1939年秋天，白毛村東邊的棗林紅得像著了火。

這片沙窩棗林有一百多畝，樹不高，但稠密得邪乎。枝子連著枝子，葉子疊著葉子，人走進去，外頭連個影子都瞅不見。棗樹是白毛村人的活路——趕上好年景，打下棗子能換幾斗高粱；遇上災，好歹也能糊弄著不餓死人。

可那年秋天，鬼子卻不讓人活。

縣城里駐了一小隊鬼子，隔三差五就出來“掃蕩”。燒房子、殺婦孺、搶糧、抓人，啥壞事都干了個遍了。

白毛村挨著大路，鬼子過一趟禍害一趟。村里人全都恨得咬牙，可手里沒槍，也只能干瞪眼。

八月十五前后，棗子熟透了，紅彤彤掛滿枝頭，風一吹，甜絲絲的味兒飄出二里地。

這天晌午，有人從東邊跑回來報信：“鬼子來了！奔棗林來了！”

果然，一隊鬼子兵順著大路過來了，二十來個人，扛著槍，歪戴著帽子。領頭的兩個軍官騎著馬，一個挎洋刀，一個背短槍。他們到了棗林邊停下，軍官朝林子一指，鬼子兵就嘻嘻哈哈地鉆進棗林，爬上樹，開始摘棗吃。

這幫家伙把槍往樹下一靠，三三兩兩爬上去，騎在樹杈上，一邊往嘴里塞棗，一邊嘰里呱啦說笑。樹底下只留了兩個軍官和四五個護兵，軍官找了片陰涼地方坐下，護兵們散在周圍，有的抽煙，有的解開衣襟扇風。

這幫人當時是萬萬沒想到，棗樹林里面，還有人正盯著他們。

當天，李滿倉帶著民兵就貓在棗林的深處。

他是民兵隊長，三十出頭，黑臉膛，一雙手像棗樹皮一樣粗糙。他手下有十來個人，正經槍卻只有三支，剩下的只能扛著紅纓槍、拿著鳥銃。

李滿倉心里有股子氣——鬼子上回燒了村西頭三間房，殺了幾個人，搶走了一頭牛，這仇他要找機會還回去。

而今天這個機會來了。

李滿倉趴在一棵老棗樹下，扒開樹枝往外瞧。只見鬼子兵們爬樹摘棗，槍全放在地上。離他最近的那堆槍，不過二十來步。還有幾個鬼子軍官就在槍旁邊坐著，背對著林子，正捧著棗子大口嚼吃。

李滿倉心跳得咚咚的，可臉上一點不動。他慢慢縮回來，隨后朝身后擺了擺手。

王老槐、小石頭、趙鐵鎖三個人湊過來。王老槐四十多，獵戶出身，手穩心細；小石頭十九，腿腳快得像兔子；趙鐵鎖三十五六，一身蠻力，能把磨盤抱起來。

李滿倉把聲音壓到最低，貼著他們耳朵說：“看見沒？槍就在地上。鬼子都在樹上，樹底下就幾個當官的。咱們摸過去，先把槍抱走，順手把那倆軍官收拾了。不準出聲，不準放槍，用刀?！?/p>

幾個人點了點頭，嗓子眼都發干。

李滿倉把一支匕首咬在嘴里，又摸了摸腰間別著的殺豬刀。王老槐帶著他那把剝皮刀，刀刃磨得雪亮。小石頭攥著鐮刀，手心里全是汗。

四個人沿著棗林邊緣，貼著地皮往前爬。

棗樹底下的土是沙土，軟和，踩上去沒聲?？煽葜∪~多，稍不小心就咔嚓一響。李滿倉在前面，每爬一步都要先用手把前面的干葉子輕輕撥開。太陽曬得他脊背發燙，汗水順著脖子往下淌，滴在沙土上，洇出一個個小黑點。

二十步，十五步……

他甚至能聽見鬼子軍官說話了。一個軍官哼著日本小調，另一個吐著棗核。

十步。

李滿倉停下來。他看得清清楚楚——近處的地上靠著四支三八大蓋，還有兩支手槍掛在軍官腰上。兩個軍官一個臉朝外，一個臉朝林子，都離他不過七八步遠。那幾個護兵更遠些，有的蹲著抽煙，有的走到林子邊上撒尿。

樹上的鬼子兵離地面一丈來高，枝葉擋著視線，正忙著摘棗，誰也沒往樹下多看一眼。

李滿倉朝后頭做了個手勢。四個人分了兩組：王老槐跟著他，收拾軍官；小石頭和趙鐵鎖負責抱槍。

就是現在！

李滿倉像只老貓一樣躥了出去。腳下沒一點聲響，三兩步就到了槍堆跟前。小石頭跟在后頭，抓起兩支大槍就往懷里摟。趙鐵鎖一手一支，扛起來就往回跑。

可就在這時候，一個護兵猛地轉過頭來。

他看見兩支槍憑空飄起來往林子走，愣了一下——然后看見了彎著腰的小石頭。

那護兵張嘴就要喊。

李滿倉來不及多想，手里的匕首嗖地甩了出去。那匕首扎在護兵肩膀上，沒扎到要害，可疼得他嗷一聲慘叫，整個人歪在地上。

這一聲把所有人都驚了。樹上的鬼子往下看，樹下的軍官騰地站起來。

李滿倉知道藏不住了。他一步跨到軍官跟前，抽出殺豬刀，反手就是一刀。那軍官剛摸到手槍，刀就捅進去了，整個人軟塌塌倒下去。另一個軍官扭頭就跑，王老槐早就等著了，剝皮刀從側面扎進脖子，血噴出來，人也沒哼幾聲就栽倒。

“跑！”李滿倉吼了一聲。

小石頭和趙鐵鎖已經抱著槍鉆進了棗林。李滿倉回頭看了一眼——四支大槍到手，倆軍官也放倒了。他拽著王老槐，一頭扎進林子。

樹上的鬼子兵這才反應過來，哇哇叫著往下跳。有的光著腳摘棗，槍在樹下早就沒了，抓了根樹枝就追。護兵們亂放槍，子彈打在棗樹上噗噗響，棗子噼里啪啦往下掉。

可棗林太密了。民兵在這里頭活了半輩子，閉著眼都能摸出去。鬼子鉆進來就轉向，樹枝抽臉，棗刺扎手，追了沒幾步就找不到人影了。

李滿倉帶著人七拐八拐，一刻鐘就鉆出棗林，翻過一道沙崗子，到了安全地方。

四個人癱坐在地上，喘得跟風箱似的。小石頭抱著槍不撒手，眼睛亮得像點了燈。趙鐵鎖咧著嘴傻笑，露出一口黃牙。王老槐不說話，把刀上的血在鞋底上蹭了蹭，揣回腰里。

四支三八大蓋。

李滿倉拿起槍的時候，手都在抖——不是怕，是興奮。

“走，回村。把槍藏好?！彼硕ㄉ?，“鬼子吃了虧，明天肯定來附近村內報復。趕緊讓村里人準備撤?！?/p>

果然，第二天天還沒亮，東邊大路上就揚起了漫天黃塵。四十八輛汽車，滿滿當當拉著鬼子，朝白毛村撲來。

此時的村里早已沒人了。

李滿倉頭天晚上就把全村老少轉移到了北邊的沙窩子里。那片沙窩長滿了酸棗棵子和野草，人往里一貓，找三天都找不著。

鬼子進村撲了個空，氣得發瘋。他們把能搶的東西全搶了——糧食、被褥、雞鴨，連門板都卸下來拉走。最后放了一把火，幾十間房子燒得噼里啪啦，火光沖天，隔著十里地都能看見。

李滿倉蹲在一棵老榆樹底下，王老槐站在他旁邊，悶聲說了一句：“房子燒了能蓋，人活著就行?！?/p>

李滿倉抬起頭來，看了看東邊那片棗林。

棗林還在，黑黢黢的，風吹過來，帶著一股焦糊味。

他把民兵攏到跟前，蹲在沙窩子里開了個會。

“鬼子這回沒逮著人，下回還會來。槍咱們有了，地雷也找區上領幾顆。白毛村的人，沒這么容易垮?！?/p>

遠處縣城的方向，隱隱約約傳來幾聲狗叫。

白毛村的人，沒被燒怕，也沒被嚇住。