(dāng)總參謀長，是把他放在了最需要他的位置上。此時國防部副部長這個職務(wù)相當(dāng)于是兼任了。

當(dāng)時國防部部長的職責(zé)更側(cè)重于軍事外交、國防建設(shè)和對外軍事聯(lián)絡(luò)，而總參謀長則是實打?qū)嵉能婈犞笓]中樞。

楊得志有自己的方向，他的舞臺在總參謀部，不在國防部。這不是他“不夠格”接任，而是組織上把他的能力用在了刀刃上。

再看蕭克。1980年1月，他和楊得志一起被任命為國防部副部長。蕭克是開國上將，資歷極深，紅軍時期就是紅六軍團軍團長，抗戰(zhàn)時期是八路軍120師副師長，這個履歷放在哪都夠硬。他當(dāng)時還擔(dān)任著軍事學(xué)院院長，主持全軍的軍事學(xué)術(shù)研究和條令編寫工作。蕭克是個儒將，在軍事理論和軍隊正規(guī)化建設(shè)方面造詣很深。實際上他擔(dān)任國防部副部長也是一個兼任的職位

但1981年的蕭克已經(jīng)73歲了，讓他從副部長順位接部長，既不符合干部年輕化的方向，也浪費了他搞軍事學(xué)術(shù)的專長。后來他一直干到1983年才從軍事學(xué)院院長的崗位上退下來，繼續(xù)為中顧委工作。他的去向很清晰，組織上對他另有安排。

當(dāng)然還有一個關(guān)鍵的點，那就是國防部副部長從來就不是“部長儲備池”。這個職務(wù)本身更像是一種兼職性的榮譽安排，很多副部長同時兼任著總參謀長、大軍區(qū)司令員、軍事科學(xué)院院長等重要職務(wù)。

他們每個人都有自己的主責(zé)主業(yè)，各有各的去向，各有各的舞臺。而且到了1982年，隨著中央軍事委員會成立，國防部副部長這個職位就被取消了。

這意味著1981年這次人事調(diào)整，本身就處在國家軍事領(lǐng)導(dǎo)體制轉(zhuǎn)型的節(jié)點上。在這個過渡期，選一個能夠銜接外交與軍事、熟悉國際事務(wù)的人來當(dāng)部長，反而是一種務(wù)實的考慮。

那么，耿飚為何能接任？

雖然耿飚無軍銜，一度曾是外交官。但1979年1月，耿飚就已經(jīng)出任中央軍委常委、秘書長。中央軍委秘書長是軍隊核心領(lǐng)導(dǎo)層的要職，直接協(xié)助軍委主席處理日常工作。

從1979年到1981年，他在軍隊最高領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)已經(jīng)工作了兩年多，對全軍的戰(zhàn)略部署、體制調(diào)整和對外軍事關(guān)系早已了然于胸。如果說他是“外行”，那真是說錯了。

再看他的資歷。耿飚1928年就參加革命，1930年加入紅軍。長征路上，他是紅一軍團第二師四團團長，率部血戰(zhàn)湘江、強渡烏江、奪取瀘定橋，一路打過來。

抗戰(zhàn)時期，他擔(dān)任八路軍129師385旅參謀長，在陜甘寧邊區(qū)保衛(wèi)黨中央。解放戰(zhàn)爭時期，他是楊羅耿兵團——也就是華北軍區(qū)第二兵團，后來的第十九兵團——的副司令員兼參謀長。

這個兵團在平津戰(zhàn)役、太原戰(zhàn)役、解放寧夏的作戰(zhàn)中功勛卓著。1949年，他還擔(dān)任過陜西省軍區(qū)副司令員兼參謀長。論戰(zhàn)功，論帶兵打仗的經(jīng)驗，耿飚一點都不虛。

1955年授銜時，耿飚之所以沒有軍銜，不是因為他不夠格，而是因為他已經(jīng)在1950年轉(zhuǎn)入外交系統(tǒng)工作。當(dāng)時有個規(guī)定，離開軍隊到地方或外交系統(tǒng)工作的干部，原則上不參加授銜。

以他的資歷，如果留在軍隊，授個上將完全說得過去。但國家需要外交人才，他就服從安排去了瑞典當(dāng)大使。這一走就是二十多年，換了一條戰(zhàn)線繼續(xù)為國家服務(wù)。

同時，在1981年讓耿飚當(dāng)國防部長，其實有幾個很現(xiàn)實的考量。

第一，當(dāng)時中國正處于改革開放初期，軍隊也要“消腫”，要精簡整編，國防建設(shè)需要與國際接軌。耿飚在外交戰(zhàn)線深耕了二十多年，熟悉國際規(guī)則，了解外國軍隊的情況，由他來主持國防部的對外軍事交流和國防政策協(xié)調(diào)，再合適不過。國防部本來就有很強的對外職能，需要一個有國際視野的人坐鎮(zhèn)。

第二，1979年對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)之后，軍隊面臨現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型的迫切需求。耿飚在軍委秘書長任上，已經(jīng)深度參與了軍隊體制改革的調(diào)研和論證工作。他懂軍隊，又懂外交，正好能在軍事與外交的交叉地帶發(fā)揮作用。

第三，這也是一個重要的過渡期安排。1981年到1982年，國家軍事領(lǐng)導(dǎo)體制正在醞釀重大變革。1982年9月，國防部的職能和定位隨之調(diào)整。在這個承上啟下的階段，耿飚干了一年多后，1982年6月，張愛萍上將接任國防部長。

張愛萍是開國上將，曾任國務(wù)院副總理、國務(wù)委員，同時擔(dān)任中央軍委副秘書長。從耿飚到張愛萍，這個過渡非常平穩(wěn)，體現(xiàn)了組織安排的有序性——先用耿飚銜接過渡，完成體制轉(zhuǎn)型期的對外軍事協(xié)調(diào)和國防政策調(diào)整，再讓張愛萍這位資深將領(lǐng)在更成熟的體制框架下長期主持工作。

耿飚后來還擔(dān)任過國務(wù)委員、全國人大常委會副委員長，繼續(xù)在國家領(lǐng)導(dǎo)層發(fā)揮作用。他1982年卸任國防部長，雖然只干了一年多，但是過渡任務(wù)完成了，該交班給更合適長期擔(dān)任此職的人。

回過頭來看，1981年的這次國防部長換人，看似意外，實則順理成章。副部長們各有重任，各有去向，他們?nèi)竹R一生，戰(zhàn)功赫赫，在國家不同的崗位上繼續(xù)發(fā)光發(fā)熱。

國防部部長的位子，從來不是按“副部長順位”來接的，這也不是誰比誰強的問題，而是組織上根據(jù)時代需要，把最合適的人放在了最合適的位置上。