北京
中衛克里斯·理查茲在周三公開表示，自己“已經準備好”出戰美國隊本周五對陣巴拉圭的世界杯揭幕戰，并透露沒有被施加任何出場時間限制。這位效力于水晶宮的后衛此前因腳踝傷勢，缺席了美國隊對陣塞內加爾和德國的兩場世界杯熱身賽，本周是他自5月17日受傷以來首次全程參與球隊合練。
“我已經準備好了，”理查茲周三說道，“這是世界杯，無論如何我都會讓自己準備好。如果有任何需要犧牲的時刻，那就是現在。我知道我能參加周五的比賽，但這不是由我來決定的。”美國隊將于周五晚9點（東部時間）在洛杉磯體育場迎戰巴拉圭。理查茲同時表示，他并不擔心無法及時恢復以應對6月19日對陣澳大利亞的第二場小組賽，“如果我能首發出戰周五的比賽，這不會影響我剩余賽程的參賽狀態。”
自受傷以來，理查茲一直堅稱自己能夠趕上揭幕戰。主教練波切蒂諾曾對理查茲傷情的模糊信息表示過些許沮喪，尤其是在理查茲被列入水晶宮歐協聯決賽比賽名單后，波切蒂諾原本預期他能正常參加訓練，但直到6月8日周一他才得以恢復合練。對此理查茲表示：“恢復時間和我預期的差不多。最初的診斷是每日觀察，但對我而言，我給自己定的目標是兩到三周，現在看來是按計劃進行的。”
對于26歲的理查茲而言，這次受傷幾乎勾起了他最糟糕的回憶。他因傷錯過了2022年世界杯，如今在水晶宮踢出了職業生涯最好的狀態，正值巔峰卻面臨主場世界杯可能再次夢碎的危機。“說實話，我當時做了最壞的打算，”理查茲承認，“拿到診斷結果后，我想的是，好吧，我該怎么為對陣巴拉圭的比賽做好準備？這就是我全天候在做的事——恢復，不惜一切代價爭取趕上第一場。”
美國隊在2比1負于德國和3比2戰勝塞內加的比賽中，都明顯感受到了理查茲缺陣帶來的影響。他被視為球隊今夏沖擊好成績的關鍵拼圖，而在更衣室里，隊友們也都全力支持他回歸。邊鋒蒂姆·維阿說道：“克里斯是隊里最重要的球員之一，同時也是我最好的朋友。看到他恢復健康、能上場比賽，對我來說意味著一切。”
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