北京
為什么原本瞄準(zhǔn)月球南極的阿爾忒彌斯3號(hào)，突然變成了一場(chǎng)近地軌道的“模擬考”？6月9日，NASA在約翰遜航天中心揭曉了答案：一份四人乘組名單，和一個(gè)被徹底重塑的任務(wù)腳本。
指令長(zhǎng)蘭迪·布雷斯尼克（Randy Bresnik）曾執(zhí)飛航天飛機(jī)謝幕任務(wù)，又在國(guó)際空間站住了近五個(gè)月；飛行員盧卡·帕米塔諾（Luca Parmitano）來(lái)自歐空局，兩段長(zhǎng)駐國(guó)際空間站的履歷寫(xiě)在2013和2019至2020年。任務(wù)專家弗蘭克·盧比奧（Frank Rubio）手握美國(guó)單次太空飛行時(shí)長(zhǎng)紀(jì)錄——371天；另一位任務(wù)專家安德烈·道格拉斯（Andre Douglas）是新手，之前只當(dāng)過(guò)阿爾忒彌斯2號(hào)的后備。鮑勃·海因斯（Bob Hines）將作為后備乘員全程跟訓(xùn)，隨時(shí)準(zhǔn)備補(bǔ)位。
安排這樣一套班底，要執(zhí)行的任務(wù)卻被NASA官員形容為“有史以來(lái)最復(fù)雜的載人任務(wù)之一”。因?yàn)榘栠瘡浰?號(hào)要從一次登月，變成由多次發(fā)射拼合而成的太空“套娃”動(dòng)作。獵戶座飛船將在近地軌道先后與兩架月球著陸器原型交會(huì)對(duì)接，像一次沒(méi)有離開(kāi)母港的深水測(cè)試。
新上任的阿爾忒彌斯項(xiàng)目負(fù)責(zé)人杰里米·帕森斯（Jeremy Parsons）用“計(jì)算過(guò)的風(fēng)險(xiǎn)”來(lái)解釋改動(dòng)：讓未來(lái)的月面行走更安全，就要先拿地球軌道當(dāng)試驗(yàn)場(chǎng)。按照他的拆解，整趟任務(wù)將持續(xù)約兩周。藍(lán)源公司會(huì)先把一具藍(lán)月亮Mark 2著陸器原型打上天，這個(gè)飛行器能在軌靜候長(zhǎng)達(dá)90天。獵戶座帶著四名航天員升空后，和它對(duì)接兩天，航天員進(jìn)入著陸器內(nèi)部，穿上公理太空公司正在研制的阿爾忒彌斯登月服進(jìn)行測(cè)試。
“這讓我們有機(jī)會(huì)在離家近的地方，而不是四天多航程外的月球周圍，拿到載人著陸器系統(tǒng)必須依賴的關(guān)鍵信息。”帕森斯這句話，點(diǎn)出了改道的真正考量：降低變量，把可靠性驗(yàn)證塞進(jìn)近地邊界。
脫離藍(lán)月亮之后，獵戶座不會(huì)馬上回家。它繼續(xù)留在低地軌道，等待SpaceX星艦月球著陸器原型的升空。對(duì)接只持續(xù)一天，隨后獵戶座脫離，重返大氣層濺落太平洋。兩架著陸器雖說(shuō)是原型，但分別是未來(lái)真正沖向月面的候選項(xiàng)，而這次軌道接觸，將替后續(xù)任務(wù)踩下第一腳剎車。
值得注意的是，NASA直到這場(chǎng)乘組發(fā)布會(huì)，才真正說(shuō)清楚阿爾忒彌斯3號(hào)的運(yùn)行概念。今年2月，該局已放出風(fēng)聲將原定首次載人登月嘗試轉(zhuǎn)為軌道測(cè)試，當(dāng)時(shí)僅點(diǎn)到為止，沒(méi)有細(xì)節(jié)。今天，把乘組和流程一并亮出，多少是在給外界一個(gè)交代：不是取消，是重新切香腸。
按時(shí)間線看，阿爾忒彌斯3號(hào)瞄準(zhǔn)2027年年中。在地球軌道上，獵戶座先遇藍(lán)月亮，再等星艦，一前一后兩種著陸器原型，剛好分別來(lái)自兩家互為對(duì)手的承包商。NASA精心編織的這出軌道“雙約會(huì)”，成功之前，任何預(yù)案都只能停留在紙面上。
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