北京
全球天文界剛更新了一份規(guī)則手冊。它要回答的問題很直接：如果哪天我們真的探測到地外智慧生命的信號，在現(xiàn)代這個充斥著AI深度偽造和社交媒體狂潮的時代，到底該怎么公開？
國際宇航科學(xué)院（IAA）已經(jīng)正式批準(zhǔn)了這套被稱為《關(guān)于搜尋地外智慧生命行為的原則宣言》的探測后協(xié)議。文件事無巨細(xì)地覆蓋了從處理證據(jù)、向世界傳達(dá)發(fā)現(xiàn)，到應(yīng)對發(fā)現(xiàn)之后各種挑戰(zhàn)的全過程。在一個AI騙局隨時可能在社交網(wǎng)絡(luò)上病毒式傳播、陰謀論者大概率會對真實發(fā)現(xiàn)發(fā)起攻擊的世界里，這套協(xié)議的目標(biāo)就是樹立最佳實踐，并在媒體聚光燈打到天文學(xué)家身上時保護(hù)他們。
曼徹斯特大學(xué)的天體物理學(xué)教授邁克爾·加勒特目前擔(dān)任IAA常設(shè)SETI委員會主席，也是這份更新版宣言的首席作者。與他一同起草文件的，還包括多倫多約克大學(xué)的人類學(xué)家凱瑟琳·丹寧、亞利桑那州法律專家萊斯利·滕南，以及悉尼新南威爾士大學(xué)的科學(xué)傳播專家卡羅爾·奧利弗。這支橫跨天文學(xué)、人類學(xué)、法律和傳播學(xué)的團(tuán)隊，組成了一個應(yīng)對國家級頭條新聞的微型指揮中心。
加勒特對Space.com的表態(tài)非常直白：“不存在關(guān)于外星人的秘密檔案。”他進(jìn)一步解釋，“如果我們真的找到了一個可信的信號，公眾會知道的；它不會被藏進(jìn)某個政府的保險柜里。新協(xié)議要求我們做到公開——一旦發(fā)現(xiàn)被確認(rèn)，每個數(shù)據(jù)集、每行分析代碼、驗證過程的每一步，都將對公眾開放。”他接著引用了卡爾·薩根那句老話：“非同尋常的主張需要非同尋常的證據(jù)。”加勒特強(qiáng)調(diào)，現(xiàn)在的挑戰(zhàn)不是保密，而是如何確保告訴公眾的事情是真的。
今年夏天的斯皮爾伯格大片《公開日》把外星生命的發(fā)現(xiàn)描繪成了一個等待公開的大陰謀。但現(xiàn)實中的原則宣言，把透明度寫在了最高優(yōu)先級的位置上。只不過，問題變得更加復(fù)雜了。目前的局面是，大規(guī)模巡天項目正在運(yùn)行，比如智利的維拉·C·魯賓天文臺，或者即將投入使用的平方公里陣列。在這種體量的數(shù)據(jù)洪流中，最大的可能是那位真正撞見異常信號的天文工作者，壓根就不是SETI圈子里的自己人。
加勒特自己也承認(rèn)了這一點：“做出這個發(fā)現(xiàn)的，大概率不會是一個SETI科學(xué)家，而是一個在天文數(shù)據(jù)里找別的東西的人，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)了某種對不上號的異常現(xiàn)象。”麻煩的是，這樣的人可能根本不熟悉處理此類發(fā)現(xiàn)的整套流程。所以，這套剛剛批準(zhǔn)的協(xié)議，既是為全世界寫的說明書，更是為那個可能還沒意識到自己已經(jīng)改變歷史進(jìn)程的陌生人，預(yù)備的一份應(yīng)急操作手冊。
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