?？怂剐侣?月7日報道，1776年8月，美國革命幾乎被扼殺。同年早些時候，44歲的喬治·華盛頓率領19000名烏合之眾般的士兵進軍曼哈頓，此前幾個月，他迫使英國軍隊撤離波士頓。

7月，英國動用當時世界上最強大的軍隊，對殖民地發動進攻。英國將軍威廉·豪率領400艘艦船和32000名訓練有素的士兵抵達斯塔滕島。

華盛頓的部隊被包抄、火力壓制、戰術落后。八月下旬布魯克林戰役前夕，華盛頓鼓舞士氣，說道：

如今，無數未出生者的命運，在上帝的庇佑下，將取決于這支軍隊的勇氣和行動。我們殘暴無情的敵人只給我們留下兩條路：要么勇敢抵抗，要么卑躬屈膝。因此，我們必須下定決心，要么勝利，要么死亡。

他們最終戰死。在豪將軍的部隊猛烈攻擊下，華盛頓的士兵被迫驚慌失措地撤退到布魯克林高地。他們的后背被東河壓制，幸虧天意——一場濃霧——才讓他們得以幸免，華盛頓得以率領9000名士兵渡河逃往曼哈頓。

他們幸存了下來，但在秋季，這支新軍在白原市和曼哈頓接連戰敗，被迫撤退到新澤西州，并導致英國占領紐約直至戰爭結束。士氣崩潰，服役期滿，士兵紛紛逃亡。前途黯淡。

在我們慶祝美國建國250周年之際，很容易忘記這條道路曾經多么坎坷。獨立戰爭持續了六年（正式條約簽訂前長達八年），期間英國軍隊一度接近勝利。

戰爭結束后，美國建國運動步履蹣跚。我們首次嘗試建立政府——《邦聯條例》——以災難告終，最終導致1787年召開新的制憲會議。

盡管華盛頓被一致推選為總統，但建國者們卻分裂成一個個冷酷無情的派系，險些將這個新生國家撕裂。

1812年，英國再次發動戰爭，占領了華盛頓特區，并在1814年焚毀了白宮。奴隸制，這個國家最大的敗筆，持續了近一個世紀，直到一場可怕的內戰奪去了大約60萬至80萬美國人的生命才最終結束。

直到1920年，也就是杰斐遜宣布所有男性獲得自由近150年后，女性才被賦予投票權。19世紀末20世紀初，種族沖突、無政府主義運動、暗殺事件和共產主義的興起，使這個新生共和國處處岌岌可危。

但有一個國家，在上帝的庇佑下，挺了過來。華盛頓以總統的身份光榮地領導著這個新生的共和國，隨后在和平的權力交接中自愿卸任。

愛國者們在1812年戰爭中與英國人打成平局，新生的國家繼續向前發展。建國先賢及其繼任者們經歷了激烈的政治斗爭，但他們找到了合作之道，并證明了民主制度的有效性。

亞伯拉罕·林肯總統重新統一了共和國，他的繼任者們寬恕了戰敗者，使我們能夠攜手并進。對立的族群相互融合，實現了“合眾為一”。

無政府主義和共產主義節節敗退。當世界面臨危機時，我們派遣數百萬勇敢的美國人遠赴海外，與法西斯主義的邪惡勢力作斗爭。

我們抵制殖民主義，并為敵友雙方的復興提供了資金支持。我們發展了歷史上最偉大的創業型經濟。我們朝著人人平等、機會均等的目標邁進。

盡管我們有缺點，但在我們建國 250 周年之際，美國仍然是全世界自由的偉大燈塔，也是歷史上最繁榮、最多元化、最具創新精神的人民的家園。

技術變革固然前景廣闊，但也可能帶來前所未有的巨大沖擊。身處其中，我們很容易像那些被困在布魯克林東河邊的驚恐士兵一樣，在當下迷霧重重的環境中，看不到美國實驗的未來。

但那些早期的愛國者最終取得了勝利。我們也必須如此。世界需要它。我們是歷史上最偉大、持續時間最長的自治與自由實驗。

在宣言發表后的幾十年里，我們的先輩們非但沒有讓我們的夢想衰落，反而勇敢地、付出巨大的代價去追求它們，使它們有朝一日能夠更接近實現。

我們國家歷史的最初250年，展現的不是人為的衰落，而是人類自由的不斷進步——這是一個并不完美的國家，由并不完美的人民組成，但他們仍然找到了新的發展道路，并不斷追求我們神圣的建國理想。

這將需要像早期愛國者那樣，為了推進這個偉大國家及其理想的發展而奮斗。

許多這樣的斗爭將發生在我們內心深處——與分裂而非團結的沖動作斗爭，與因恐懼而退縮而非勇敢面對的危險作斗爭，與背離理想而非堅定不移地前進作斗爭。這些斗爭也將發生在我們的州、城市和社區——在那里，我們每天都面臨著銘記我們作為一個國家的身份，并展望未來而非回顧過去，開創“一個在上帝庇佑下，不可分割的國家”這一理念的新篇章的挑戰，即便未來幾個世紀的挑戰試圖將我們撕裂。

在我們慶祝美國建國250周年之際，我們必須相信，我們并非身處革命的黃昏，而是正處于革命的黎明。

1776年8月下旬，那些被困在布魯克林的士兵們一定被彌漫的濃霧嚇壞了。但正是這危險，成為了他們通往希望的道路。他們無懼黑暗，奮勇作戰。

如今，世界依然迷霧重重。但這從未阻擋過我們前進的步伐。新的希望正等待著我們，等待著我們迎接下一個250年——只要我們擁有勇氣和信心，攜手并進，無所畏懼。