2015年7月14日,NASA的新視野號(hào)飛掠冥王星,回頭拍下了這張照片。
此時(shí)探測(cè)器距離冥王星約20萬公里,太陽在冥王星背后,把這顆遙遠(yuǎn)的冰冷小世界照成了一彎幽暗的剪影。
于是,我們第一次如此清楚地看到:冥王星不是一顆“死寂的冰球”,它有大氣,而且,是藍(lán)色的。
這層藍(lán)色薄霧并不是海洋,也不是云層,而是一種類似光化學(xué)煙霧的存在。陽光照射冥王星大氣中的甲烷等分子后,會(huì)引發(fā)一系列化學(xué)反應(yīng),生成乙炔、乙烯等復(fù)雜烴類物質(zhì)。它們慢慢聚集成極小的霧霾顆粒,懸浮在稀薄的大氣中。
有趣的是,這些微小顆粒會(huì)更容易散射藍(lán)色光。
這也是為什么地球天空是藍(lán)色的原因之一。
照片里最迷人的地方,是那一層又一層橫向展開的藍(lán)色薄霧。它們像被宇宙輕輕刷出來的線條,延伸數(shù)百公里,最高可以達(dá)到冥王星表面上方200公里左右。
更震撼的是,在畫面邊緣,冥王星的山脈和地形被太陽背光照出輪廓。
這是距離我們幾十億公里外的冥王星,曾經(jīng),它只是課本里太陽系邊緣一個(gè)模糊的小點(diǎn);后來,它被重新定義為矮行星。
宇宙最動(dòng)人的瞬間,常常不是正面凝視,而往往是一次遠(yuǎn)行后的回望。
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