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中國的皇位繼承,有一個傳統(tǒng),叫“嫡長子繼承制”。這套制度從周朝開始,實行兩千多年,漢朝、唐朝、宋朝、明朝都照著這個規(guī)矩來。
簡單來說,這制度的核心就八個字:有嫡立嫡,無嫡立長。
“嫡”就是正妻(皇后)生的孩子,“庶”就是妃嬪(小妾)生的孩子。不管庶子多優(yōu)秀、年齡多大,只要嫡子存在,皇位就輪不到庶子。如果沒有嫡子,就按年齡排序,老大繼承皇位。
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這套制度看著簡單粗暴,甚至有點“不講理”,但能在中國實行兩千年,絕對有它的過人之處。
1、減少內(nèi)斗:明確繼承人,避免“九子奪嫡”
皇位就一個,皇子卻有一群。如果沒有明確的繼承規(guī)則,皇子們就會為了皇位爭得頭破血流,兄弟反目、骨肉相殘都是常事。而嫡長子繼承制把繼承人的身份定死了,不管其他兒子服不服,都有了一個公認的規(guī)矩,很大程度上能避免皇室內(nèi)部的血腥爭斗。
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比如明朝,雖然也有皇子爭儲的情況,但整體上都遵循嫡長子繼承制。朱元璋一開始立嫡長子朱標為太子,朱標死了就立他的嫡長子朱允炆,就算朱棣后來靖難之役成功,也得找個“清君側(cè)”的借口,不敢直接否定嫡長子繼承制的合法性。
2、穩(wěn)定朝局:讓大臣有明確的“投資對象”
對朝堂上的大臣來說,提前知道誰是未來的皇帝,就能早早站隊,避免后期押錯寶。如果繼承人不確定,大臣們就會各自擁護不同的皇子,形成不同的政治派系,互相傾軋,最后影響整個朝局的穩(wěn)定。
嫡長子繼承制相當于給大臣們吃了一顆“定心丸”,大家圍繞著嫡長子形成穩(wěn)定的輔佐團隊,提前熟悉未來的執(zhí)政核心,這樣皇位交替的時候,政局才能平穩(wěn)過渡。
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3、符合傳統(tǒng)倫理:維護“宗法制”和“禮樂制度”
中國古代社會講究“宗法制”,核心就是“嫡庶有別、長幼有序”。嫡長子繼承制正是宗法制的延伸,符合“君君、臣臣、父父、子子”的倫理觀念。如果打破了這套制度,就相當于打破了傳統(tǒng)的社會秩序,會被認為是“大逆不道”。
但這套制度的缺點也很明顯,只看身份,不看能力。如果嫡長子是個傻子、瘋子,或者是個昏君,就算有一百個優(yōu)秀的弟弟,也只能讓他繼承皇位,最后很可能導致國家衰敗、百姓遭殃。
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比如晉朝的晉惠帝司馬衷,就是典型的嫡長子繼位,可他是個昏君,大臣報告百姓饑荒沒飯吃,他居然問“何不食肉糜”(為什么不吃肉粥)。這樣的皇帝當政,當然治理不好國家,最終引發(fā)了“八王之亂”、“五胡亂華”,讓晉朝迅速衰敗。
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