北京
芝加哥——當(dāng)安杰爾·里斯真正意義上第一次以對手身份回到她職業(yè)生涯起步的地方時，場面比人們預(yù)想的要克制許多。周二晚間，在亞特蘭大夢想隊對陣芝加哥天空隊的比賽前，只有一名球迷沖到場地邊緣，在里斯熱身時舉起了應(yīng)援牌。替補席后方，也只有一塊手寫標(biāo)語靜靜豎立。當(dāng)現(xiàn)場播音員喊出“中鋒，安杰爾·里斯”的名字時，迎接她的是夾雜著歡呼與口哨聲的短暫喧囂，但這一切很快便消散在球館的空氣里。沒有了四月底季前賽時那段精心制作的致敬視頻，只有比賽本身。
是的，說唱歌手Chance the Rapper就坐在場邊，為觀眾席的明星效應(yīng)加了一個重重的注腳。但在這次真正計入戰(zhàn)績的賽季首次交鋒跳球前四分鐘，球館的入場門票價格甚至不到20美元。當(dāng)人們已經(jīng)兩次經(jīng)歷過這樣的場景后，或許籃球本身比背后的故事更有吸引力，這才是對的。
比賽末節(jié)，夢想隊掀起反撲，最終以82比75從掙扎但堅韌的天空隊手中搶走勝利。里斯在她曾經(jīng)的主場，一如既往地做著她最擅長的事：占據(jù)場上最核心的空間。全場比賽，這位三年級的首發(fā)中鋒貢獻(xiàn)了17分、17個籃板、4次助攻、2次搶斷，外加6次失誤，以及當(dāng)她站在場上時全隊最高的正負(fù)值+18。這個夜晚還記錄了她本賽季命中的第二記三分球。第三節(jié)，當(dāng)裁判吹罰她一次非法掩護(hù)時，里斯激烈地要求回看錄像并成功推翻判罰——事實證明她是對的。比賽還剩90秒時，她搶下一個關(guān)鍵的前場籃板，隨即助攻阿麗莎·格雷上籃得手，將分差拉大到8分。距離終場56.1秒，里斯一記上籃直接將領(lǐng)先優(yōu)勢擴大到10分，為勝利鎖定了勝局。
據(jù)里斯透露，此役有多位夢想隊隊友請求她在這次故地重游的旅程中，傾注更多的能量與好勝心。她接到請求，并完美兌現(xiàn)。而就在這場比賽的前一天，她在對陣華盛頓神秘人時同樣砍下18分和17個籃板。“我只是在找到自己的節(jié)奏，找到自己該在的位置，”里斯說，“隊里有這么多天賦出色的球員圍繞著我，這讓一切變得簡單，你不可能整場只盯著我，因為其他每個人都太出色了。”更重要的是，這場勝利保留了夢想隊從東部聯(lián)盟突圍并晉級總裁杯決賽的希望，屆時將有50萬美元的冠軍獎金懸而未決。周四，亞特蘭大將在主場迎來與未嘗敗績的聯(lián)盟第一紐約自由人隊的焦點戰(zhàn)。至少在從芝加哥返程的路上，球隊不會為當(dāng)初的那筆交易產(chǎn)生任何悔意。
回顧這筆交易的細(xì)節(jié)：芝加哥天空隊在2024年WNBA選秀大會上，以首輪第七順位從路易斯安那州立大學(xué)摘走了里斯，那是她們當(dāng)年擁有的兩個首輪簽之一。（另一位是第三順位的卡米拉·卡多佐，她目前仍留在隊中擔(dān)任首發(fā)中鋒。）在芝加哥的兩個賽季里，里斯兩度入選全明星，直到球隊內(nèi)部發(fā)生了一些騷動。
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