清朝同治年間，山東青州府諸城縣，有個叫十里鋪的鎮(zhèn)子，鎮(zhèn)子不大，卻有一門手藝在齊魯?shù)孛嫔辖械庙懏?dāng)當(dāng)——棺材鋪。十里鋪的棺材鋪不止一家，可方圓百里的人家辦白事，都認(rèn)準(zhǔn)一個招牌，那就是周家棺材鋪。周家棺材鋪的掌柜叫周守拙，六十八歲，做棺材做了五十三年，從他手里出去的棺材少說也有上千口，沒有一個主家不滿意的。

周守拙這人長得清瘦，花白胡子，一雙眼睛卻像鷹一樣利，木料到手摸一把就知道是哪年的料、曬了幾年、有沒有蟲眼。他做的棺材不偷工不減料，柏木就是柏木，松木就是松木，從來不以次充好。鎮(zhèn)上的人提起周守拙，沒有不豎大拇指的，都說周師傅手藝好，人也厚道。

老話說得好，木匠做活最怕三長兩短，棺材匠更有一句代代相傳的規(guī)矩——給自己做的棺材不能上釘子。為啥？因?yàn)楣撞慕骋惠呑痈廊舜蚪坏溃砩详帤庵兀o自己做棺材上釘子，等于把自己的魂釘在棺材里，下輩子投不了胎。這規(guī)矩周守拙當(dāng)然知道，他從學(xué)徒第一天起就聽他師父說過無數(shù)遍了，五十三年從來沒犯過忌諱。

可人算不如天算。這年秋天，周守拙忽然病了。開始只是咳嗽，他沒當(dāng)回事，以為是染了風(fēng)寒，喝了幾天姜湯也不見好。咳著咳著就咳出了血絲，人也一天比一天瘦下去，原本清瘦的身板不到兩個月就瘦成了一把骨頭。他兒子周大林急了，請了鎮(zhèn)上的郎中來瞧，郎中把了脈，臉色變了，支支吾吾地開了幾副藥就走了。周大林追出去問到底啥病，郎中嘆了口氣，悄悄說了兩個字——肺癆。那年頭肺癆就是不治之癥，郎中讓周大林早點(diǎn)準(zhǔn)備后事。

周大林紅著眼眶回到鋪?zhàn)永铮氩m著他爹，可他這點(diǎn)心思哪瞞得過周守拙。周守拙躺在床上，看著兒子的臉就什么都明白了。他擺了擺手，讓兒子扶他到工坊里去，說他得趁自己還能動彈，給自己做一口棺材。

周大林哭著不肯，說爹您別說不吉利的話，您的病能治好。周守拙笑了笑，說做了大半輩子棺材給別人送終，到頭來自己不給自己做一口，那還叫什么棺材匠。

他撐著病體顫顫巍巍地走到了工坊里，挑了一塊上好的柏木料。那是他二十年前從泰安府收來的老柏木，在屋檐下晾了整整二十年，木紋細(xì)密得跟綢緞似的，敲上去當(dāng)當(dāng)響，跟金石一樣。他撫摸著那塊木料，渾濁的老眼里透出光來，說他等了二十年，就是在等一個配得上它的主。他把棺材做得極用心，每一塊板都親手刨了又刨，榫卯接得嚴(yán)絲合縫，棺蓋上的雕花刻的是五福捧壽，刀法跟三十年前一樣穩(wěn)。工坊里的徒弟們圍在門口看著，沒人敢出聲，只聽見刨子推過木板的聲音，嘶啦嘶啦的，像是時光倒流回了老木匠年輕時。

棺材做好那天傍晚，天邊燒了一大片火燒云，紅彤彤的光從工坊的窗戶里透進(jìn)來，照在那口柏木棺材上，木紋泛著暗金色的光。周守拙把刨子放下，扶著棺材喘了好一陣子氣，然后朝兒子招了招手，讓他過來。周大林走過去，看見他爹手里攥著三根鐵釘。周守拙把那三根鐵釘塞到周大林手里，讓他幫他把棺蓋釘上。

周大林一聽，撲通就跪下了。他說爹，您是棺材匠，您比誰都清楚——給自己做的棺材不能上釘子，這是祖師爺傳下來的規(guī)矩。他死死攥著那三根鐵釘不肯松手，眼淚啪嗒啪嗒地掉在刨花堆里。

周守拙看著兒子跪在地上哭，沉默了許久才開口。他問兒子知不知道為什么祖師爺傳下來這個規(guī)矩。周大林說，上了釘子魂就被釘住了，下輩子投不了胎。周守拙搖了搖頭，說這只是其一，其二——一個棺材匠要是給自己上了釘子，就等于跟閻王爺說，他這輩子做的棺材問心無愧，不怕閻王爺查驗(yàn)，魂釘在棺材里也無憾。

周大林愣愣地看著他爹，說不出話來。他從來沒見過他爹臉上有過這樣的表情，那是一個手藝人對自己一輩子勞作的篤定，也是一個老人對生命的坦然。可他最終還是沒能下得去手，他把三根鐵釘揣進(jìn)了懷里，說這釘子他替他爹收著，等他爹百年之后再釘也不遲。

周守拙沒有再說什么，只是拍了拍那口棺材的蓋板，長長地嘆了一口氣。

當(dāng)夜，周守拙去世了。他走得很安詳，睡在他做了大半輩子的工坊里，身旁就是他給自己做的那口柏木棺材。周大林哭了一整夜，第二天一早擦干眼淚，拿出那三根鐵釘，準(zhǔn)備按他爹的遺愿把棺蓋釘上。可他剛把釘子對準(zhǔn)棺蓋的邊角，一個徒弟忽然從外面跑了進(jìn)來，臉色煞白，說門口來了一幫人，帶頭的那個他一說名字周大林就知道了——是諸城縣最大的財(cái)主劉半城。

劉半城這人五十來歲，膀大腰圓，一臉橫肉，仗著他小舅子在府衙里當(dāng)差，在諸城縣橫行霸道慣了，欺男霸女的事沒少干。老百姓恨他恨得牙癢癢，可誰也不敢惹他。

劉半城大搖大擺地走進(jìn)工坊，看了一圈，最后目光落在了那口柏木棺材上，眼睛頓時亮了。他走過去拍了拍棺蓋，說這口棺材他要了。周大林說這口不賣，是他爹給自己做的。劉半城冷笑一聲，說他爹劉老爺前天夜里中了風(fēng)，如今只剩一口氣吊著，急需一口好棺材沖喜，聽說周家棺材鋪的木料好手藝好，特意趕了三十里路來的，讓周大林開個價。

周大林忍著怒氣，指著滿工坊的棺材說鋪?zhàn)永铿F(xiàn)成的棺材有十幾口，楠木的松木的都有，價錢好商量，唯獨(dú)這口不行。劉半城的臉一下子沉了下來，手一揮，身后幾個膀大腰圓的打手就圍了上來，把棺材團(tuán)團(tuán)圍住了。劉半城說他就看中這口了，賣也得賣，不賣也得賣，誰讓他運(yùn)氣不好正好趕上劉老爺用棺材。

周大林氣得渾身發(fā)抖，可他也知道劉半城的手段。他攥著那三根鐵釘?shù)氖致沽讼聛恚罱K沒能攔住。劉半城讓人抬走了那口柏木棺材，臨走時在工坊桌上扔了一錠五兩的銀子，說這是棺材錢，別說不給。五兩銀子買一口上好的柏木棺材，連木料錢都不夠，這明擺著就是明搶。

劉半城讓人把棺材抬進(jìn)了劉家大院，停放在劉老爺?shù)呐P房里。劉老爺躺在床上一動不動，臉色灰白得跟死人一樣，只有微微起伏的胸口還證明他活著。劉半城請了道士來看，道士說劉老爺?shù)幕暌呀?jīng)走了一半了，能不能回來就看今晚。劉半城讓人把那口柏木棺材停在劉老爺床前，說這叫“以棺沖煞”，能把病氣吸走，老頭子就能活過來。

當(dāng)天夜里，子時剛過，劉家大院里忽然傳來一聲慘叫。那叫聲又尖又長，像是有人被什么東西嚇破了膽，把整個劉家大院的人都驚醒了。劉半城披著衣裳從臥房里沖出來，看見他爹床邊守夜的丫鬟癱倒在地上，渾身抖得跟篩糠似的，指著那口柏木棺材說不出完整的話來，只是啊啊地尖叫。

劉半城壯著膽子走過去往棺材里一看，渾身的血一下子涼了半截。那口棺材的棺蓋不知道什么時候自己開了，不是被人掀開的，是從里面往外推開的。棺蓋上清清楚楚地留著兩個手印，那手印深深地嵌在堅(jiān)硬的柏木里，像是有人從棺材里面用力往外推，把木板都推得變了形。可棺材里空空蕩蕩的，什么都沒有。

這還不算完。劉半城剛要讓人把棺蓋合上，忽然發(fā)現(xiàn)棺蓋內(nèi)壁上密密麻麻地刻滿了字。他讓人舉著油燈湊近了一看，那些字一筆一劃刻得極深，像是用鑿子一錘一錘鑿進(jìn)去的，筆跡蒼勁有力，寫的全是劉半城這輩子干過的惡事——哪年哪月強(qiáng)占了誰家的田地，哪年哪月打斷了誰家兒子的腿，哪年哪月收了誰的黑心錢判了冤案。時間地點(diǎn)一清二楚，連人名都分毫不差。

消息不知道怎么傳了出去，第二天一早整個諸城縣都轟動了。老百姓成群結(jié)隊(duì)地涌到劉家大院門口，把整條街堵得水泄不通。有人說這棺材是周守拙這輩子做的最后一口棺材，他把一輩子的正氣都灌注到里頭了，專門懲治惡人。有人說周守拙活著的時候是個老實(shí)人，可他做了五十三年棺材，閻王爺都敬他三分，這口棺材是他跟閻王爺借了三更天的判官筆，專門給劉半城記了一筆賬。

劉半城嚇得魂飛魄散，趕緊讓人把棺材抬出去燒了，可那些刻在棺蓋上的字怎么也燒不掉。不但燒不掉，反倒越燒越清晰，像是在炭火上淬過了的烙鐵字，越燒越深。劉半城癱倒在地上，渾身冷汗直流，當(dāng)天晚上就發(fā)了高燒，嘴里不停地說著胡話，說有人在拽他的腳有人在拽他的腳。劉家請遍了諸城縣的郎中，沒有一個能治得了他的病。

沒幾天，劉半城的小舅子在府衙里被人告發(fā)了貪贓枉法的舊案，連帶著劉半城這些年干的惡事也被一樁一樁翻了出來。知府大人親自帶人來抄了劉家大院，搜出來的地契賬本堆了半間屋子，全是強(qiáng)取豪奪的證據(jù)。劉半城被戴上枷鎖押進(jìn)了大牢，劉家大院也被查封充公。

劉半城在大牢里關(guān)了不到三天就斷了氣。牢頭說他死的時候眼睛瞪得老圓，嘴巴張著，像是有什么話要說卻說不出來。他死后那張臉上還保留著驚恐萬狀的表情，像是在臨死前看到了什么極其駭人的東西。他家里人把他草草埋在了城外亂葬崗，連口像樣的棺材都沒有。諸城縣的老百姓聽說了，無不拍手稱快，說惡人終有惡報，老天爺不收拾你，自有周老木匠的棺材收拾你。

周大林后來收回了那口柏木棺材。說來也怪，那棺材在劉家大院放了那么些天，又被火燒過，棺蓋上那些刻字卻一絲一毫都沒有損壞。他把棺材運(yùn)回了周家棺材鋪，重新擦洗干凈，供在工坊的正中央。

他沒有把這口棺材賣掉，也沒有自己留著，而是在他爹的墳前重新挖了一個深坑，把他爹生前穿過的舊衣和用過的那把刨子放了進(jìn)去，然后把棺材端端正正地蓋在上頭。填土的時候，他把他爹留下的那三根鐵釘仔細(xì)地釘進(jìn)了棺蓋的四角和正中。釘子入木的那一刻，棺木發(fā)出一聲沉悶的共鳴，像是長長地舒出了一口氣。周大林跪在墳前磕了三個頭，說爹，您放心去吧，您的棺材替您把陽間的事了了。

從那以后，周家棺材鋪的生意更紅火了。十里八鄉(xiāng)的人都來找周大林做棺材，說他爹的手藝傳到了他身上，周家的棺材不光是盛殮死人的器物，更是鎮(zhèn)惡揚(yáng)善的法器。周大林繼承了爹的手藝，也繼承了爹的規(guī)矩——不偷工減料，不欺老騙幼，憑良心做活。有人問他爹那口棺材到底是怎么回事，為什么能在里面刻下劉半城的罪狀。周大林總是搖搖頭，說不清楚，只知道他爹做了一輩子棺材，每一口都對得起天地良心。

后來，十里鋪的老人們坐在一起曬太陽的時候，還經(jīng)常說起周守拙的事。說這老頭活著的時候不聲不響的，做的卻是一件積大德的事。他那一輩子沒干過啥驚天動地的大事，就是本本分分地做棺材，可就是這份本分，守到最后一刻，居然成了一樁替天行道的壯舉。

故事講到這兒，也該收個尾了。周守拙做了一輩子棺材，每口棺材都不欺心，他手里出的不是壽器是良心。這世上什么東西都能造假，唯獨(dú)手藝人的良心假不了。一口棺材能裝一個人，也能裝一個人一輩子的善惡。劉半城仗勢欺人一輩子，到頭來連口棺材都落不下，這就是天理。咱們做人吶，手里干的是什么活不重要，重要的是心里頭揣的是什么。你老老實(shí)實(shí)做事，本本分分做人，總有一天這世道會把欠你的公道還給你。不是不報，時候未到，時候一到，該來的都會來。

此故事主要導(dǎo)人向善，純屬虛構(gòu)，無封建迷信及不良引導(dǎo)。祝各位老爺生活幸福，日進(jìn)斗金！如果能點(diǎn)個關(guān)注，評論區(qū)互動一下就更好了！