拉雷,美國北卡羅來納州——“我們會回到這里的。”金騎士主帥托托雷拉在第五場2比4輸球、球隊站到斯坦利杯淘汰邊緣之后,翻出了馬克·梅西耶的舊劇本,當著發布會拍胸脯。這句話基本等于提前擔保:金騎士一定贏下周日在維加斯的第六場。他還補了一句:“我們只是打算換個順序來。反正我行李就擱這兒了,肯定還住這家酒店。”
這口氣聽著提氣,也實在是不得不這么講。周四這場球,金騎士在拉雷丟掉了本該咬住的局,系列賽從原本看著要掌控走向,直接變成眼下只能眼睜睜看颶風有機會在“堡壘”端杯。托托雷拉這時候只能靠信心撐著。問題是,信心這東西解不了眼前的結。賽前全隊關起門來反復強調,對外也公開說,一定不能讓眼下聯盟手感最燙的喬丹·斯塔爾在門前腹地輕松拿球。結果話音剛落,開場一看,金騎士還領先著,斯塔爾已經占住他的“工位”,親手點著了颶風那波攻勢。
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這球整個過程就像把賽前布置演了一遍:斯塔爾先在角落對抗布雷登·麥克納布并完成沖撞,接著直接繞進那片金騎士花了兩天討論怎么封堵的區域。尼古拉·埃勒斯把球送到門前,麥克納布回追慢了那關鍵一步,斯塔爾順勢一墊,比分扳平。這正是金騎士信誓旦旦要掐死的場景,畢竟第四場斯塔爾在維加斯進那倆球已經夠讓他們疼了。到這場打完,颶風隊長五場全有進球,颶風3比2領先系列賽。另一件沒公開講、但同樣致命的麻煩是停不下來犯規的毛病。麥克納布又犯了,而且這次代價更重。他在第二節中段對已經倒地的杰克遜·布萊克毫無必要地一記橫桿推人,整段災難性時間里,威廉·卡爾松因手腕傷勢退場,金騎士連吃兩個完全可以避開的犯規,場面徹底翻了過來。
颶風根本不用人請。安德烈·斯韋奇尼科夫在第一次多打少就轉化成進球,一波連續兩個強打進球里他先拔頭籌,比分變成2比1。到該節結束,已經是3比1。“我們開場其實打得很好,”托托雷拉盡量收著情緒,“連吃兩個犯規后勢頭就沒了。差不多就在那段時間,我們也失去了比爾。我們得想辦法。”真要找辦法,如果卡爾松系列賽報銷,這難度就完全不是一句“想辦法”能帶過去的。托托雷拉自己說得很明白:“他是我們中路非常重要的一塊拼圖,少打多是他,強打組有他,他是個贏家。他很可能不會回來了。我們得想辦法把那個坑填上,不是靠某一個人,是整支隊伍一起填。”
這個坑可能遠比想象中大。因為直到目前,金騎士這個系列賽里最能產的那條中軸線,恰恰就是卡爾松撐起來的。他一缺陣,不止一組輪換要調,整個攻防兩端的人員職能都得重新拼。而另一頭,颶風已經在等著把下一場變成終點。金騎士要想讓托托雷拉那句“我們會回來的”不落空,光有教練留在酒店的衣服不夠,人得留在場上,答案得在周日交出來。
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