北京
一個覆蓋750英里海床、容納近500具鯨魚遺骸的化石群在南印度洋深處被發現，時間跨度長達500萬年。這片被科學家稱為“迄今最大鯨骨墓地”的區域，位于澳大利亞西南端延伸至印度洋的迪亞曼蒂納斷裂帶——一條約5000萬年前澳洲大陸與南極洲分離時形成的裂谷。
“他們確實捕捉到了一些全新的東西，”未參與該研究的史密森尼國家自然歷史博物館古生物學家尼克·派恩森評價道，這項發現于周三發表在《自然》雜志上。“這項研究很酷，看著真讓人興奮。”
2023年初，中國科學家駕駛載人潛水器沿斷裂帶搜索，在約7000米深的海底發現了第一具鯨魚化石。隨后的30多次下潛中，研究團隊在大部分探索地點都發現了驚人的鯨骨遺存，以及動物活動的痕跡。
其中五具鯨骨年代較近，仍維持著科學家所稱的“鯨落”生態系統——食腐動物和特化微生物在此形成動態群落的臨時盛宴。由于人類發現鯨落現象至今不到50年，派恩森坦言，學界對這類“快閃生態系統”能持續多久尚無準確估計。
在迪亞曼蒂納區發現的五處鯨落均處于被消耗的后期階段，骨骼完全裸露，表面覆蓋著密集的微生物群落。研究人員還觀察到食骨蠕蟲、蹲龍蝦、匙蟲和水母等動物，并推測其中一些可能屬于尚未被描述的新物種。
更具科學價值的是數百具貧瘠的鯨骨遺骸——這些骨骼在食腐者和微生物將其摧毀前就已完成化石化。由于該深度沉積物堆積極為緩慢，這些化石裸露在海底已有數千甚至數百萬年。研究團隊通過潛水器采集了33份化石樣本，經測定年代跨度從526萬年前到12萬年前不等，派恩森稱這一范圍“令人震驚”。他將此處比作海洋版的拉布雷亞瀝青坑——一個封存了漫長演化史的天然檔案庫。
特別聲明：以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布，本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
