6月11日，在2026世界杯即將開幕之際，TA撰文披露了美國隊主帥波切蒂諾簽約的幕后故事，在波切蒂諾工資方面，美國足協得到了美國幾名對沖基金公司負責人的大力支持。

2024年6月和7月，美國足球陷入強烈的失望情緒之中。美國男足剛剛在美洲杯中早早出局——這是一項極具含金量的洲際賽事。

在堪薩斯城箭頭體育場的看臺出口，憤怒的球迷一邊離場，一邊高喊要求解雇主教練格雷格-貝爾哈特。在全國各地的聊天群里，球迷們也在不斷發泄情緒，他們認為這支球隊已經停滯不前，并認為在2026年世界杯前必須請來一位世界級教練來拯救球隊潛力。

但這個想法從一開始就存在幾個現實問題。美國從未培養出真正意義上的世界級男足教練；在足球聲望和球員質量方面，也很難吸引頂級外籍教練加盟；此外，美國足協的預算歷史上也一直有限。邀請頂級教練幾乎是不可能完成的任務。

但美國擁有的，是雄心，以及愿意投入資金的億萬富翁和企業贊助商。

當美國足協最終解雇貝爾哈特并尋找繼任者時，這些“金主”成為關鍵一環。在與剛離開切爾西的名帥波切蒂諾談判過程中，美國足協同時與贊助商和潛在捐助者溝通，并最終敲定了一份每年數百萬美元級別的合同。美國足協表示，這筆薪資“在很大程度上由對沖基金Citadel創始人兼CEO肯尼斯-格里芬的慈善捐助支持”。

此外，對沖基金Diameter Capital聯合創始人斯科特-古德溫以及“多個商業合作伙伴”也提供了額外資金支持。

美國足協主席辛迪-帕洛-康恩直言，如果沒有這些支持，“這個聘用絕對不會發生，除非波切蒂諾愿意接受大幅降薪”。

而有了這些資金，美國男足國家隊的發展軌跡也隨之改變。

“我來付錢”

貝爾哈特在2018年上任，并在2023年續約，他的年薪（含獎金）約為170萬美元，是美國本土男足主帥的最高紀錄。此前的布拉德利年薪不到100萬美元，而德國名帥克林斯曼在2011-2016年執教美國隊時，合同后期年薪超過300萬美元。

但克林斯曼并不是一位頂級俱樂部教練。要在2024年請來真正世界級、履歷豐富的教練，美國足協清楚必須投入前所未有的資金。

但他們并未退縮。

美國足協CEO巴特森表示，他們一開始就列出了“世界上最好的教練名單”。

名單中甚至包括尤爾根-克洛普——這位曾帶領利物浦贏得歐冠和英超的名帥。

當克洛普被接觸的消息曝光后，美國球迷的情緒瞬間從失望轉為幻想。

其中一位球迷就是斯科特-古德溫。

古德溫出生于法國，在西班牙生活過，后來進入金融行業。他與兩位前職業球員好友的群聊中長期討論美國隊問題。當看到克洛普等名字時，他在群里寫道：“把這些人請來。”當朋友說“頂級教練可能太貴”時，他直接回復：“我來付。”

他是認真的。

隨后，他通過一名前球員與美國足協取得聯系，并很快與足協首席發展官莉亞-伯頓通過Zoom會面。

不久之后，他又在曼哈頓Tribeca區的Locanda Verde餐廳，與巴特森共進早餐。

雙方花了兩個小時討論美國足球的未來愿景。巴特森向他傳達了類似于說服教練時的理念：如果投資者加入，并幫助美國隊在2026世界杯取得突破，就可能改變美國足球的未來。

這不僅是體育投資，更是文化投資。

“吃完早餐時，斯科特就說：‘我加入，而且我還能帶更多人進來。’”巴特森回憶說。

但前提是：必須請到合適的教練。

在古德溫看來，只有三個人符合標準：克洛普、波切蒂諾，以及曼城主帥瓜迪奧拉。

天價教練的誕生

巴特森和體育總監馬特-克羅克至少追逐了其中兩人。

他們在7月中旬于巴塞羅那一家酒店首次與波切蒂諾會面，隨后數周奔波歐洲，在巴黎奧運會與美國女足奪金期間往返各地，并多次前往波切蒂諾居住的巴塞羅那。

8月初，他們認為已經說服了波切蒂諾。

但問題來了——錢從哪里來？

古德溫回憶，當時波切蒂諾的薪資預期與美國足協能承擔的金額之間存在巨大差距。贊助商可以補一半，但另一半需要額外資金。

于是他找到了億萬富翁肯·格里芬。

格里芬此前已向美國足球基金會捐贈800萬美元，用于在芝加哥和邁阿密建設100塊小型球場。他對足球一直有興趣。

古德溫問他：是否愿意資助波切蒂諾的聘用？

格里芬的回答大意是：“我加入。”

格里芬的代表表示，這一決定源于他對美國足球發展的長期興趣，希望通過推動青訓和比賽文化，讓更多孩子參與足球運動。

最終，在多方資金承諾之下，美國足協完成了這筆交易。隨后在與切爾西解約問題談妥后，他們正式宣布波切蒂諾成為美國男足主帥。

高薪與爭議并存

根據稅務文件，波切蒂諾上任前7個月收入約500萬美元，其中簽約獎金高達250萬美元。

他成為美國足協歷史上薪水最高的員工。

但成績并非一帆風順。

他上任初期遭遇質疑，2025年3月連續輸給巴拿馬和加拿大，讓他的蜜月期迅速結束。夏天他還與核心球員普利希奇關系緊張。

外界開始質疑：在國家隊層面，頂級教練是否真的物有所值？

但隨后情況開始變化。

波切蒂諾逐漸完成重建，他啟用的年輕球員開始發揮作用。美國隊在11月5-1大勝烏拉圭，戰術靈活性與管理能力逐漸體現。

此后，他甚至帶隊在訓練中引用電影《冰上奇跡》，并在集訓中對球員說：“為什么不是我們？”

隨后美國隊在面對比利時和葡萄牙時遭遇失利，但擊敗塞內加爾、并在對德國比賽中表現不俗，讓球隊重新獲得信心。

美國足球的新轉折

美國足協認為，這次聘請波切蒂諾不僅是戰術選擇，更是戰略轉變。

巴特森表示：“我們需要一個能在高壓環境中成功的人，一個能在世界杯這種舞臺上帶隊前進的人，同時也能激勵整個美國足球社區。”

他補充說，美國足球正在擺脫過去“努力追趕”的心態：“我們不再只是‘努力的小火車頭’，我們也可以變得偉大。這就是我們的目標。”

此外，美國還計劃投入2.5億美元建設國家訓練中心，其中部分資金來自Home Depot聯合創始人亞瑟-布蘭克5000萬美元捐贈。

巴特森總結道：“沒有理由我們不能贏得大賽。”