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在北京西南約五十公里的房山區(qū)，有一座不起眼的小山，名叫龍骨山。七十多萬(wàn)年前，這里曾生活著一群我們的“遠(yuǎn)親”——北京猿人。今天，我們就用十分鐘時(shí)間，走進(jìn)周口店北京人遺址，探尋這段跨越七十萬(wàn)年的故事。
龍骨山：一個(gè)偶然的發(fā)現(xiàn)
故事要從1918年說(shuō)起。
那一年，一位叫安特生的瑞典地質(zhì)學(xué)家來(lái)到北京。他從朋友那里聽(tīng)說(shuō)，周口店附近有個(gè)叫“雞骨山”的地方，當(dāng)?shù)乩习傩胀诔鲞^(guò)很多“龍骨”。安特生敏銳地意識(shí)到，這些所謂的“龍骨”，很可能就是遠(yuǎn)古動(dòng)物的化石。
他來(lái)到周口店，果然發(fā)現(xiàn)了許多哺乳動(dòng)物化石。安特生在日記里寫下了一句話：“我有一種預(yù)感，人類祖先的遺骸就躺在那里，現(xiàn)在唯一的目的，就是找到它。”
這個(gè)預(yù)感，后來(lái)被證明是驚人的準(zhǔn)確。
1921年和1923年，安特生和奧地利古生物學(xué)家?guī)煹に够邶埞巧接植杉藘膳?926年，師丹斯基從這些化石中辨認(rèn)出了兩顆古人類的牙齒。消息公布后，全世界為之轟動(dòng)。
但真正讓周口店名震天下的發(fā)現(xiàn)，還在后面。
石破天驚：第一顆頭蓋骨的出土
1927年，中國(guó)地質(zhì)調(diào)查所與北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院合作，開(kāi)始在周口店進(jìn)行系統(tǒng)發(fā)掘。那一年，又發(fā)現(xiàn)了一顆保存完好的人類牙齒。北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院的解剖學(xué)家步達(dá)生經(jīng)過(guò)研究，將這種古人類命名為“中國(guó)猿人北京種”——后來(lái)大家更習(xí)慣叫它“北京人”。
但真正震撼世界的時(shí)刻，是在1929年12月2日。
那是一個(gè)寒冷的冬日，考古學(xué)家裴文中正帶領(lǐng)技工們?cè)诙囱ㄉ钐幇l(fā)掘。隨著挖掘面越來(lái)越深，空間越來(lái)越狹小，已經(jīng)無(wú)法使用汽燈，大家只能一手舉著蠟燭，一手小心翼翼地挖掘。
下午四點(diǎn)，天色漸暗，洞外寒風(fēng)呼嘯。就在大家準(zhǔn)備收工的時(shí)候，裴文中突然激動(dòng)地喊起來(lái)：“是猿人！”
一個(gè)完整的古人類頭蓋骨，一半埋在硬土里，一半露在外面，正靜靜地等待著與七十年后的世界重逢。
裴文中強(qiáng)壓住激動(dòng)，把周圍的土一點(diǎn)點(diǎn)挖開(kāi)，用撬棍輕輕將頭蓋骨撬出來(lái)。化石剛出土?xí)r很潮濕，一碰就破。裴文中和兩名技工連夜生起炭火烘烤，然后用綿紙、石膏、麻袋片層層包裹。最后，他用自己兩床舊棉被將頭蓋骨裹好，外面再捆上褥子和毯子，親自坐長(zhǎng)途車護(hù)送到北京。
這一天，被載入了人類考古學(xué)史冊(cè)。
這顆頭蓋骨的發(fā)現(xiàn)，不僅證明了東亞地區(qū)存在古人類，還將人類歷史向前推了幾十萬(wàn)年。更重要的是，它為達(dá)爾文的進(jìn)化論提供了強(qiáng)有力的實(shí)物證據(jù)，確立了“直立人”這一重要的人類演化階段。
周口店到底發(fā)現(xiàn)了什么？
1927年到1937年的十年間，周口店共發(fā)現(xiàn)了5個(gè)完整和比較完整的北京人頭蓋骨、147顆牙齒、大量肢骨碎片，分屬大約40個(gè)不同年齡、性別的個(gè)體。
這些北京猿人長(zhǎng)什么樣？
根據(jù)研究，北京猿人的腦容量平均約1088毫升，比現(xiàn)代人的1400毫升小不少。頭骨骨壁較厚，眉脊粗壯前突，額頭低平，吻部突出，看起來(lái)似乎沒(méi)有下巴。但他們的肢骨形態(tài)已經(jīng)與現(xiàn)代人很接近，能夠完全直立行走。
根據(jù)肢骨推算，北京猿人男性身高約一米五六，女性約一米四四，比現(xiàn)代人稍矮一些。他們的壽命很短，絕大部分人在青年和少年時(shí)就死亡了，平均年齡只有二十歲左右。

除了人類化石，周口店還出土了十幾萬(wàn)件石器、上百種動(dòng)物化石，以及大量的用火遺跡。灰燼層的發(fā)現(xiàn)，將人類用火的歷史提早了幾十萬(wàn)年——這意味著北京猿人已經(jīng)能夠控制和利用火，可以取暖、照明、燒烤食物、抵御野獸。
周口店的重大意義，在于它建立了一個(gè)連續(xù)的古人類演化序列。這里不僅有距今約七十萬(wàn)年至二十萬(wàn)年的北京猿人，還有距今約二十萬(wàn)年至十萬(wàn)年的“新洞人”（早期智人），以及距今約三萬(wàn)年的“山頂洞人”（晚期智人）。三個(gè)階段的古人類在同一片土地上前后相繼，在世界范圍內(nèi)都極為罕見(jiàn)。
山頂洞人：更親近的“親戚”
1933年，裴文中又在龍骨山的山頂發(fā)現(xiàn)了一個(gè)洞穴，這里住著一群更晚的古人類——山頂洞人。
山頂洞人生活在距今約三萬(wàn)年左右，已經(jīng)屬于晚期智人，與現(xiàn)代人非常接近。他們不僅會(huì)制作精致的石器，還會(huì)制作骨針——這意味著他們已經(jīng)能夠縫制獸皮衣物。他們還佩戴裝飾品，有穿孔的獸牙、海蚶殼、骨管等，說(shuō)明已經(jīng)有了審美意識(shí)。
周口店還發(fā)現(xiàn)了距今約四萬(wàn)年的“田園洞人”，科學(xué)家從田園洞人的化石中成功提取了DNA，破譯了首個(gè)東亞地區(qū)四萬(wàn)年前的古人類基因組，為研究東亞人的起源提供了重要線索。
最大的遺憾：頭蓋骨的神秘失蹤
然而，周口店的故事也有一個(gè)巨大的遺憾。
1937年“七七事變”后，日本軍隊(duì)占領(lǐng)了北京。當(dāng)時(shí)，北京猿人的化石一直保存在北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院。因?yàn)閰f(xié)和醫(yī)院是美國(guó)機(jī)構(gòu)，懸掛美國(guó)國(guó)旗，日軍暫時(shí)沒(méi)有進(jìn)入。
但隨著日美關(guān)系日益緊張，專家們開(kāi)始擔(dān)心化石的安全。1941年，經(jīng)過(guò)慎重考慮，決定將化石暫時(shí)運(yùn)往美國(guó)保管。
負(fù)責(zé)最后的包裝工作的，是一位叫胡承志的技工。他將北京猿人的5個(gè)頭蓋骨、山頂洞人的3個(gè)頭骨、大量牙齒和肢骨，小心翼翼地用細(xì)綿紙、棉花、紗布層層包裹，裝入兩個(gè)木箱。
化石交給即將撤離回國(guó)的美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，計(jì)劃用專列運(yùn)到秦皇島，再搭乘“哈里遜總統(tǒng)號(hào)”輪船前往美國(guó)。
然而，1941年12月8日，就在專列抵達(dá)秦皇島的當(dāng)天，日軍偷襲了珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。秦皇島的美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)連同他們的行李，全部成為日軍的俘虜。
那兩箱珍貴的化石，從此人間蒸發(fā)，至今下落不明。
戰(zhàn)后，中國(guó)、美國(guó)、日本都進(jìn)行過(guò)多次尋找，中國(guó)政府還專門成立了尋找工作委員會(huì)，但七十多年過(guò)去了，這個(gè)懸案始終沒(méi)有解開(kāi)。2005年，美國(guó)《生活》雜志將其列為20世紀(jì)十大懸案之一。
今天，你在博物館里看到的北京人頭蓋骨，都是根據(jù)當(dāng)年的照片和模型復(fù)制的復(fù)制品。原件再也找不到了——這成為人類考古史上最大的遺憾。
從荒山到世界遺產(chǎn)
雖然化石遺失了，但周口店的價(jià)值從未被遺忘。
1961年，周口店遺址被國(guó)務(wù)院列為第一批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1987年，它被聯(lián)合國(guó)教科文組織列入世界文化遺產(chǎn)名錄——這是中國(guó)首批世界遺產(chǎn)之一。據(jù)說(shuō)，聯(lián)合國(guó)官員曾表示：“周口店遺址如果不列入世界遺產(chǎn)名錄，那中國(guó)就沒(méi)有世界文化遺產(chǎn)了。”
如今，周口店遺址已經(jīng)建成了國(guó)家考古遺址公園和現(xiàn)代化的博物館。博物館運(yùn)用VR、4D影片等科技手段，生動(dòng)還原了古人類的生活場(chǎng)景。2018年，猿人洞上方建起了一座覆蓋面積3700多平方米的保護(hù)棚，既能遮風(fēng)擋雨，又與環(huán)境融為一體，還獲得了聯(lián)合國(guó)教科文組織亞太地區(qū)文化遺產(chǎn)保護(hù)創(chuàng)新獎(jiǎng)。
2023年，科學(xué)家在周口店第15地點(diǎn)又發(fā)現(xiàn)了一塊人類頂骨，這是五十年來(lái)在周口店首次發(fā)現(xiàn)更新世時(shí)期的人類化石。周口店的故事，還在繼續(xù)書寫。
為什么要記住周口店？
周口店遺址的意義，遠(yuǎn)不止于一個(gè)考古地點(diǎn)。
它回答了一個(gè)人類最根本的問(wèn)題——我們從哪里來(lái)？
七十萬(wàn)年前，北京猿人在這片土地上生息繁衍。他們用粗糙的石器狩獵，用火取暖和做飯，在漫長(zhǎng)的歲月中一步步進(jìn)化。經(jīng)過(guò)“新洞人”、“田園洞人”，再到三萬(wàn)年前的山頂洞人，最后演化為今天的現(xiàn)代人。我們腳下的這片土地，一直是人類的家園。
周口店的故事告訴我們：進(jìn)化不是一句空話，而是寫在每一塊化石里的歷史。每一顆牙齒、每一塊骨骼，都是時(shí)間的見(jiàn)證者。
而那些在戰(zhàn)爭(zhēng)中遺失的珍貴化石，也提醒著我們：文明很脆弱，和平來(lái)之不易。保護(hù)文化遺產(chǎn)，就是保護(hù)人類共同的記憶。
今天，當(dāng)你走進(jìn)周口店遺址博物館，站在那些化石模型面前，你會(huì)想到什么？你會(huì)不會(huì)想起七十萬(wàn)年前，在這片土地上生活的那些“遠(yuǎn)親”——他們或許比我們想象的，更接近今天的我們。
這就是周口店的故事——一座山、一群人、一段跨越七十萬(wàn)年的尋根之旅。