公元943年,南唐開國皇帝李昪去世時,給兒子李璟留下了一份讓整個五代都眼紅的家業:三十多萬軍隊、三十五個州的疆土、光是宮中備用金帛就堆了七百多萬貫。
這樣的家底,在五代十國那個亂世里,放眼望去幾乎沒有對手。
然而不到三十年,南唐就亡了。
疆土丟了一半,軍隊打光了,皇帝跪地投降,寫下那首《虞美人》的李煜被押送汴京,封了個"違命侯"的諷刺名號。
這中間到底發生了什么?
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李昪攢了多厚的家底
要弄清楚南唐為什么敗,得先搞明白它當初有多能打。
李昪這個人,出身極苦,六歲就成了孤兒,在亂世里被轉手收養,長大后一步一步從養子熬成了權臣,最后篡位建國,創立南唐。正因為這段經歷,他比誰都清楚,亂世里最值錢的東西不是打贏一場仗,而是活得比別人久。
所以他即位之后,只干一件事:悶聲攢錢,拒絕開打。
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北方那時候亂成一鍋粥,后晉、后漢、后周輪番上臺,打來打去沒個消停。李昪坐在江南,一邊看熱鬧,一邊減稅。他下令給流民分土地,三年免賦稅,大力招攬北方南逃的人口。這批人帶來了中原最先進的農業技術和手工業,江南經濟一下子活了。
人口最多時超過五百萬,在五代十國里遙遙領先。
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三十多萬軍隊不是靠窮兵黷武拉出來的,是靠錢養出來的——同期南方其他諸國,吳越才十萬,后蜀只有十四萬,跟南唐根本不是一個重量級。
更絕的是,李昪臨終前把宰相和兒子叫到床邊,指著宮里那筆七百多萬貫的儲備金交代說:這是給你們續命的本錢,好好跟鄰居相處,別亂打仗。
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這話說得其實很直白——錢是能救命的,戰爭只會燒錢。
可惜,接班人沒聽進去。
李璟兩場仗,把家底打了個底朝天
李璟即位那年二十五歲,血氣方剛,覺得父親太窩囊。
他身邊有一批朋友,帶頭的叫馮延巳,是個寫詞一流、拍馬屁也一流的宰相。這人曾經當著李璟的面,直接嘲笑李昪"就是個鄉下老農,每次邊境死幾百個兵,他就心疼得吃不下飯,這種人哪能成大事"。
李璟聽了,非常受用。
于是他決定開疆拓土,先打閩國,再打楚國。
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攻閩那一仗,打了將近兩年,最后雖然俘虜了閩國的末代皇帝,看著像大勝。但賬一算,完全不是那么回事:損失了兩萬多士兵,大量軍械打沒了,最有價值的福州城,被吳越趁亂順手撿走了。南唐真正到手的,是幾個山區窮州,而且泉州的地方將領留從效根本不服管,實際上自立為王。
換句話說,花了血本,買了一堆爛地,核心城市一個沒拿到。
打完閩國喘了口氣,李璟又揮師打楚國。這次順利得出乎意料,楚國馬家內亂,直接投降了。可惜派去主持大局的將領叫邊鎬,是個徹頭徹尾的草臺班子。
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邊鎬在楚地橫征暴斂,把百姓的糧食、財寶統統運回金陵,當地人苦不堪言。結果沒到一年,楚地軍閥劉言振臂一呼,邊鎬棄城而逃,尸橫遍野,南唐在楚地顆粒無收,一片狼藉。
兩場仗打下來,南唐等于白忙了一場,錢沒了,精銳部隊全部被拴在南邊的泥潭里動彈不得,機動兵力嚴重不足。
更麻煩的是,南唐把周邊鄰居都得罪了,從此陷入外交孤立。
后周盯著這一切,等到了最好的時機。
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三記重拳,把南唐打成了廢墟
后周世宗柴榮是五代十國里少見的真正雄主,手下的軍隊是經過嚴格整肅的精銳,打仗講究令行禁止,跟南唐那支"賬面好看、一打就散"的隊伍完全不是一個物種。
955年,柴榮第一次南征,直插淮南。
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南唐急派劉彥貞帶著兩萬人去堵口子,結果在正陽渡口被后周軍一個對沖,打了個全軍覆沒,尸體鋪出去三十里地。這一仗幾乎奠定了整場戰爭的基調——南唐的軍隊數量是有,戰斗力是另一回事。
壽州倒是死守了將近一年半,守將劉仁贍是南唐少有的硬骨頭,撐到最后糧盡援絕,城破時他已經病得不省人事,算是保住了最后一口氣。
但援軍為什么沒來?這里有個讓人心寒的細節。
南唐有個叫朱元的將領,非常能打,帶兵有一套,后周的將士都怕他。可他偏偏跟監軍陳覺結了私怨,陳覺一紙密奏,說朱元不可信,李璟就把他的兵權擼了,換了個草包上去。朱元被逼到走投無路,干脆帶著上萬人投降了后周。
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一個人的私怨,直接把前線最能打的將領推到了敵人陣營,四萬援軍隨之崩盤。朱元這一降,壽州的命運就徹底定了。
958年,李璟被迫認輸,割讓了江北十四個州,從光州到揚州,從壽州到黃州,財稅重地一次打包拱手相讓,疆土從三十五州縮水到二十一州,還去掉了皇帝稱號,改叫"江南國主",正式向后周稱臣。
這一割,等于斷了脊梁。
接下來的事情,就是時間問題了。李璟的兒子李煜接班時,局面已經無從收拾。
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他也不是沒想過翻盤。手下有個將領林仁肇,連趙匡胤都親口說"我最忌憚的人就是這個林仁肇"。結果北宋使了一個離間計,李煜信了讒言,把林仁肇毒死了。
最后一個能打仗的人,被自己人送走了。
北宋大軍南下時,一個落第書生獻上了一個讓李煜君臣覺得"不可能實現"的計劃——在采石磯架一座橫跨長江的浮橋。北宋用了三天,把橋架好了,十萬大軍如履平地渡江。李煜的學士還在那邊說"古今未曾有浮橋橫跨大江,必是誤傳",宋軍已經到了城下。
援軍來了,是鎮南軍節度使朱令赟帶著十萬人順江而下。結果在皖口,朱令赟下令放火燒宋船,風向突然變了,大火燒回了自己的船隊,十萬援軍自此灰飛煙滅,朱令赟投火自盡。
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975年,金陵城破。李煜奉表投降。
南唐,亡了。
從李昪留下那份家業,到李煜跪地投降,前后不過三十二年。李昪攢了七年,李璟折騰了十五年,李煜熬了十四年,三代人接力演示了一件事:再厚的家底,敗起來也可以很快。敗家的方法無非兩種,一是亂折騰,二是折騰完了躺平,南唐兩樣都沒拉下。
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