本周,負責NFL腦震蕩和解專項的特別主事人公布審計結果,五家律師事務所被指控企圖欺詐總額10億美元的和解基金,涉及98名前球員。
特別主事人David A. Hoffman和Jo-Ann M. Verrier在一份51頁報告中詳述了該涉嫌騙局。NFL隨后發布聲明,明確支持審計發現及建議的補救措施。聯盟表示:“特別主事人所施加的補救措施是和解協議本身所規定的,鑒于索賠管理方調查發現的違規行為規模,這些措施實屬必要。我們希望這一決定能夠震懾今后的不當行為。”聲明進一步強調:“NFL始終致力于確保球員及其家人獲得應有賠償,任何不當行為都會損害和解計劃的公正性以及合法索賠的及時支付。我們樂見特別主事人所作裁決,它傳遞了明確信號——NFL腦震蕩和解計劃對欺詐零容忍。”
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據ESPN記者Robert Klemko報道,審計發現五家律所聯手一組醫生,通過由外部醫生診斷球員患有帕金森癥,再由和解計劃內醫生批準索賠的方式,試圖從基金中獲取賠償。特別主事人指出,涉嫌欺詐的潛在索賠金額超過8700萬美元。美聯社進一步報道,與該騙局相關的已有57項索賠獲批,總計賠付超9500萬美元,這一異常觸發了本次審計;另有37項索賠仍在待審,相關涉事方將有機會重新提請。上述律所均未回應ESPN的置評請求。
根據Klemko描述,一些前球員最初由與涉事律所有關的外部醫生診斷為帕金森癥,其后索賠得到和解計劃內醫生批準。特別主事人建議,駁回這五家律所及其關聯醫生名下尚待處理的索賠,并要求徹底改革和解框架下帕金森癥的診斷流程。目前尚未提起任何刑事指控,但根據報告,若特別主事人認為有必要,有權將調查結果移交聯邦當局。這已不是NFL這一歷史性和解基金首次陷入爭議。
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