北京
足球世界里多了一個好故事：一支時隔12年重返世界杯的隊伍，一位54歲才首次執(zhí)教的“菜鳥”教練，而他此前的正式職業(yè)居然是職業(yè)撲克牌手。
塞爾蓋·巴爾巴雷斯今夏將帶領(lǐng)波黑國家隊站上世界杯舞臺。不必擔憂他不懂足球——他曾有14年職業(yè)球員生涯，在德甲累計出場377次攻入105球。2004年至2006年，他是波黑國家隊隊長。2008年退役后，他取得了教練執(zhí)照。也正是在那段時間，他開始認真打牌。據(jù)Cardplayer.com統(tǒng)計，2010年至2022年間，他在26場撲克比賽中累計贏得143,628美元獎金。他沒有拿過錦標賽冠軍，但曾兩次闖入世界撲克系列賽的決賽桌。
整個撲克生涯期間，巴爾巴雷斯在波黑國內(nèi)擁有接近國民偶像的地位，并且他始終是波黑足協(xié)治理決策的公開批評者。2021年，維科·澤利科維奇出任足協(xié)主席，球隊隨即陷入混亂。澤利科維奇主導了一系列快速換帥，三任教練在短短數(shù)月間先后上任又下課，球隊也未能晉級2024年歐洲杯。球迷對足協(xié)領(lǐng)導層不滿的焦點之一，是2022年足協(xié)在俄羅斯入侵烏克蘭且已被國際足聯(lián)和歐足聯(lián)禁賽后，仍安排與俄羅斯進行友誼賽。批評者中最響亮的聲音正是來自巴爾巴雷斯本人。因此，當他被宣布任命為國家隊主教練時，輿論一片驚訝。
但在波黑人看來，這一任命總體上受到了歡迎，即使他后來也卷入了一些公開爭議——例如他指責布隆德比主帥、威爾士人史蒂夫·庫珀故意棄用波黑球員本杰明·塔希羅維奇，以助力威爾士爭奪世界杯資格。在一場新聞發(fā)布會上，巴爾巴雷斯直截了當?shù)鼗貞骸拔也徽J為我應為任何事道歉。”重要的是，他讓這支國家隊重新站起來了。波黑在2014年首次打進世界杯，看似光明在前，隨后卻經(jīng)歷了整整十二年的荒蕪期。巴爾巴雷斯迅速把這支隊伍從泥潭中拽了出來，在附加賽中先后淘汰意大利和威爾士——兩場勝利都通過點球大戰(zhàn)決出。沒有哪支參賽隊能比他們更配得上這份晉級帶來的驕傲。
2024年4月上任時，巴爾巴雷斯曾把目標鎖定在2028年歐洲杯資格。此外他說，他只希望球員身披國家隊球衣時能感到自豪。對于一位走進如此動蕩局面的教練來說，把期望值放得很低是明智之舉，而迄今為止，他超額兌現(xiàn)了一切。
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